La tasa de eliminación viral disminuye rápidamente durante el primer año en personas con infecciones genitales por HSV-1

La tasa de eliminación viral disminuye rápidamente durante el primer año en personas con infecciones genitales por HSV-1

Las personas con una infección genital por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), que generalmente causa herpes labial, a menudo eliminan el virus en los primeros meses después de la infección, lo que aumenta el riesgo de transmitir el virus a sus parejas sexuales durante este tiempo.

Pero la tasa de excreción disminuye durante el primer año, según descubrieron investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington (UW) en Seattle.

Los resultados sugieren que la infección genital por HSV-1 es bastante diferente a la infección genital por HSV-2 en que es significativamente menos grave en términos de recurrencia y eliminación. Con HSV-2, seguimos viendo altas tasas de excreción muchos años después de la infección inicial”.

Dra. Christine Johnston, profesora asociada de alergias y enfermedades infecciosas

Johnston fue el autor principal del artículo publicado el 22 de octubre por JAMA.

Históricamente, el HSV-1 se ha asociado principalmente con ampollas y úlceras en los labios, a menudo llamadas herpes labial o herpes labial, y el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2), un virus estrechamente relacionado, ha sido el principal responsable del herpes genital. Pero eso ha cambiado en las últimas décadas y hoy el HSV-1 es la principal causa de nuevas infecciones por herpes genital en muchas partes del mundo.

En las últimas décadas, menos personas han sido infectadas con HSV-1 en la infancia, lo que las hace vulnerables a la infección cuando se vuelven sexualmente activas.

La mayoría de las infecciones por herpes genital se adquieren sin síntomas. Pero cuando se presentan síntomas, a menudo pueden incluir ampollas dolorosas y llagas genitales, fiebre, escalofríos, fatiga, dolores musculares y otros síntomas similares a los de la gripe. Las infecciones también pueden causar angustia emocional, ya que los pacientes sienten el estigma social asociado con la infección y se preocupan por transmitir el virus a sus parejas sexuales y, si dan a luz, a su recién nacido.

En el nuevo estudio, Johnston y sus colegas buscaron comprender mejor el curso de las infecciones genitales por HSV-1 y la respuesta del sistema inmunológico. Aunque se sabe que el HSV-1 causa síntomas genitales con menos frecuencia que el HSV-2, este fue el primer estudio que examinó exhaustivamente la excreción oral y genital del HSV-1 utilizando la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) altamente sensible.

Inscribieron a 82 hombres y mujeres a quienes se les había diagnosticado su primer episodio de infección genital por HSV-1. Cincuenta y cuatro (66%) eran mujeres y 28 (34%) eran hombres. Sus edades oscilaban entre 16 y 64 años, con una edad promedio de 26 años. Los estudios de anticuerpos mostraron que aproximadamente la mitad de los participantes habían sido infectados previamente con HSV-1.

Para detectar la diseminación, los participantes se limpiaron la boca y los genitales diariamente durante 30 días, dos y 11 meses después de su primer episodio genital de HSV-1. Los hisopos se analizaron para detectar la presencia de HSV-1. También se tomaron muestras de sangre en varios momentos durante el estudio para analizar la respuesta inmune de los participantes a la infección. Los afiliados tomaron un medicamento antiviral para tratar su primer episodio, pero acordaron no tomar ningún tratamiento para suprimir el virus durante los períodos en que se recolectaron las muestras.

La cantidad de días que los participantes perdieron el virus varió. Algunos participantes no eliminaron ningún virus en absoluto, pero la eliminación fue relativamente común después de dos meses: los participantes eliminaron HSV-1 en el 12% de los días. Sin embargo, después de 11 meses la tasa había caído al 7% de los días. En la mayoría de los casos, los participantes no presentaron síntomas a pesar de haber eliminado el virus.

Los participantes que eliminaron al menos el 10% de los días después de 11 meses continuaron con las pruebas con hisopo durante 30 días adicionales dos años después de su primera infección genital. En este grupo, la tasa de excreción cayó aún más hasta el 1,3% de los días. Aunque el tamaño de la muestra fue pequeño, las tasas son significativamente más bajas que las del HSV-2, cuya eliminación ocurre aproximadamente el 34% de los días durante el primer año y permanece en el 17% de los días después de 10 años. Paralelamente a la excreción, las recurrencias ocurrieron raramente, con un promedio de una recurrencia en el primer año de infección.

"Creo que los pacientes pueden sentirse seguros de que probablemente tendrán menos pérdida de cabello y un menor riesgo de transmitir el virus con una infección genital por HSV-1 que con una infección por HSV-2", dijo Johnston.

El análisis de las muestras virales y la respuesta inmune del participante a la infección no explicó por qué las tasas de eliminación diferían entre los participantes. Pero la pérdida de cabello fue más común en aquellos que tenían una infección recién adquirida.

A los pacientes que carecen de anticuerpos para HSV-1 y -2 cuando se les diagnostica su primer caso de herpes genital se les debe advertir que esperen una pérdida de cabello más frecuente, dijo Johnston, y pueden ser candidatos para una terapia antiviral supresora durante el primer año de la infección.

Y aunque el herpes es poco común en los recién nacidos, puede ser devastador, añadió. El hallazgo de que la caída del cabello es común en los primeros meses después de la infección resalta la importancia de identificar a las personas embarazadas con alto riesgo de infectarse con HSV-1 para poder tomar medidas preventivas para evitar la infección.

Fuente:

Medicina de la Universidad de Washington

Referencia:

Johnston, C., et al. (2022) Eliminación viral 1 año después del primer episodio de infección genital por HSV-1. JAMA. doi.org/10.1001/jama.2022.19061.

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