Los niños expuestos a la contaminación del aire a una edad temprana tienen más probabilidades de desarrollar alergias alimentarias

Los niños expuestos a la contaminación del aire a una edad temprana tienen más probabilidades de desarrollar alergias alimentarias

El mundo moderno está altamente industrializado y urbanizado. Un efecto secundario de este cambio de estilo de vida es el aumento de las alergias alimentarias. Una nueva investigación examina los vínculos entre las alergias alimentarias y la exposición prenatal o posnatal a contaminantes en el aire, allanando el camino para futuros estudios sobre la posible sensibilización intestinal a través de la exposición de la piel o del tracto respiratorio a contaminantes a través de la ruta dietética.

Aprender: Exposición temprana a la contaminación del aire asociada con la alergia alimentaria en niños: implicaciones para el concepto de “una alergia”. Crédito de la foto: Africa Studio / Shutterstock

introducción

Las alergias alimentarias se definen como “una respuesta inmune específica a ciertos alimentos” y se estima que afectan a una de cada diez personas en todo el mundo. Esta proporción es probablemente incluso mayor en el caso de los niños. En algunos casos, la exposición puede causar una reacción anafiláctica potencialmente mortal al alimento en cuestión, que a menudo ocurre en segundos o minutos. Las alergias alimentarias son responsables de muchas visitas médicas de emergencia, de altos gastos médicos y de limitar la capacidad de asistir a reuniones sociales con comida. Esto también puede provocar aislamiento social, acoso y mal humor. Por lo tanto, las alergias alimentarias representan un riesgo para la salud, un desafío emocional y una carga financiera para el paciente y el cuidador, así como para la sociedad debido a los problemas de salud y la pérdida de productividad asociados.

Las alergias alimentarias se diferencian de otras alergias que componen la “Marcha Atópica”, como el asma, la rinitis alérgica y el eccema, que representan la progresión de la enfermedad en la infancia. Una diferencia notable es el retraso de 30 años en el aumento de la prevalencia de alergias alimentarias en comparación con la primera ola de alergias que incluyó las otras tres afecciones, lo que llevó a que se la denominara la “segunda ola” de alergia.

En segundo lugar, las alergias alimentarias se deben a la exposición intestinal a alérgenos, mientras que las demás se deben a la exposición de la piel y del tracto respiratorio. Sin embargo, los científicos están reconsiderando actualmente esta hipótesis a la luz de la evidencia de que el contacto con la piel también puede provocar sensibilización a los alérgenos alimentarios, lo que se denomina “hipótesis de exposición dual intestino-piel”.

La contaminación del aire desempeña un papel importante en el desarrollo de otras alergias, pero se sabe menos sobre su papel en las alergias alimentarias. El artículo actual está publicado en la revista. Investigación ambiental tiene como objetivo identificar cualquier vínculo entre la exposición a la contaminación del aire y el reciente y rápido aumento de la prevalencia de alergias alimentarias en China. Esto respaldaría su hipótesis de triple exposición de sensibilización alimentaria, incluida la exposición intestinal, cutánea y respiratoria.

"Si esta hipótesis es correcta, se cree que la contaminación del aire provocó la primera y segunda oleada de epidemias de alergia, lo que sugiere el concepto de una enfermedad de 'una sola alergia'".

El estudio se realizó en una cohorte de niños que participaron en el proyecto China Child Family Health (CCHH) entre septiembre de 2011 y enero de 2012. Los investigadores preguntaron a los niños sobre las alergias alimentarias, el entorno de vida y el estilo de vida. Participaron más de 2.500 niños de 36 guarderías (de 3 a 6 años) y sus padres respondieron los cuestionarios.

La prevalencia de alergias alimentarias a lo largo de la vida del niño se cuestionó utilizando el formulario del Estudio Internacional sobre Asma y Alergias en la Infancia (ISAAC), basado en la aparición de eczema, urticaria, hinchazón de labios u ojos, o diarrea después del consumo de un alimento en particular.

La contaminación del aire exterior se midió en forma de tres contaminantes, a saber, dióxido de azufre (SO2), dióxido de nitrógeno (NO2) y partículas con un diámetro ≤10 μm (PM10), que son marcadores de contaminación industrial, contaminación por tráfico y contaminación mixta, respectivamente. La concentración promedio de contaminantes por día se utilizó para estimar la exposición diaria de cada niño dependiendo de la distancia del niño a la estación de monitoreo.

Además, la contaminación del aire interior estuvo representada por la presencia de muebles nuevos, renovaciones, moho o humedad y condensación en las ventanas. Los dos últimos representan la idoneidad de la ventilación y los dos primeros son fuentes importantes de contaminantes del aire.

