A terapia com testosterona é segura? Respire fundo antes de mergulhar

Entenda os riscos potenciais e considere alternativas antes de aumentar seus hormônios indefinidamente.

Milhões de homens americanos usam uma injeção ou gel de testosterona prescrito como forma de terapia de reposição de testosterona (frequentemente chamada de terapia TRT) para restaurar os níveis normais do hormônio masculino. A contínua campanha de marketing farmacêutico promete que o tratamento com baixos níveis de testosterona pode fazer com que os homens se sintam mais alertas, enérgicos, mentalmente aguçados e sexualmente funcionais. No entanto, permanecem preocupações legítimas de segurança. Por exemplo, alguns homens mais velhos que recebem terapia de reposição de testosterona podem apresentar maior risco cardíaco.

“Por causa do marketing, os homens foram inundados com informações sobre os benefícios potenciais da fixação de níveis baixos de testosterona, mas não sobre os custos potenciais”, diz o Dr. Carl Pallais, endocrinologista e professor assistente de medicina na Harvard Medical School. “Os homens deveriam prestar muito mais atenção às possíveis complicações a longo prazo.”

O boom de baixa tensão

Uma lacuna nas regulamentações da FDA permite que os comerciantes farmacêuticos exortem os homens a conversar com seus médicos se tiverem certos “sinais possíveis” que sugiram que eles podem precisar de tratamento para níveis baixos de testosterona. “Praticamente todo mundo pergunta sobre isso porque o marketing direto é muito agressivo”, diz o Dr. Michael O’Leary, urologista do Brigham and Women’s Hospital, afiliado a Harvard. “Toneladas de homens que nunca teriam me perguntado antes começaram a me perguntar quando viram anúncios dizendo 'Você se sente cansado?'

Simplesmente estar cansado não é suficiente para procurar terapia de reposição de testosterona. “A fadiga geral e o mal-estar estão no final da minha lista”, diz o Dr. O'Leary. “Mas se apresentarem sintomas significativos, precisam ser submetidos a um exame laboratorial. Para a maioria dos homens, os níveis de testosterona são normais”.
Se a testosterona de um homem estiver abaixo da faixa normal, há uma boa chance de que ele tome suplementos hormonais TRT - muitas vezes indefinidamente. “Existe uma espécie de armadilha da testosterona”, diz o Dr. Pallais. "Os homens iniciam a reposição de testosterona e se sentem melhor, mas depois é difícil parar. Durante o tratamento, o corpo para de produzir testosterona. Os homens muitas vezes podem sentir uma grande diferença quando interrompem a terapia porque a produção de testosterona do corpo ainda não se recuperou."

Isto não seria tão importante se tivéssemos a certeza de que a terapia hormonal a longo prazo é segura, mas alguns especialistas temem que a terapia com níveis baixos de testosterona exponha os homens a pequenos riscos que podem resultar em danos ao longo do tempo.

Quais são os riscos da terapia com testosterona?

Um número relativamente pequeno de homens apresenta efeitos colaterais imediatos do tratamento com testosterona, como: B. Acne, dificuldade em respirar ao dormir, inchaço ou sensibilidade nos seios ou inchaço nos tornozelos. Os médicos também observam contagens elevadas de glóbulos vermelhos, o que pode aumentar o risco de coágulos.

Homens que usam formas prolongadas de terapia com testosterona parecem ter maior risco de problemas cardiovasculares, como ataques cardíacos, derrames e morte por doenças cardíacas. Por exemplo, em 2010, os investigadores pararam de estudar a testosterona em homens mais velhos quando os resultados iniciais mostraram que os homens que receberam terapia de reposição de testosterona tinham visivelmente mais problemas cardíacos. “Os efeitos colaterais cardíacos teóricos ocorrem mais imediatamente em homens mais velhos”, diz o Dr. Pallais.

