Ce n’est pas un rhume, mais il est plus courant que vous ne le pensez !

Ce n’est pas un rhume, mais il est plus courant que vous ne le pensez !

Et vous pouvez être l’une de ses victimes sans même le savoir. Allergologue évoque le phénomène peu connu mais très gênant du rhume allergique.

Avez-vous souvent des éternuements qui coulent, des éternuements fréquents à un certain moment de la journée, qui peuvent parfois atteindre jusqu'à 400-500 éternuements et le nez bouché presque toute l'année ? Et vous êtes-vous résigné à être coincé avec ce « rhume » qui ne semble pas vous quitter ?

Si vous présentez ces symptômes et attrapez un rhume plus de trois fois par an, vous n'avez probablement pas de rhume causé par un allergène. Médicalement appelé rhinite allergique, ce type de rhume est souvent confondu avec un rhume.

Comment faire la différence ?

• Premièrement, le rhume est une infection virale, c’est-à-dire provoquée par un virus, tandis qu’un rhume allergique est une réaction allergique.

• Le froid dure environ une semaine. Au cours de cette période, l'immunité de l'organisme est généralement capable de vaincre le virus, tandis que l'attaque allergique est plus persistante.

• Une personne peut attraper un rhume environ une à deux fois par an. Si l’allergène reste présent, les allergies peuvent être permanentes.

• Un rhume présente de nombreux autres symptômes généralisés : courbatures, fièvre et maux de tête. Ceux-ci manquent dans les allergies. Cependant, les éternuements et le nez larmoyant et irritant sont communs aux deux.

Comment se produit un rhume allergique ?

Bien que la cause sous-jacente soit encore inconnue, les scientifiques soupçonnent un défaut génétique ou une susceptibilité. La cause immédiate est généralement un facteur déclencheur tel que :

Pollen:Grâce à leur légèreté, ces petites particules de fleurs flottent dans l’air et sont facilement emportées par le vent. Certains types de pollen sont plus allergiques (c'est-à-dire allergènes) en raison de leur composition chimique (teneur en acides aminés et en protéines). Les belles fleurs parfumées pollinisées par les insectes sont généralement inoffensives. Les fleurs sauvages discrètes qui poussent parmi les graminées (comme le Cynodon, les minuscules fleurs blanches du gazon) sont les principales coupables. De nombreux enfants rentrent à la maison après avoir joué dans l'herbe en reniflant un rhume.

Insectes :Parmi les 50 000 espèces d’acariens, D. farinae, un acarien domestique, est le principal coupable. Il prospère dans les climats chauds et humides et se trouve couramment dans les tapis en laine, les moquettes et les vieux matelas en coton. Un matelas moyen peut contenir entre 50 000 et 100 000 acariens. Non seulement l'inhalation de l'acarien, mais également l'inhalation de parties du corps et du visage peuvent provoquer un rhume allergique.

Lorsque les blattes meurent, au lieu de se décomposer, elles se transforment en poudre et se mélangent à la poussière de l’air, contribuant ainsi à la présence d’allergènes dans l’air.

Formes :Ils prospèrent généralement dans les décharges des villes. Parce qu’ils sont extrêmement légers, ils sont facilement transportés par les courants d’air dans les zones humides telles que les vieux bâtiments qui fuient. On les retrouve même sur le boîtier des réfrigérateurs (ces minuscules points noirs que l’on prend pour de la saleté).

Animaux :Les minuscules particules présentes dans les poils des animaux (pellicules) et des oiseaux sont une cause fréquente de rhumes allergiques. Les Poméraniens poilus, les perroquets et les pigeons sont les principaux délinquants.

Dangers sur le lieu de travail :Les commerçants de céréales sont affectés par la poussière de céréales et les employés des usines de coton peuvent développer des rhumes allergiques en réponse aux fibres de coton.

Manger:Les enfants sont généralement allergiques au lait, les adultes aux grammes et aux fruits de mer.

