Tomar paracetamol durante el embarazo está relacionado con problemas de sueño y atención en los niños

Tomar paracetamol durante el embarazo está relacionado con problemas de sueño y atención en los niños

El uso de paracetamol durante el embarazo se asocia con problemas de sueño y de conducta compatibles con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), según un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de Penn State.

El paracetamol es un medicamento común que se usa para tratar una variedad de problemas, como fiebre, infecciones, dolores musculares, dolores de cabeza, migrañas, resfriados y alergias. Tradicionalmente, los profesionales médicos consideraban que el medicamento era seguro para su uso durante el embarazo. Sin embargo, según Kristin Sznajder, profesora asistente de ciencias de la salud pública y autora principal, nuevos estudios respaldan la idea de que este medicamento puede afectar el desarrollo infantil y estar relacionado con problemas de atención.

Sznajder dijo que su nuevo estudio confirma estas tendencias y también es el primero en observar un vínculo entre el uso de paracetamol durante el embarazo y los problemas de sueño en los niños.

"Las mujeres embarazadas experimentan dolor, fiebre y otros síntomas que podrían aliviarse tomando paracetamol", dijo Sznajder, investigador del Instituto Huck de Ciencias de la Vida. "Si bien el medicamento puede proporcionar un alivio temporal, las investigaciones sugieren cada vez más que puede haber efectos posteriores que podrían ser perjudiciales para el desarrollo del niño. Se necesita más investigación para poder hacer recomendaciones apropiadas a las personas embarazadas".

Los investigadores utilizaron datos de un estudio de más de 2.400 mujeres que nunca habían dado a luz antes y las siguieron a ellas y a sus hijos desde el tercer trimestre del embarazo hasta tres años después del nacimiento. A las mujeres se les preguntó una vez durante el embarazo sobre el uso, la frecuencia y los niveles de estrés de los medicamentos. De ellas, el 41,7% de las mujeres afirmó haber tomado paracetamol durante el embarazo.

Luego, los participantes fueron entrevistados 1, 6, 12, 18, 24, 30 y 36 meses después del nacimiento de su hijo. En la entrevista de 36 meses, se pidió a los participantes que calificaran a su hijo usando una escala de tres puntos para describir con qué frecuencia demuestra una variedad de resultados conductuales y de desarrollo neurológico (muy a menudo verdaderos, algo ciertos o, a veces, verdaderos y falsos), como "no puede quedarse quieto o estar inquieto", "evita mirar a las personas a los ojos" y "no quiere dormir solo". Luego se tomaron puntuaciones para cada conducta para determinar si los niños obtuvieron buenas puntuaciones en las áreas de reacción emocional, ansiedad o depresión, retraimiento, problemas de sueño y conducta agresiva.

Utilizando las respuestas de la lista de verificación de comportamiento infantil de 99 elementos, los investigadores evaluaron si los hijos de madres que tomaron acetaminofén durante el embarazo tenían más probabilidades de tener problemas de atención, sueño u otros problemas neuroconductuales. Debido a que las mujeres que tomaron acetaminofén durante el embarazo tenían más probabilidades de ser diagnosticadas con ansiedad o depresión antes del embarazo y reportaron altos niveles de estrés durante el embarazo, el equipo de investigación controló el estrés, la depresión durante el embarazo y los diagnósticos previos de depresión o ansiedad en sus análisis estadísticos.

Después de tener en cuenta las variables de confusión, los hijos de mujeres que tomaron paracetamol tenían significativamente más probabilidades de tener problemas de sueño y atención que los hijos de mujeres que no tomaron paracetamol durante el embarazo.

Los resultados confirman los de estudios anteriores que sugerían que tomar paracetamol antes del nacimiento podría causar problemas de atención, al tiempo que muestran que el sueño también puede verse afectado. De las mujeres que tomaron paracetamol durante el embarazo, el 22,7% informó que su hijo sufría problemas de sueño y el 32,9% describió que su hijo sufría problemas de atención. De los participantes que no informaron haber tomado acetaminofén durante el embarazo, el 18,9% informó que su hijo tenía problemas para dormir, mientras que el 28,0% informó que su hijo tenía problemas de atención. Los resultados se publicaron el 28 de septiembre en PLOS One.

Según el equipo del estudio, se necesita más investigación para comprender estas relaciones. A las respuestas de la encuesta les faltaban datos sobre el trimestre de uso, la frecuencia de uso y la cantidad de dosis. Según Sznajder, estos son factores que podrían influir en el resultado. Señaló que se está realizando un estudio que intentará profundizar en el trimestre, la frecuencia y la dosis, y cómo esto afecta los resultados. También dijo que utilizar un experto en desarrollo infantil para evaluar el comportamiento de los niños podría ayudar a producir resultados más precisos.

Según los investigadores, no está claro qué procesos del desarrollo prenatal podrían verse alterados por el uso prenatal de paracetamol. Sin embargo, dijeron que algunas posibilidades son que el paracetamol dañe la placenta, interrumpiendo así el desarrollo fetal, o que el paracetamol dañe las células hepáticas del feto, lo que a su vez afecta la salud intestinal y perjudica el desarrollo neurológico.

Debemos interpretar estos resultados con cierta cautela. Aunque el uso de paracetamol generalmente se considera seguro durante el embarazo, los datos de varios estudios sugieren que el uso de paracetamol puede tener efectos en el desarrollo infantil. Es importante que aprendamos todo lo que podamos sobre este tema para que podamos brindar a las futuras madres recomendaciones basadas en datos para el cuidado de sus hijos y de ellas mismas”.

Kristin Sznajder, autora principal

Douglas Teti de la Facultad de Salud y Desarrollo Humano de Penn State y Kristen Kjerulff de la Facultad de Medicina de Penn State también contribuyeron a esta investigación. Los investigadores declaran que no existen conflictos de intereses relacionados con este estudio. Esta investigación fue financiada por una subvención del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver de los Institutos Nacionales de Salud.

Fuente:

Facultad de Medicina de Penn State

Referencia:

Sznajder, KK y col. (2022) Uso materno de paracetamol durante el embarazo y problemas neuroconductuales en hijos de 3 años de edad: un estudio de cohorte prospectivo. MÁS UNO. doi.org/10.1371/journal.pone.0272593.

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