La thérapie à la testostérone est-elle sûre ? Respirez profondément avant de vous lancer

Comprenez les risques potentiels et envisagez des alternatives avant d’augmenter indéfiniment vos hormones.

Des millions d'hommes américains utilisent une injection ou un gel de testostérone sur ordonnance comme forme de thérapie de remplacement de la testostérone (souvent appelée thérapie TRT) pour rétablir les niveaux normaux de l'hormone mâle. Le blitz actuel du marketing pharmaceutique promet qu’un traitement à faible taux de testostérone peut rendre les hommes plus alertes, plus énergiques, plus vifs mentalement et plus fonctionnels sexuellement. Toutefois, des préoccupations légitimes en matière de sécurité demeurent. Par exemple, certains hommes âgés recevant un traitement de remplacement de la testostérone peuvent présenter un risque cardiaque plus élevé.

"En raison du marketing, les hommes ont été inondés d'informations sur les avantages potentiels de la correction d'un faible taux de testostérone, mais pas sur les coûts potentiels", explique le Dr Carl Pallais, endocrinologue et professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School. « Les hommes devraient accorder beaucoup plus d’attention aux éventuelles complications à long terme. »

Le boom à faible T

Une faille dans la réglementation de la FDA permet aux spécialistes du marketing pharmaceutique d'exhorter les hommes à parler à leur médecin s'ils présentent certains « signes possibles » suggérant qu'ils pourraient avoir besoin d'un traitement pour un faible taux de testostérone. "Presque tout le monde pose des questions à ce sujet parce que le marketing direct est très agressif", explique le Dr Michael O'Leary, urologue au Brigham and Women's Hospital, affilié à Harvard. "Des tonnes d'hommes qui ne me l'auraient jamais demandé auparavant ont commencé à me le demander lorsqu'ils ont vu des publicités disant 'Vous sentez-vous fatigué ?'

Il ne suffit pas d’être fatigué pour recourir à un traitement de remplacement de la testostérone. «La fatigue générale et les malaises ne figurent pas vraiment sur ma liste», explique le Dr O'Leary. "Mais s'ils présentent des symptômes importants, ils doivent subir un test de laboratoire. Pour la plupart des hommes, les niveaux de testostérone sont normaux."
Si le taux de testostérone d'un homme est inférieur à la normale, il y a de fortes chances qu'il prenne des suppléments d'hormones TRT - souvent pour une durée indéterminée. «Il existe une sorte de piège à testostérone», explique le Dr Pallais. "Les hommes commencent à remplacer la testostérone et se sentent mieux, mais il est ensuite difficile de s'en débarrasser. Pendant le traitement, le corps cesse de produire de la testostérone. Les hommes peuvent souvent ressentir une grande différence lorsqu'ils arrêtent le traitement, car la production de testostérone de leur corps ne s'est pas encore rétablie."

Cela ne serait pas si important si nous étions sûrs que l'hormonothérapie à long terme est sûre, mais certains experts craignent que la thérapie à faible T expose les hommes à de petits risques qui pourraient s'additionner et devenir nocifs au fil du temps.

Quels sont les risques du traitement à la testostérone ?

Un nombre relativement restreint d'hommes ressentent des effets secondaires immédiats du traitement à la testostérone, tels que : B. Acné, difficultés respiratoires pendant le sommeil, gonflement ou sensibilité des seins, ou gonflement des chevilles. Les médecins surveillent également le nombre élevé de globules rouges, ce qui pourrait augmenter le risque de caillots.

Les hommes qui utilisent des traitements à long terme à la testostérone semblent courir un risque plus élevé de problèmes cardiovasculaires tels que des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et la mort par maladie cardiaque. Par exemple, en 2010, les chercheurs ont arrêté d’étudier la testostérone chez les hommes âgés lorsque les premiers résultats ont montré que les hommes qui recevaient un traitement de remplacement de la testostérone avaient sensiblement plus de problèmes cardiaques. «Les effets secondaires cardiaques théoriques surviennent un peu plus immédiatement chez les hommes âgés», explique le Dr Pallais.

Certains médecins craignent également que le traitement à la testostérone ne stimule la croissance des cellules cancéreuses de la prostate. Comme pour les risques cardiaques hypothétiques, les preuves sont mitigées. Mais comme le cancer de la prostate est si courant, les médecins ont tendance à prescrire de la testostérone aux hommes susceptibles d’être à risque.