À quoi ressemble le patient type allergique au rhume ?

Une personne souffrant d’un rhume allergique a une expression inquiète. En effet, ses yeux peuvent être douloureux lors d'une crise de conjonctivite et le bout de son nez est souvent rouge et bulbeux en raison du frottement et de l'enflure constants. Il peut également avoir un pincement nasal, une bouche sèche et devenir essoufflé. Il peut avoir une ride sur le bout de son nez parce qu'il effectue le « salut allergique » en se frottant le nez vers le haut pour soulager l'irritation des voies nasales. Cette irritation est causée par les histamines, l'un des principaux produits chimiques libérés par les cellules de la muqueuse nasale en réponse à l'allergie. C'est l'histamine qui est responsable des éternuements et des larmoiements nasaux.

Qui est le plus sensible aux rhumes allergiques ?

Les enfants âgés de trois ans jusqu'à la puberté sont les plus sensibles car leur immunité n'est pas encore suffisamment mature pour combattre les allergènes à ce stade. Le nombre d’enfants souffrant de rhumes allergiques est 15 pour cent plus élevé que celui des adultes. Durant l'enfance, la capacité de l'organisme à produire des anticorps IgE (et donc à déclencher une réaction allergique) est élevée. Avec l’âge, la production d’IgE diminue favorablement. Les asthmatiques, les personnes souffrant d'allergies gastro-intestinales ou d'eczéma sont également plus sensibles aux rhumes allergiques car les IgE sont également élevées chez ces patients.

En revanche, 30 pour cent des patients allergiques au rhume peuvent développer de l’asthme après cinq à dix ans.

Le climat joue-t-il un rôle dans la survenue des rhumes allergiques ?

Dans le nord de l’Inde, les rhumes allergiques sont fréquents en hiver, lorsque l’air est sec à mesure que l’humidité baisse, que le mucus nasal s’assèche et que des infections se contractent. (Normalement, les muqueuses et les cils en forme de brosse dans le nez empêchent les bactéries, les virus ou les allergènes de pénétrer).

Les rhumes allergiques sont fréquents pendant la saison des pluies, lorsque l'humidité est élevée. Cette humidité dans l’air entrave le mouvement des cils, les rendant lents et augmentant le risque d’infection. En comparaison, l’été est la période la moins perturbatrice, hormis le danger posé par le pollen des fleurs qui fleurissent à cette période de l’année.

Cependant, une personne qui a un rhume allergique toute l’année est généralement en contact constant avec un allergène, comme de la nourriture, des acariens ou des squames d’animaux.

Quelle est la fréquence des rhumes allergiques dans la population générale ?

Sur les 20 pour cent de la population sensible aux allergies, la moitié, soit 10 pour cent, souffrent de rhumes allergiques.

Comment obtenir un soulagement ?

Un médecin prescrit généralement des gouttes nasales, des antihistaminiques et des inhalations de vapeur pour des symptômes tels que les éternuements et le larmoiement. Si le patient développe de minuscules tumeurs, appelées polypes, dans la membrane muqueuse (peau nasale) (généralement en raison d'un rhume allergique qui dure plusieurs années), celles-ci peuvent être retirées chirurgicalement.

Un médecin peut effectuer un test d'allergie (RAST Radio Allegro Sorbent Test) ainsi qu'un test sanguin pour détecter l'allergène. Selon le type d'allergie, il pourra prescrire des médicaments comme le cromolyn, l'ipratropium ou la béclométazne.

Peut-on prévenir les rhumes allergiques ?

Des exercices tels que le pranayama (respiration yogique), la marche ou le jogging sont recommandés car l'amélioration de la circulation respiratoire rend les cils plus efficaces pour expulser les allergènes. Des vaccins contre les allergies peuvent être administrés pour désensibiliser une personne à un allergène spécifique.

Inspiré par Sarah Wayne