La exposición prenatal se definió durante el embarazo, por trimestre y posnatalmente desde el primer mes posnatal hasta el último mes antes de la administración del cuestionario.

Los investigadores excluyeron variables demográficas que podrían confundir los resultados y otros factores como si el hogar tenía perros, fumadores y hábitos de limpieza comunes.

¿Qué mostró el estudio?

Se informó que alrededor de uno de cada siete niños tenía alergia alimentaria, con un mayor riesgo en los hombres, aquellos cuyos padres tenían enfermedades atópicas y aquellos que rara vez limpiaban la casa. El riesgo era mayor en el grupo de edad de 3 a 4 años en comparación con el de 5 a 6 años.

El riesgo de alergias alimentarias aumentó en niños con exposición prenatal, p. B. si sus padres decidieron renovar la casa y comprar muebles nuevos durante el embarazo o si la casa estaba mal ventilada. Por ejemplo, si se informó de moho o humedad durante el embarazo, la descendencia tenía doble riesgo de sufrir alergias alimentarias. Por otro lado, si el bebé inhalaba los vapores de los muebles nuevos o vivía en una casa mal ventilada, las alergias alimentarias aumentaban un 50% y un 40%, respectivamente.

La contaminación del aire exterior también se ha relacionado con las alergias alimentarias infantiles. Por ejemplo, el NO2, que refleja la contaminación del aire provocada por el tráfico intenso, aumentó el riesgo de alergia alimentaria en un 25% y un 38% entre los cuartiles de exposición, dependiendo de si la exposición ocurrió antes o después del nacimiento. De manera similar, las PM10 y el SO2 se han asociado con un aumento en el riesgo de alergia alimentaria en la infancia después de la exposición posnatal en aproximadamente un 40% y un 30%, respectivamente.

Estudios anteriores han demostrado un aumento de las alergias al huevo o la leche en niños expuestos a compuestos orgánicos volátiles (COV) en comparación con los niños no expuestos. De manera similar, los muebles nuevos suelen emitir propilenglicol y éteres de glicol (PGE). La exposición a estas sustancias en el dormitorio aumentó en un 80% el riesgo de que el niño mostrara signos de hipersensibilidad.

En general, la contaminación del aire parece estar asociada con la AF en la infancia entre los tres y cuatro años de edad. Esto confirma los resultados de estudios anteriores que muestran, por ejemplo, un aumento de la alergia al maní al año de edad con niveles más altos de NO2.

¿Cuáles son los efectos?

El estudio proporciona cierta evidencia de que las alergias alimentarias pueden surgir de la exposición respiratoria, lo que respalda la mentalidad de alergia única.

"Nuestros estudios sugieren que tanto la primera ola de la epidemia de alergia (incluidos el eczema, el asma y la rinitis alérgica) como la segunda ola de la epidemia de alergia son sensibles a los mismos contaminantes ambientales, particularmente a los contaminantes del aire".

Esto podría ayudar a controlar esta segunda ola de alergias alimentarias que arrasa el mundo desarrollado, ya que la capacidad de controlar una forma de alergia como el asma, por ejemplo, purificando el aire que inhalamos, también podría ser valiosa para prevenir las alergias alimentarias.

"Nuestro estudio sugiere que el rápido aumento de las alergias alimentarias entre los niños en China está relacionado con la evolución de las últimas décadas".

Un patrón quizás distorsionado de desarrollo económico condujo a una migración masiva del campo a la ciudad, junto con enormes aumentos en la contaminación del aire debido a una ola de desarrollo industrial.

Los científicos han informado que los bebés de tan solo dos años en Chongqing tenían alergias alimentarias en casi el 8% de los casos, frente a sólo el 3,5% en 1999. Esta tendencia creciente también se puede observar en otros países desarrollados como Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido.

“Se espera que las alergias alimentarias sigan aumentando en el futuro cercano, particularmente en los países de ingresos bajos y medios” (PIBM), ya que estas naciones miden su prosperidad en función del crecimiento económico y la urbanización. Los resultados de este estudio podrían revelar nuevos métodos de intervención para prevenir o tratar este tipo de alergias, ya que todas tienen la misma causa”.

Investigaciones futuras deberían utilizar un diseño prospectivo con más contaminantes del aire para estimar correctamente la prevalencia de la alergia alimentaria y descartar una asociación con la dirección inversa de causa-efecto.

Referencia:

• Zhang, X. et al. (2022). Exposition gegenüber Luftverschmutzung im frühen Leben im Zusammenhang mit Lebensmittelallergien bei Kindern: Implikationen für das „Eine-Allergie“-Konzept. Umweltforschung. https://doi.org/10.1016/j.envres.2022.114713. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0013935122020400

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