Cómo los alimentos altamente procesados ​​afectan el microbioma intestinal y la salud

Cómo los alimentos altamente procesados ​​afectan el microbioma intestinal y la salud

Varios estudios han demostrado un posible vínculo entre los alimentos ultraprocesados ​​(UPF) y la inflamación crónica. Una revisión publicada recientemente en The Lancet Gastroenterología y Hepatología describe el vínculo mecánico entre el consumo de UPF y las enfermedades crónicas, particularmente aquellas que afectan el microbioma intestinal.

Aprender: Alimentos ultraprocesados ​​y salud humana: de la evidencia epidemiológica a los conocimientos mecanicistas.Crédito de la foto: Dawid Rojek / Shutterstock.com

introducción

Durante los últimos siglos, se han desarrollado muchas técnicas de procesamiento de alimentos para conservarlos y mejorar su sabor y digestibilidad. Los alimentos procesados ​​industrialmente modernos aprovechan la disponibilidad de sal, azúcar, aceites vegetales, grasas animales y harina.

Normalmente, en la fabricación de estos productos se utilizan técnicas mecánicas y físicas como el laminado, la extrusión y el reciclaje a presión, así como procesos químicos como la hidrogenación. También se utilizan saborizantes y conservantes artificiales, agentes antiaglomerantes y otros aditivos para lograr la textura, el color y el sabor finales deseados de estos productos alimenticios.

"Estas técnicas permitieron producir y fabricar alimentos procesados ​​en masa a gran escala, haciéndolos disponibles durante todo el año".

Estos alimentos altamente procesados ​​tienden a ser higiénicos, convenientes, asequibles y accesibles, lo que los convierte en productos ideales para muchos países de altos ingresos (PIA). Recientemente, los países de ingresos bajos y medianos (PIBM) también se han vuelto cada vez más dependientes de estos alimentos.

Paralelamente a esta tendencia, ha aumentado el número de casos inflamatorios crónicos, incluidos el síndrome metabólico y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). El artículo actual examina la evidencia de una correlación entre las UPF modernas y las enfermedades crónicas mediadas por la microbiota intestinal.

Tipos de alimentos procesados

Existen varios sistemas de clasificación que se utilizan para describir los alimentos según cómo se procesan. El más utilizado es NOVA, que divide los alimentos en grupos del 1 al 4.

El grupo 1 incluye alimentos no procesados ​​o mínimamente procesados, como productos frescos, refrigerados, secos, congelados, fermentados o pasteurizados. El grupo 2 consta de ingredientes procesados ​​como aceites vegetales, azúcar, sal, mantequilla u otros extractos alimentarios añadidos a los alimentos del grupo 1.

El grupo 3 incluye todos los alimentos procesados ​​típicos como las conservas saladas, los frutos secos confitados, los embutidos, el queso y el pan fresco. En resumen, el Grupo 3 describe los productos del Grupo 2 agregados a los alimentos del Grupo 1.

El grupo 4 incluye UPF que han sido sometidos a uno o más de los procesos industriales anteriores. Estos pueden contener ingredientes no nacionales, incluidos los utilizados para aromatizar, colorear, endulzar o emulsionar.

La ingesta de UPF ha aumentado los HIC, representando hasta el 30%, el 50% y casi el 60% de la ingesta calórica en Francia, el Reino Unido y los Estados Unidos, respectivamente.

Resultados del estudio

Casi el 50% de los 100 estudios prospectivos analizados en el estudio actual examinaron la asociación entre las UPF y diversos resultados de salud o mortalidad.

mortalidad

Siete estudios mostraron una asociación entre las UPF y la muerte por todas las causas, con un aumento del riesgo del 20 % al 60 % en la categoría de uso más alta de UPF en comparación con la más baja. Cinco estudios mostraron un mayor riesgo de enfermedad o muerte por enfermedad cardiovascular o accidente cerebrovascular. Cuatro estudios mostraron un mayor riesgo de diabetes tipo 2, mientras que uno informó un mayor riesgo de diabetes gestacional.

hipertensión

Cuatro estudios informaron un mayor riesgo de hipertensión arterial de hasta un 30%, uno con riesgo de cáncer y varios con sobrepeso y obesidad. Muchos de estos estudios también informaron una asociación con aumento de peso, circunferencia de la cintura y aumento de los niveles de lípidos séricos en niños.

EII

En el estudio Prospective Urban Rural Epidemiology (PURE) de 2021, el uso de UPF se asoció con un mayor riesgo de EII, en particular enfermedad de Crohn, pero no con colitis ulcerosa. Otros estudios han relacionado el consumo de UPF con un mayor riesgo de depresión, niveles anormales de lípidos, disminución de la función renal y degeneración grasa del hígado.

aumento de peso

Actualmente se están realizando ensayos de intervención aleatorios a corto plazo en los que los UPF y los alimentos no procesados ​​se asignan a diferentes cohortes durante períodos cortos de tiempo. Luego, los investigadores observaron un aumento promedio en la ingesta energética de más de 500 kcal por día y un aumento de peso promedio de 0,8 kg en el grupo UPF. Por el contrario, se informó una pérdida de peso promedio de más de 1 kg en la cohorte de alimentos no procesados.

Los mecanismos detrás de la inflamación crónica con UPF

Existen numerosos mecanismos atribuibles al aumento de peso y la inflamación crónica que se observan con un mayor consumo de UPF. Un ejemplo es la mala calidad nutricional de muchas UPF.

