A taxa de eliminação viral diminui rapidamente durante o primeiro ano em pessoas com infecções genitais por HSV-1

A taxa de eliminação viral diminui rapidamente durante o primeiro ano em pessoas com infecções genitais por HSV-1

Pessoas com infecção genital pelo vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1), que geralmente causa herpes labial, muitas vezes eliminam o vírus nos primeiros meses após a infecção, aumentando o risco de transmitirem o vírus aos parceiros sexuais durante esse período.

Mas a taxa de excreção diminui no primeiro ano, descobriram pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington (UW), em Seattle.

Os resultados sugerem que a infecção genital por HSV-1 é bastante diferente da infecção genital por HSV-2, na medida em que é significativamente menos grave em termos de recorrência e eliminação. Com o HSV-2, continuamos a observar altas taxas de excreção muitos anos após a infecção inicial.”

Dra. Christine Johnston, professora associada de alergia e doenças infecciosas

Johnston foi o autor principal do artigo publicado em 22 de outubro pela JAMA.

Historicamente, o HSV-1 tem sido associado principalmente a bolhas e úlceras nos lábios, muitas vezes chamadas de herpes labial ou herpes labial, e o vírus herpes simplex tipo 2 (HSV-2), um vírus intimamente relacionado, tem sido o principal responsável pelo herpes genital. Mas isso mudou nas últimas décadas e hoje o HSV-1 é a principal causa de novas infecções por herpes genital em muitas partes do mundo.

Nas últimas décadas, menos pessoas foram infectadas pelo HSV-1 na infância, tornando-as vulneráveis ​​à infecção quando se tornam sexualmente activas.

A maioria das infecções por herpes genital é adquirida sem sintomas. Mas quando os sintomas ocorrem, muitas vezes podem incluir bolhas dolorosas e feridas genitais, febre, calafrios, fadiga, dores musculares e outros sintomas semelhantes aos da gripe. As infecções também podem causar sofrimento emocional, uma vez que os pacientes sentem o estigma social associado à infecção e preocupam-se com a transmissão do vírus aos seus parceiros sexuais e, se derem à luz, ao seu recém-nascido.

No novo estudo, Johnston e colegas procuraram compreender melhor o curso das infecções genitais por HSV-1 e a resposta do sistema imunitário. Embora se saiba que o HSV-1 causa sintomas genitais com menos frequência do que o HSV-2, este foi o primeiro estudo a examinar de forma abrangente a excreção oral e genital do HSV-1 usando o teste de reação em cadeia da polimerase (PCR) altamente sensível.

Eles inscreveram 82 homens e mulheres que foram diagnosticados com o primeiro episódio de infecção genital por HSV-1. Cinquenta e quatro (66%) eram mulheres e 28 (34%) eram homens. A idade variou de 16 a 64 anos, com média de idade de 26 anos. Estudos de anticorpos mostraram que cerca de metade dos participantes já havia sido infectado pelo HSV-1.

Para detectar a eliminação, os participantes esfregaram a boca e os órgãos genitais diariamente durante 30 dias, dois e 11 meses após o primeiro episódio genital de HSV-1. Os swabs foram testados quanto à presença de HSV-1. Amostras de sangue também foram coletadas em vários momentos do estudo para analisar a resposta imunológica dos participantes à infecção. Os inscritos tomaram um medicamento antiviral para tratar o primeiro episódio, mas concordaram em não fazer nenhum tratamento para suprimir o vírus durante os períodos em que as amostras foram coletadas.

O número de dias que os participantes perderam o vírus variou. Alguns participantes não eliminaram nenhum vírus, mas a eliminação foi relativamente comum após dois meses, com os participantes eliminando o HSV-1 em 12% dos dias. Porém, após 11 meses a taxa caiu para 7% dos dias. Na maioria dos casos, os participantes não apresentaram sintomas, apesar de terem transmitido o vírus.

Os participantes que eliminaram pelo menos 10% dos dias após 11 meses continuaram o teste de swab por mais 30 dias, dois anos após a primeira infecção genital. Neste grupo, a taxa de excreção caiu ainda mais, para 1,3% dos dias. Embora o tamanho da amostra tenha sido pequeno, as taxas são significativamente mais baixas do que as do HSV-2, para o qual a eliminação ocorre em aproximadamente 34% dos dias no primeiro ano e permanece em 17% dos dias após 10 anos. Paralelamente à excreção, as recorrências ocorreram raramente, com uma média de uma recorrência no primeiro ano de infecção.

“Acho que os pacientes podem se sentir tranquilos, pois provavelmente terão menos queda de cabelo e um risco menor de transmissão do vírus com uma infecção genital por HSV-1 do que com uma infecção por HSV-2”, disse Johnston.

A análise das amostras virais e da resposta imunitária do participante à infecção não explicou porque é que as taxas de eliminação diferiram entre os participantes. Mas a queda de cabelo era mais comum naqueles que tiveram uma infecção recém-adquirida.

Os pacientes que não possuem anticorpos para HSV-1 e -2 quando são diagnosticados com o primeiro caso de herpes genital devem ser aconselhados a esperar uma queda de cabelo mais frequente, disse Johnston, e podem ser candidatos à terapia antiviral supressiva no primeiro ano de infecção.

E embora o herpes seja raro em recém-nascidos, pode ser devastador, acrescentou ela. A constatação de que a queda de cabelo é comum nos primeiros meses após a infecção destaca a importância de identificar gestantes com alto risco de serem infectadas pelo HSV-1, para que medidas preventivas possam ser tomadas para evitar a infecção.

Fonte:

Medicina UW

Referência:

Johnston, C., et al. (2022) Eliminação viral 1 ano após o primeiro episódio de infecção genital por HSV-1. JAMA. doi.org/10.1001/jama.2022.19061.

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