I bambini esposti all’inquinamento atmosferico in giovane età hanno maggiori probabilità di sviluppare allergie alimentari

I bambini esposti all’inquinamento atmosferico in giovane età hanno maggiori probabilità di sviluppare allergie alimentari

Il mondo moderno è altamente industrializzato e urbanizzato. Un effetto collaterale di questo cambiamento nello stile di vita è l’aumento delle allergie alimentari. Una nuova ricerca esamina i collegamenti tra allergie alimentari ed esposizione prenatale o postnatale agli inquinanti atmosferici, aprendo la strada a studi futuri sulla possibile sensibilizzazione intestinale attraverso l’esposizione della pelle o del tratto respiratorio agli inquinanti attraverso la via alimentare.

Imparare: Esposizione nella prima infanzia all'inquinamento atmosferico associato all'allergia alimentare nei bambini: implicazioni per il concetto di "una allergia".. Credito fotografico: Africa Studio/Shutterstock

introduzione

Le allergie alimentari sono definite come “una risposta immunitaria specifica a determinati alimenti” e si stima che colpiscano una persona su dieci in tutto il mondo. Questa percentuale è probabilmente ancora più elevata per i bambini. In alcuni casi, l’esposizione può causare una reazione anafilattica pericolosa per la vita al cibo in questione, che spesso si verifica in pochi secondi o minuti. Le allergie alimentari sono responsabili di numerose visite mediche di emergenza, di spese mediche elevate e della limitazione della capacità di partecipare a riunioni sociali con il cibo. Ciò può anche portare all’isolamento sociale, al bullismo e al cattivo umore. Le allergie alimentari rappresentano quindi un rischio per la salute, una sfida emotiva e un onere finanziario per il paziente e l'assistente, nonché per la società a causa dei danni alla salute e della perdita di produttività ad essi associati.

Le allergie alimentari sono diverse dalle altre allergie che compongono la “Marcia Atopica”, ovvero asma, rinite allergica ed eczema, che rappresentano la progressione della malattia durante l'infanzia. Una differenza notevole è il ritardo di 30 anni nell’aumento della prevalenza delle allergie alimentari rispetto alla prima ondata di allergie che includeva le altre tre condizioni, portandola a essere soprannominata la “seconda ondata” di allergie.

In secondo luogo, le allergie alimentari sono dovute all’esposizione intestinale agli allergeni, mentre le altre sono dovute all’esposizione della pelle e delle vie respiratorie. Tuttavia, gli scienziati stanno attualmente riconsiderando questa ipotesi alla luce delle prove che il contatto con la pelle può anche portare alla sensibilizzazione agli allergeni alimentari, chiamata “ipotesi della doppia esposizione intestino-pelle”.

L’inquinamento atmosferico svolge un ruolo significativo nello sviluppo di altre allergie, ma si sa meno sul suo ruolo nelle allergie alimentari. Il presente articolo è pubblicato sulla rivista Ricerca ambientale mira a identificare eventuali collegamenti tra l’esposizione all’inquinamento atmosferico e il recente rapido aumento della prevalenza delle allergie alimentari in Cina. Ciò supporterebbe la loro ipotesi di tripla esposizione alla sensibilizzazione alimentare, inclusa l’esposizione intestinale, cutanea e respiratoria.

"Se questa ipotesi è corretta, si pensa che l'inquinamento atmosferico abbia portato alla prima e alla seconda ondata di epidemie allergiche, suggerendo il concetto di malattia con una sola allergia."

Lo studio è stato condotto su un gruppo di bambini che hanno partecipato al progetto China Child Family Health (CCHH) tra settembre 2011 e gennaio 2012. I ricercatori hanno chiesto ai bambini informazioni sulle allergie alimentari, sull'ambiente di vita e sullo stile di vita. Hanno partecipato oltre 2.500 bambini provenienti da 36 scuole materne (3-6 anni) e i loro genitori hanno risposto ai questionari.

La prevalenza delle allergie alimentari nel corso della vita del bambino è stata analizzata utilizzando il modulo ISAAC (International Study of Asthma and Allergies in Childhood), basato sulla comparsa di eczema, orticaria, gonfiore delle labbra o degli occhi o diarrea dopo il consumo di un particolare alimento.

L’inquinamento dell’aria esterna è stato misurato sotto forma di tre inquinanti, vale a dire il biossido di zolfo (SO2), il biossido di azoto (NO2) e il particolato con un diametro ≤10 μm (PM10), che sono rispettivamente indicatori di inquinamento industriale, inquinamento da traffico e inquinamento misto. Per stimare l'esposizione giornaliera di ciascun bambino è stata utilizzata la concentrazione media giornaliera di inquinanti in base alla distanza del bambino dalla stazione di monitoraggio.

Inoltre, l’inquinamento dell’aria interna era rappresentato dalla presenza di mobili nuovi, ristrutturazioni, muffe o umidità e condensa sulle finestre. Gli ultimi due rappresentano l’adeguatezza della ventilazione e i primi due sono fonti significative di inquinanti atmosferici.

