Le taux d'excrétion virale diminue rapidement au cours de la première année chez les personnes atteintes d'infections génitales à HSV-1

Le taux d'excrétion virale diminue rapidement au cours de la première année chez les personnes atteintes d'infections génitales à HSV-1

Les personnes atteintes d'une infection génitale par le virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV-1), qui provoque généralement des boutons de fièvre, excrètent souvent le virus au cours des premiers mois suivant l'infection, augmentant ainsi le risque de transmettre le virus à leurs partenaires sexuels pendant cette période.

Mais le taux d’excrétion diminue au cours de la première année, ont découvert des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Washington (UW) à Seattle.

Les résultats suggèrent que l'infection génitale à HSV-1 est assez différente de l'infection génitale à HSV-2 dans la mesure où elle est significativement moins grave en termes de récidive et d'excrétion. Avec le HSV-2, nous continuons à constater des taux d’excrétion élevés plusieurs années après l’infection initiale.

Dr Christine Johnston, professeure agrégée d'allergies et de maladies infectieuses

Johnston était l'auteur principal de l'article publié le 22 octobre par JAMA.

Historiquement, le HSV-1 a été principalement associé à des cloques et des ulcères sur les lèvres, souvent appelés boutons de fièvre ou boutons de fièvre, et le virus de l'herpès simplex de type 2 (HSV-2), un virus étroitement apparenté, a été principalement responsable de l'herpès génital. Mais cela a changé au cours des dernières décennies et aujourd’hui, le HSV-1 est la principale cause de nouvelles infections par l’herpès génital dans de nombreuses régions du monde.

Au cours des dernières décennies, moins de personnes ont été infectées par le HSV-1 pendant leur enfance, ce qui les rend vulnérables à l'infection lorsqu'elles deviennent sexuellement actives.

La plupart des infections à herpès génital sont contractées sans symptômes. Mais lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent souvent inclure des cloques douloureuses et des plaies génitales, de la fièvre, des frissons, de la fatigue, des douleurs musculaires et d'autres symptômes pseudo-grippaux. Les infections peuvent également provoquer une détresse émotionnelle, car les patientes ressentent la stigmatisation sociale associée à l’infection et craignent de transmettre le virus à leurs partenaires sexuels et, en cas d’accouchement, à leur nouveau-né.

Dans la nouvelle étude, Johnston et ses collègues ont cherché à mieux comprendre l'évolution des infections génitales à HSV-1 et la réponse du système immunitaire. Bien que le HSV-1 soit connu pour provoquer des symptômes génitaux moins fréquemment que le HSV-2, il s'agissait de la première étude à examiner de manière approfondie l'excrétion orale et génitale du HSV-1 à l'aide du test hautement sensible de réaction en chaîne par polymérase (PCR).

Ils ont recruté 82 hommes et femmes chez qui on avait diagnostiqué leur premier épisode d'infection génitale à HSV-1. Cinquante-quatre (66 %) étaient des femmes et 28 (34 %) des hommes. Leurs âges variaient de 16 à 64 ans, avec une moyenne d'âge de 26 ans. Des études sur les anticorps ont montré qu'environ la moitié des participants avaient déjà été infectés par le HSV-1.

Pour détecter l'excrétion, les participants se sont frottés quotidiennement la bouche et les organes génitaux pendant 30 jours, deux et 11 mois après leur premier épisode génital de HSV-1. Les écouvillons ont été testés pour la présence du HSV-1. Des échantillons de sang ont également été prélevés à plusieurs moments de l'étude pour analyser la réponse immunitaire des participants à l'infection. Les participants ont pris un médicament antiviral pour traiter leur premier épisode, mais ont accepté de ne prendre aucun traitement pour supprimer le virus pendant les périodes de collecte des échantillons.

Le nombre de jours pendant lesquels les participants ont perdu le virus variait. Certains participants n'ont excrété aucun virus, mais l'excrétion était relativement courante après deux mois, les participants excrétant le HSV-1 12 % des jours. Cependant, après 11 mois, ce taux était tombé à 7 % des jours. Dans la plupart des cas, les participants n’ont présenté aucun symptôme malgré l’excrétion du virus.

Les participants qui ont éliminé au moins 10 % des jours après 11 mois ont continué les tests sur écouvillon pendant 30 jours supplémentaires deux ans après leur première infection génitale. Dans ce groupe, le taux d'excrétion a encore diminué pour atteindre 1,3 % des jours. Bien que la taille de l'échantillon soit petite, les taux sont nettement inférieurs à ceux du HSV-2, pour lequel l'excrétion se produit environ 34 % des jours au cours de la première année et persiste 17 % des jours après 10 ans. Parallèlement à l'excrétion, les récidives sont rares, avec une moyenne d'une récidive au cours de la première année d'infection.

"Je pense que les patients peuvent être rassurés sur le fait qu'ils sont susceptibles de perdre moins de cheveux et d'avoir un risque plus faible de transmettre le virus avec une infection génitale à HSV-1 qu'avec une infection à HSV-2", a déclaré Johnston.

L'analyse des échantillons viraux et la réponse immunitaire des participants à l'infection n'ont pas expliqué pourquoi les taux de clairance différaient entre les participants. Mais la perte de cheveux était plus fréquente chez ceux qui avaient une infection nouvellement acquise.

Les patients qui manquent d'anticorps contre HSV-1 et -2 lorsqu'ils reçoivent un diagnostic de leur premier cas d'herpès génital doivent être informés qu'ils doivent s'attendre à une perte de cheveux plus fréquente, a déclaré Johnston, et peuvent être candidats à un traitement antiviral suppressif au cours de la première année d'infection.

Et même si l’herpès est rare chez les nouveau-nés, il peut être dévastateur, ajoute-t-elle. La découverte selon laquelle la perte de cheveux est fréquente au cours des premiers mois suivant l'infection souligne l'importance d'identifier les femmes enceintes présentant un risque élevé d'être infectées par le HSV-1 afin que des mesures préventives puissent être prises pour éviter l'infection.

Source:

Médecine universitaire

Référence:

Johnston, C. et coll. (2022) Excrétion virale 1 an après le premier épisode d’infection génitale à HSV-1. JAMA. est ce que je.org/10.1001/jama.2022.19061.

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