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Centenas de milhares de pessoas com alopecia poderiam se beneficiar de um medicamento experimental que pode curar a calvície em meses.
Um estudo usando a pílula duas vezes ao dia descobriu que quatro em cada dez pacientes com a doença conseguiram fazer crescer quase uma cabeça inteira de cabelo em seis meses.
O principal cientista por trás da droga não espera que ela funcione em milhões de homens que perdem cabelo à medida que envelhecem.
A alopecia areata faz com que o corpo ataque folículos capilares saudáveis, enquanto a calvície masculina não está ligada ao sistema imunológico.
A nova terapia, fabricada pela empresa farmacêutica norte-americana Concert Pharmaceuticals, atua amortecendo a resposta imunológica e evitando que ela fique descontrolada.
Atualmente não há cura para a alopecia areata, embora outras empresas farmacêuticas também estejam testando medicamentos para reverter a queda de cabelo.
Cerca de 100.000 pessoas no Reino Unido e 6,8 milhões nos EUA sofrem atualmente de alopecia areata. Pode roubar os cabelos das pessoas em apenas algumas semanas.
Devido à velocidade da queda de cabelo, a doença pode causar baixa autoestima, depressão e ansiedade.
Uma das pessoas mais famosas com a doença é a atriz Jada Pinkett Smith. Seu marido, Will Smith, se viu envolvido em polêmica na cerimônia do Oscar deste ano, em março, depois de criticar o comediante Chris Rock por brincar sobre a calvície de sua esposa.
Pesquisadores da Universidade de Yale, em Connecticut, descobriram que o medicamento experimental CTP-543 da Concert Pharmaceuticals ajudou pacientes com alopecia areata a crescer quase uma cabeça inteira de cabelo. Imagem: Um paciente em ensaios clínicos anteriores de Fase 2 no início (esquerda) e no final (direita) do estudo de 24 semanas
O último estudo de fase 3 examinou 706 adultos com alopecia com idades entre 18 e 65 anos nos Estados Unidos, Canadá e Europa durante 24 semanas.
No início do estudo, os pacientes tinham, em média, apenas 16% do cabelo e não mais do que meia cabeça.
Eles foram divididos em três grupos que receberam placebo, um comprimido de 8 mg duas vezes ao dia ou uma dose de 12 mg duas vezes ao dia.
Ambos os grupos de 8 mg e 12 mg tiveram um crescimento estatisticamente significativamente maior do que o grupo placebo, disseram os pesquisadores.
Um total de 41,5% que receberam a dose mais forte tiveram mais de 80% dos seus cabelos crescendo novamente no final do estudo.
Entre aqueles no grupo de 8 mg, 29,6% experimentaram o mesmo nível de crescimento.
Apenas 0,8% do grupo placebo viu mais de 80% do crescimento do couro cabeludo.
Os efeitos colaterais ocorreram em menos de 5% dos pacientes, sendo as reações mais comuns dores de cabeça, acne e infecções.
A droga atua inibindo uma enzima específica chamada JAK1 e JAK2, que são ativadas durante uma resposta imunológica.
Essas enzimas formam um grupo chamado Janus quinases, e muitas delas podem levar a reações imunológicas inflamatórias que causam alopecia.
Mas suprimi-los também pode levar a um enfraquecimento da imunidade em geral, levando a mais infecções.
A Concert Pharma espera obter a aprovação da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para o medicamento no próximo ano, após um segundo ensaio de Fase 3 que irá replicar o ensaio com 517 participantes.
A aprovação depende dos resultados positivos do segundo estudo e pode levar até 10 meses.
James Casella, Diretor de Desenvolvimento da Concert Pharmaceuticals, disse: “Com esses dados convincentes da Fase 3, acreditamos que o CTP-543 tem o potencial de ser um tratamento de primeira classe para pacientes com alopecia areata, uma doença que há muito tem sido ignorada.
“Estamos muito gratos aos pacientes e às equipes de pesquisa clínica que participam de nossos estudos.
“Estamos trabalhando para transformar o cenário do tratamento e esperamos que o CTP-543 seja uma das primeiras opções de tratamento aprovadas pela FDA para esta doença grave.”
Atualmente não há cura para a alopecia areata e os médicos não podem prever quanto cabelo uma pessoa provavelmente perderá se pequenas manchas caírem.
Mas há uma chance de 60 a 80 por cento de que o cabelo nas pequenas áreas volte a crescer naturalmente se cair.
Uma das pessoas mais famosas com a doença é a atriz Jada Pinkett Smith
Seu marido, Will Smith, se viu envolvido em polêmica no Oscar deste ano, em março, depois de criticar o comediante Chris Rock por brincar sobre a calvície de sua esposa.
Quando o cabelo volta a crescer, pode levar meses ou anos e geralmente começa com cabelos brancos esparsos nas áreas calvas que eventualmente ficam mais espessos e podem recuperar a cor.
O novo crescimento é menos provável se todo o cabelo cair.
As opções atuais de tratamento incluem injeções de corticosteroides, que são medicamentos antiinflamatórios poderosos que podem suprimir o sistema imunológico.
Estes podem funcionar em até 62% dos pacientes, mas também aumentam o risco de atrofia da pele – um adelgaçamento da pele – e estão despertando o interesse em novos medicamentos.
Brett King, dermatologista da Escola de Medicina da Universidade de Yale que liderou o estudo, disse: “Hoje é um marco importante no avanço de novos tratamentos para a alopecia areata, e estou muito satisfeito em ver resultados tão positivos do primeiro ensaio de fase 3 do CTP-543.
“Há uma grande necessidade de tratamentos para esta doença desafiadora, e os resultados do estudo THRIVE-AA1 sugerem que o CTP-543 pode representar uma terapia importante para o tratamento da alopecia areata.”