Según la base de datos francesa Open Food Facts, sólo uno de cada cinco UPF tenía un alto valor nutricional. Incluso cuando la ingesta de energía procedente de UPF se estandariza para compararla con los alimentos no procesados, los efectos negativos para la salud continúan mostrando una fuerte asociación, lo que sugiere que "factores más allá de los aspectos nutricionales desempeñan un papel".

Otra preocupación es la presencia de sustancias potencialmente tóxicas en los UPF, como hidrocarburos aromáticos policíclicos, furanos, productos finales de glicación avanzada, ácidos grasos trans de la hidrogenación de grasas y acrilamida procedente de la cocción de alimentos con almidón a altas temperaturas. Este último químico se encuentra en alimentos comunes como papas fritas, chips y galletas, ya sean de elaboración casera o industrial; Sin embargo, los niveles de acrilamida en estos productos industriales suelen ser más altos.

Otros contaminantes como ftalatos, bisfenoles, aceites minerales y microplásticos pueden filtrarse a los alimentos desde los envases, especialmente si los alimentos se dejan en contacto durante largos períodos de tiempo. Es probable que esto ocurra con productos alimenticios que tienen una vida útil prolongada.

Los alimentos preparados suelen ser UPF y requieren calentamiento por microondas, lo que puede aumentar la lixiviación de bisfenoles de los envases de policarbonato o aumentar la formación de acrilamida.

Se desconoce el resultado de tales exposiciones; Sin embargo, investigaciones anteriores sugieren un vínculo con el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, la resistencia a la insulina, la diabetes tipo 2, la obesidad y los trastornos endocrinos.

Otra preocupación es el cambio estructural que se produce en los diversos componentes de un producto alimenticio debido al procesamiento, que puede afectar su biodisponibilidad a través de la alteración de la digestibilidad, la saciedad, la velocidad de alimentación y masticación, todo lo cual puede contribuir a una mayor ingesta de energía con UPF. Esta área está muy poco investigada.

Hay más de 300 aditivos alimentarios aprobados en Europa, algunos de los cuales pueden estar relacionados con la inflamación crónica a través de sus efectos sobre el microbioma intestinal. Estudios emblemáticos han demostrado que los patrones dietéticos influyen en los perfiles de la microbiota intestinal, que posteriormente pueden alterar el metabolismo del huésped y promover la obesidad.

Las bacterias intestinales a menudo pueden absorber y procesar azúcares simples cuando se exponen a un alto contenido de grasas en la dieta. Los factores estresantes intestinales incluyen ciertos colorantes alimentarios, emulsionantes, edulcorantes artificiales y nanopartículas como el E171 (dióxido de titanio).

Estos aditivos alteran la proporción de géneros bacterianos importantes en el intestino, afectando la capa mucosa protectora y la expresión de importantes moléculas de defensa como las β-defensinas, permitiendo que los microbios alcancen la zona estéril de la mucosa. Esto desencadena la acumulación de endotoxinas, lo que posteriormente conduce a metainflamación y EII.

Al mismo tiempo, los cambios en el perfil molecular promueven una mayor extracción de energía de los alimentos ingeridos, provocando desregulación metabólica y obesidad.

Esto vincula la extracción de calorías de los alimentos ingeridos con las aberraciones metabólicas causadas por la dieta. Este metabolismo desregulado se caracteriza por una inflamación leve y cambios en el microbioma intestinal. El resultado es una fuga de productos bacterianos como los lipopolisacáridos (LPS) desde el intestino al sistema huésped.

Los LPS de las paredes celulares de bacterias gramnegativas contienen lípido A, una molécula que atraviesa la mucosa intestinal. Una vez que el lípido A llega a la sangre, puede desencadenar la inflamación de varios tejidos diana, como el hígado y los depósitos de grasa del cuerpo.

Este ciclo se llama "metainflamación". La metainflamación se puede definir como un estado inflamatorio metabólico definido por una inflamación crónica de bajo grado generada por células metabólicas y sensores de estrés.

Esto sugiere la necesidad de intervenciones en la absorción de UPF para inducir un cambio beneficioso en el microbioma intestinal que promueva la producción de metabolitos bacterianos "buenos" a través de la expresión genética adecuada por parte de las células de la mucosa intestinal. Estos incluyen ácidos grasos de cadena corta (AGCC) antiinflamatorios.

Conclusiones

Los resultados del estudio resaltan la necesidad de mejorar la comprensión actual de cómo el procesamiento de alimentos afecta la salud humana. Se necesitan estudios a gran escala para identificar los componentes causalmente asociados con la metainflamación y la obesidad.

La educación pública también es crucial para apoyar el consumo de alimentos más saludables, preferiblemente aquellos mínimamente procesados ​​y sin aditivos. Estas opciones dietéticas se destacan en las recomendaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), así como en varias directrices dietéticas nacionales.

La política federal debe pasar a promover la producción y distribución de productos alimenticios saludables y de alta calidad a través de medidas como incentivos financieros, leyes y aplicaciones de teléfonos móviles que proporcionen evidencia para la elección de alimentos.

"Los gobiernos y la industria alimentaria deberían combinar sus esfuerzos para desarrollar políticas que promuevan un entorno alimentario más saludable para los consumidores a fin de combatir eficazmente la creciente incidencia de enfermedades inflamatorias crónicas".

Referencia:

• Srour, B., Kordahi, MC, Bonazzi, E., et al. (2022). Ultra-verarbeitete Lebensmittel und menschliche Gesundheit: Von epidemiologischen Beweisen zu mechanistischen Erkenntnissen. The Lancet Gastroenterologie & Hepatologie. doi:10.1016/S2468-1253(22)00169-8.

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