L'esposizione prenatale è stata definita come durante la gravidanza, per trimestre e dopo la nascita, dal primo mese postnatale all'ultimo mese prima della somministrazione del questionario.

I ricercatori hanno escluso variabili demografiche che potrebbero confondere i risultati e altri fattori come la presenza o meno di cani, fumatori e abitudini di pulizia comuni in famiglia.

Cosa ha mostrato lo studio?

È stato riferito che circa un bambino su sette aveva un'allergia alimentare, con un rischio maggiore negli uomini, in quelli i cui genitori avevano malattie atopiche e se la casa veniva pulita raramente. Il rischio era più alto nella fascia di età 3-4 anni rispetto a quella di 5-6 anni.

Il rischio di allergie alimentari è aumentato nei bambini con esposizione prenatale, ad es. B. se i suoi genitori hanno deciso di ristrutturare la casa e acquistare nuovi mobili durante la gravidanza o se la casa era poco ventilata. Ad esempio, se durante la gravidanza veniva segnalata muffa/umidità, la prole era doppiamente a rischio di allergie alimentari. D'altra parte, se il bambino inalava i fumi dei mobili nuovi o viveva in una casa poco ventilata, le allergie alimentari aumentavano rispettivamente del 50% e del 40%.

L’inquinamento dell’aria esterna è stato anche collegato alle allergie alimentari infantili. Ad esempio, l’NO2, che riflette l’inquinamento atmosferico dovuto al traffico pesante, ha aumentato il rischio di allergia alimentare del 25% e del 38% tra i quartili di esposizione, a seconda che l’esposizione sia avvenuta prima o dopo la nascita. Allo stesso modo, PM10 e SO2 sono stati associati ad un aumento del rischio di allergia alimentare nell’infanzia dopo l’esposizione postnatale rispettivamente di circa il 40% e 30%.

Precedenti studi hanno mostrato un aumento delle allergie alle uova o al latte nei bambini esposti a composti organici volatili (COV) rispetto ai bambini non esposti. Allo stesso modo, il glicole propilenico e gli eteri glicolici (PGE) vengono comunemente emessi dai nuovi mobili. L'esposizione a queste sostanze in camera da letto aumenta dell'80% il rischio che il bambino mostri segni di ipersensibilità.

Nel complesso, l’inquinamento atmosferico sembra essere associato all’AF nell’infanzia tra i tre e i quattro anni di età. Ciò conferma i risultati di studi precedenti che mostravano, ad esempio, un aumento dell’allergia alle arachidi a un anno di età con livelli di NO2 più elevati.

Quali sono gli effetti?

Lo studio fornisce alcune prove del fatto che le allergie alimentari possono derivare dall’esposizione respiratoria, supportando la mentalità della singola allergia.

“I nostri studi suggeriscono che sia la prima ondata dell’epidemia di allergie (compresi eczema, asma e rinite allergica) che la seconda ondata dell’epidemia di allergie sono sensibili agli stessi inquinanti ambientali, in particolare agli inquinanti atmosferici”.

Ciò potrebbe aiutare a controllare questa seconda ondata di allergie alimentari che stanno investendo il mondo sviluppato, poiché la capacità di controllare una forma di allergia come l’asma, ad esempio, purificando l’aria che inaliamo potrebbe essere preziosa anche per prevenire le allergie alimentari.

“Il nostro studio suggerisce che il rapido aumento delle allergie alimentari tra i bambini in Cina è legato agli sviluppi degli ultimi decenni”.

Un modello di sviluppo economico forse distorto ha portato a una massiccia migrazione dalle campagne alle città, insieme a enormi aumenti dell’inquinamento atmosferico dovuti a un’ondata di sviluppo industriale.

Gli scienziati hanno riferito che i bambini di appena due anni a Chongqing avevano allergie alimentari in quasi l’8% dei casi, rispetto al solo 3,5% del 1999. Questa tendenza in aumento può essere osservata anche in altri paesi sviluppati come Canada, Stati Uniti e Regno Unito.

“Si prevede che le allergie alimentari continueranno ad aumentare nel prossimo futuro, in particolare nei paesi a basso e medio reddito” (LMIC), poiché queste nazioni misurano la loro prosperità sulla base della crescita economica e dell’urbanizzazione. I risultati di questo studio potrebbero rivelare nuovi metodi di intervento per prevenire o curare tali allergie, poiché hanno tutte la stessa causa”.

Ulteriori ricerche dovrebbero utilizzare un disegno prospettico con più inquinanti atmosferici per stimare correttamente la prevalenza dell’allergia alimentare ed escludere un’associazione con la direzione causa-effetto inversa.

Riferimento:

• Zhang, X. et al. (2022). Exposition gegenüber Luftverschmutzung im frühen Leben im Zusammenhang mit Lebensmittelallergien bei Kindern: Implikationen für das „Eine-Allergie“-Konzept. Umweltforschung. https://doi.org/10.1016/j.envres.2022.114713. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0013935122020400

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