Pour les patients de sexe masculin présentant un faible taux de testostérone dans le sang, les avantages du traitement hormonal substitutif masculin l’emportent généralement sur les risques potentiels. Cependant, pour la plupart des autres hommes, il s’agit d’une décision conjointe avec votre médecin. Cela offre aux hommes qui se sentent mal une chance de se sentir mieux, mais cette solution miracle pourrait détourner l’attention de dangers inconnus à long terme. «Je ne peux pas vous dire avec certitude si cela augmente ou non votre risque personnel de problèmes cardiaques et de cancer de la prostate», explique le Dr Pallais.

Gardez donc les risques à l’esprit lorsque vous envisagez un traitement à la testostérone ou d’autres thérapies. «Je le déconseille souvent, surtout si l'homme a des valeurs limites», précise le Dr Pallais.

Procédez avec prudence

Une vaste étude définitive sur le traitement hormonal chez les hommes est toujours en attente. En attendant, voici comment aborder la thérapie à la testostérone avec précaution.

Tout d’abord, faites le point sur votre santé

• Avez-vous envisagé d'autres raisons pour lesquelles vous pourriez ressentir de la fatigue, une faible libido et d'autres symptômes attribués à un faible taux de testostérone ? Par exemple, avez-vous une alimentation équilibrée et nutritive ? Faites-vous de l'exercice régulièrement ? Est-ce que tu dors bien ? Abordez ces facteurs avant de vous tourner vers un traitement hormonal substitutif pour les hommes.

• Si votre vie sexuelle n’est plus ce qu’elle était, avez-vous exclu les problèmes relationnels ou psychologiques qui pourraient y contribuer ?

• Si la dysfonction érectile vous a amené à soupçonner un « faible T » comme responsable, rappelez-vous que les maladies cardiovasculaires peuvent également provoquer une dysfonction érectile.

Obtenez une évaluation précise

• Des résultats de test inexacts ou mal interprétés peuvent poser un diagnostic erroné ou manquer un cas de déficit en testostérone. Vos niveaux de testostérone doivent être mesurés entre 7h00 et 10h00, lorsqu'ils sont à leur maximum. Confirmez une lecture faible avec un deuxième test un autre jour. Cela peut nécessiter plusieurs mesures et une interprétation minutieuse pour déterminer la testostérone biodisponible ou la quantité d’hormone qui peut avoir des effets sur le corps. Pensez à demander un deuxième avis à un endocrinologue.

• Après avoir commencé le traitement, consultez régulièrement votre médecin pour des contrôles de testostérone et d'autres tests de laboratoire afin de vous assurer que le traitement ne cause pas de problèmes avec votre prostate ou votre chimie sanguine.

Soyez conscient des risques inconnus liés au traitement de remplacement de la testostérone

• Abordez le traitement à la testostérone avec prudence si vous présentez un risque élevé de cancer de la prostate ; avez de graves problèmes urinaires dus à une hypertrophie de la prostate ; ou avez reçu un diagnostic de maladie cardiaque, une crise cardiaque antérieure ou plusieurs facteurs de risque de problèmes cardiaques.

• Bitten Sie Ihren Arzt, Ihnen die verschiedenen Nebenwirkungen der verschiedenen Testosteron-Formulierungen zu erklären. Die verschiedenen Behandlungen umfassen Testosteron-Injektionen, Gele und Pflaster. Wissen, worauf zu achten ist, wenn etwas schief geht.

Avoir des attentes réalistes

La thérapie à la testostérone n’est pas une fontaine de jouvence. Rien ne prouve que cela vous ramènera au niveau de forme physique ou de fonction sexuelle de votre jeunesse, vous fera vivre plus longtemps, préviendra les maladies cardiaques ou le cancer de la prostate, ou améliorera votre mémoire ou votre acuité mentale. Ne recherchez pas une thérapie TRT en gardant ces attentes à l’esprit.

Si la fonction érectile pose un problème, la thérapie à la testostérone peut ne pas le résoudre. En fait, cela peut augmenter votre libido, mais vous ne pouvez pas agir en conséquence. Vous pourriez également avoir besoin de médicaments ou d’un autre traitement si vous avez des difficultés à obtenir ou à maintenir des érections.

Image du haut : Monkeybusinessimages/Getty Images