Dårlige søvnvaner kan ikke bare gjøre en person sliten i løpet av dagen, men kan også sette helsen i fare, finner en ny studie.
Forskere ved Mayo Clinic i Rochester, Minnesota, fant at personer som sover mindre enn fire timer om natten, har økt risiko for å utvikle skadelig fett i organene.
Søvnmangel kan føre til at personer som er relativt friske utvikler "visceralt" fett i magen, som over tid kan gi problemer for hjertet og andre organer i kroppen.
Forskningen har alvorlige implikasjoner ettersom flere bruker mindre tid på å sove på grunn av spredningen av smarttelefoner, lengre arbeidstid og andre faktorer.
Mayo Clinic-forskere fant at folk som sover fire timer eller mindre hver natt utvikler farlig "visceralt" fett som kan føre til en rekke hjerte- og organsykdommer
"Våre resultater viser at forkortet søvn, selv hos unge, sunne og relativt magre forsøkspersoner, er assosiert med økt kaloriinntak, svært liten vektøkning og en betydelig økning i abdominal fettakkumulering," sa Dr. Vinred Somers, studiens hovedetterforsker, i en uttalelse.
Forskere som publiserte resultatene sine tirsdag i Journal of American College of Cardiology samlet inn data fra 12 friske, ikke-overvektige personer mellom 19 og 39 år for studien.
Etter en fire dager lang akklimatiseringsperiode der forsøkspersonene ble forberedt på en ny søvnplan, ble de utsatt for en streng søvnplan i 14 dager.
Den ene gruppen fikk bare fire timers søvn hver natt, mens den andre fikk ni timer.
Forskerteamet målte energiinntak og -forbruk, vekt, kroppssammensetning og fettfordeling i hvert fag etter at perioden var fullført.
Det ble funnet at de som sov på en begrenset tidsplan gikk opp mer i vekt enn jevnaldrende i 9-timersgruppen.
Totalt kroppsfettnivå forble det samme i begge gruppene, men personer som fulgte den fire timer lange søvnplanen hadde høye nivåer av visceralt fett i magen.
"Vanligvis avsettes fett fortrinnsvis subkutant eller under huden. Men utilstrekkelig søvn ser ut til å avlede fett til det mer farlige viscerale rommet," forklarte Somers.
CDC advarer om at omtrent én av tre amerikanere ikke får nok søvn og anbefaler amerikanere å gjøre mer for å unngå skjermtid før sengetid
Selv etter at de i den søvnbegrensede studiegruppen vendte tilbake til mer normale, sunnere tidsplaner, forble fettet.
"Viktig, visceralt fett fortsatte å øke selv om kaloriinntaket og vekten gikk ned under restitusjonssøvnen," fortsatte Somers.
"Dette antyder at utilstrekkelig søvn er en tidligere ukjent utløser for visceral fettavsetning, og at innhentingssøvn ikke reverserer opphopning av visceral fett, i hvert fall på kort sikt.
"På lang sikt tyder disse resultatene på at utilstrekkelig søvn bidrar til epidemier av fedme, kardiovaskulær og metabolsk sykdom."
De som var en del av den søvnbegrensede gruppen konsumerte også rundt 300 kalorier mer per dag enn jevnaldrende, noe som førte til vektøkning.
Økt matinntak inkluderte en 17 prosent økning i fett og en 13 prosent økning i protein i kostholdet.
Beviset for visceralt fett gjør det slik at vektøkning bare er en liten del av bekymringen med søvnmangel.
"Ansamlingen av visceralt fett ble bare oppdaget gjennom CT-skanninger og ville ellers ha blitt savnet, spesielt siden vektøkningen var ganske beskjeden - bare omtrent et halvt kilo," sier Dr. Naima Covassin.
"Vektmålinger alene ville være falskt betryggende om helsekonsekvensene av utilstrekkelig søvn.
"Også av bekymring er den potensielle effekten av gjentatte perioder med utilstrekkelig søvn i form av en progressiv og kumulativ økning i visceralt fett over flere år."
Forskere sier et sunt kosthold kan oppveie noen av skadene forårsaket av for lite søvn (filbilde)
Visceralt fett har vært knyttet til diabetes type 2, hjertesykdom, høyt kolesterol og mer.
Slimhinnen rundt organene dine kan også forårsake hjerte- og nyresvikt hvis den blir for alvorlig.
Somers sa at økt trening og bedre spisevaner kan bidra til å oppveie skadene forårsaket av fett for folk som ikke får nok søvn.
Antall amerikanere som faller inn i denne kategorien begynner å øke.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) advarer om dette. en av tre Amerikanerne får ikke nok hvile om natten.
"Som en nasjon får vi ikke nok søvn," sa Dr. Wayne Giles, direktør for CDCs avdeling for befolkningshelse, i en folkehelsekunngjøring.
"Livsstilsendringer som å legge seg til samme tid hver kveld; stå opp til samme tid hver morgen; og å slå av eller fjerne TV-er, datamaskiner og mobile enheter fra soverommet kan hjelpe folk til å få den sunne søvnen de trenger."
