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Los pacientes con enfermedades intestinales graves podrían beneficiarse de un nuevo fármaco que puede eliminar sus molestos síntomas en sólo tres meses.
La tableta de etrasimod, que se toma una vez al día, trata la enfermedad de la colitis ulcerosa uniéndose a las células inmunitarias e impidiendo que ataquen por error el tejido sano del revestimiento intestinal.
Un estudio reciente encontró que el 27 por ciento de los pacientes que no habían respondido a otro tratamiento estaban en remisión después de sólo 12 semanas, y el 32 por ciento estaban libres de síntomas después de un año.
La colitis ulcerosa puede ser debilitante y causar diarrea con sangre, fatiga extrema, pérdida de apetito y pérdida de peso.
También puede causar síntomas como dolor de estómago y problemas digestivos, similares al problema más común del síndrome del intestino irritable (SII).
La tableta de etrasimod, tomada una vez al día, trata la enfermedad de la colitis ulcerosa uniéndose a las células inmunitarias e impidiendo que ataquen por error el tejido sano del revestimiento intestinal.
El Dr. Sami Hoque, gastroenterólogo de Barts Health NHS Trust en Londres, que dirigió la rama británica del ensayo de etrasimod, describió los resultados como "sorprendentes".
Y añadió: "Cuando comencé a tratar la colitis ulcerosa había muy pocas opciones y lo que hicimos provocó efectos secundarios graves. La ventaja del etrasimod es que es muy selectivo y puede atacar las células inflamatorias recalcitrantes sin afectar al sistema inmunológico en su conjunto.
Es una adición importante a los tratamientos existentes para los trastornos intestinales y se suministra en forma de comprimido una vez al día, a diferencia de otras terapias que implican inyecciones. Esto pone el poder en manos de los pacientes, lo que significa que pueden evitar las visitas regulares al hospital”.
La colitis ulcerosa es una afección a largo plazo que ocurre cuando, por razones que no se comprenden completamente, el sistema inmunológico se acelera y ataca el tejido corporal sano en el revestimiento del colon o del colon, causando inflamación y úlceras. Es uno de los dos tipos principales de enfermedad inflamatoria intestinal, junto con la enfermedad de Crohn.
La enfermedad afecta a unas 146.000 personas en el Reino Unido, pero los expertos creen que muchas más podrían quedar sin diagnosticar y que hasta una de cada 10 personas mayores de 50 años podría sufrir alguna forma de la enfermedad.
Los pacientes pueden pasar meses sin síntomas antes de sufrir un brote. Durante estos episodios, algunos pacientes también experimentan dolor en las articulaciones, úlceras en la boca y ojos rojos e irritados. En los casos más graves, también pueden sufrir dificultad para respirar, palpitaciones y fiebre.
Si se sospecha colitis, los médicos primero toman una muestra de heces para detectar una proteína llamada calprotectina, un signo de inflamación en los intestinos.
Si el resultado es positivo, un gastroenterólogo realizará más pruebas para buscar signos físicos de daño. Por lo general, esto implica una colonoscopia, en la que se inserta una cámara en el ano y se extirpa tejido para realizar pruebas.
El tratamiento inicial incluye tabletas o supositorios que contienen medicamentos antiinflamatorios llamados aminosalicilatos. Estos ayudan a controlar los brotes leves, pero su efecto desaparece con el tiempo.
Otras opciones incluyen esteroides potentes, que reducen la inflamación pero conllevan el riesgo de efectos secundarios desagradables como acné, cambios de humor y diabetes. También se pueden usar medicamentos que inhiben el sistema inmunológico, pero pueden hacer que los pacientes sean susceptibles a las infecciones.
Cuando estas opciones fallan, como sucede en el 15 por ciento de los casos, la cirugía para extirpar el intestino puede ser la única opción.
El Dr. Hoque dijo: "Etrasimod podría usarse en combinación con tratamientos existentes para fortalecer las defensas del cuerpo y evitar la necesidad de cirugía".
El medicamento aún no ha sido aprobado. Sin embargo, los expertos esperan que el proceso comience este año.
A Romit Zutshi, de 42 años, de Chigwell en Essex, le diagnosticaron una enfermedad intestinal en 2015 y lo trataron con etrasimod como parte del ensayo de Barts.
Este padre casado acudió por primera vez a su médico de cabecera después de ver sangre en sus heces y tener que ir al baño hasta ocho veces al día.
Dijo: "No saber qué me pasaba me daba miedo. Empecé a perder peso y estaba constantemente cansado porque me despertaba durante la noche para ir corriendo al baño".
Después de no responder a otros medicamentos, lo inscribieron en el ensayo de etrasimod en Barts en 2020 y notó una “mejoría drástica”.
Y añade: "Me siento más seguro y puedo vivir más o menos como una persona normal. Antes tenía miedo constantemente de estar cerca del baño cuando salía de casa y no podía moverme correctamente porque me cansaba muy rápido, pero eso ya no es un problema".
CIENCIA EXTRAÑA: Medicamento casero que dejó al hombre con hongos en las venas
En el hospital, las pruebas mostraron que el hígado y los riñones del hombre estaban fallando porque el hongo Psilocybe cubensis estaba creciendo en su sangre.
Un hombre desarrolló una infección fúngica potencialmente mortal después de que los hongos comenzaron a crecer en su torrente sanguíneo.
El estadounidense de 30 años dijo a los médicos que estaba intentando encontrar una manera de tratar sus problemas de salud mental.
Después de leer que la psilocibina, un compuesto alucinógeno que se encuentra en los hongos mágicos, podría ayudar a los pacientes con cáncer con ansiedad y depresión, los hirvió en un té y se lo inyectó.
Durante los días siguientes, sintió náuseas, estaba confundido y comenzó a vomitar sangre.
En el hospital, las pruebas mostraron que su hígado y riñones estaban fallando porque el hongo Psilocybe cubensis estaba creciendo en su sangre.
Según el Journal Of The Academy Of Consultation-Liaison Psychiatry, el hombre pasó 22 días en el hospital, ocho de ellos en cuidados intensivos, con filtración de sangre y dos ciclos de antibióticos.
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