Alguns médicos também têm preocupações constantes de que a terapia com testosterona possa estimular o crescimento de células cancerígenas da próstata. Tal como acontece com os riscos cardíacos hipotéticos, as evidências são contraditórias. Mas como o câncer de próstata é tão comum, os médicos tendem a prescrever testosterona para homens que possam estar em risco.

Para pacientes do sexo masculino com níveis baixos de testosterona no sangue, os benefícios da terapia de reposição hormonal masculina geralmente superam os riscos potenciais. No entanto, para a maioria dos outros homens, é uma decisão conjunta com o seu médico. Oferece aos homens que se sentem péssimos uma oportunidade de se sentirem melhor, mas esta solução rápida pode desviar a atenção de perigos desconhecidos a longo prazo. “Não posso dizer com certeza se isso aumenta ou não o risco pessoal de problemas cardíacos e câncer de próstata”, diz o Dr. Pallais.

Portanto, tenha em mente os riscos ao considerar a terapia com testosterona ou outras terapias. “Muitas vezes desaconselho isso, especialmente se o homem tem valores limítrofes”, diz o Dr. Pallais.

Proceda com cautela

Um estudo amplo e definitivo sobre o tratamento hormonal para homens ainda está pendente. Até então, veja como abordar a terapia com testosterona com cuidado.

Primeiro, faça um balanço da sua saúde

• Você já considerou outras razões pelas quais pode estar sentindo fadiga, baixo desejo sexual e outros sintomas atribuídos à baixa testosterona? Por exemplo, você segue uma dieta balanceada e nutritiva? Você se exercita regularmente? Você está dormindo bem? Aborde esses fatores antes de recorrer à terapia de reposição hormonal para homens.

• Se sua vida sexual não é mais o que costumava ser, você descartou problemas de relacionamento ou psicológicos que poderiam estar contribuindo?

• Se a disfunção erétil o levou a suspeitar de "T baixo" como o culpado, lembre-se de que as doenças cardiovasculares também podem causar disfunção erétil.

Obtenha uma avaliação precisa

• Resultados de testes imprecisos ou mal interpretados podem diagnosticar erroneamente ou ignorar um caso de deficiência de testosterona. Seus níveis de testosterona devem ser medidos entre 7h e 10h, quando estão mais altos. Confirme uma leitura baixa com um segundo teste em outro dia. Pode exigir múltiplas medições e interpretação cuidadosa para determinar a testosterona biodisponível ou a quantidade do hormônio que pode ter efeitos no corpo. Considere obter uma segunda opinião de um endocrinologista.

• Após iniciar a terapia, consulte seu médico regularmente para verificações de testosterona e outros exames laboratoriais para garantir que a terapia não esteja causando problemas na próstata ou na química do sangue.

Esteja ciente dos riscos desconhecidos da terapia de reposição de testosterona

• Aborde a terapia com testosterona com cautela se você tiver alto risco de câncer de próstata; tem problemas urinários graves devido ao aumento da próstata; ou tiver diagnosticado doença cardíaca, ataque cardíaco anterior ou vários fatores de risco para problemas cardíacos.

• Bitten Sie Ihren Arzt, Ihnen die verschiedenen Nebenwirkungen der verschiedenen Testosteron-Formulierungen zu erklären. Die verschiedenen Behandlungen umfassen Testosteron-Injektionen, Gele und Pflaster. Wissen, worauf zu achten ist, wenn etwas schief geht.

Tenha expectativas realistas

A terapia com testosterona não é uma fonte de juventude. Não há evidências de que isso o fará retornar ao nível de aptidão física ou função sexual de sua juventude, de que você viverá mais, de prevenir doenças cardíacas ou câncer de próstata, ou de melhorar sua memória ou acuidade mental. Não procure terapia TRT com essas expectativas em mente.

Se a função erétil for um problema, a terapia com testosterona pode não resolver o problema. Na verdade, pode aumentar seu desejo sexual, mas você não pode agir de acordo. Você também pode precisar de medicamentos ou outra terapia se tiver dificuldade em obter ou manter ereções.

Imagem superior: monkeybusinessimages/Getty Images