Uno studio collega la composizione chimica dell’inquinamento atmosferico dovuto al particolato a esiti peggiori delle malattie polmonari

Uno studio collega la composizione chimica dell’inquinamento atmosferico dovuto al particolato a esiti peggiori delle malattie polmonari

Secondo un nuovo studio condotto da scienziati dell’Università di Pittsburgh, le persone con una malattia caratterizzata da cicatrici polmonari e senza causa apparente hanno maggiori probabilità di morire se vivono in aree con livelli più elevati di inquinamento atmosferico costituito da sostanze chimiche legate a fonti industriali e al traffico automobilistico.

Lo studio, pubblicato oggi su JAMA Internal Medicine, è il primo a collegare la composizione chimica dell’inquinamento atmosferico da particolato al peggioramento della malattia polmonare interstiziale fibrotica (fILD). È anche il più grande studio mai condotto per valutare gli effetti dell’inquinamento atmosferico su questi pazienti.

Per alcune persone affette da queste malattie polmonari, l’aspettativa di vita prevista dalla diagnosi alla morte è solo di pochi anni, eppure rimane un mistero il motivo per cui hanno sviluppato la malattia e perché i loro polmoni erano così cicatrizzati. Il nostro studio suggerisce che l’inquinamento atmosferico – in particolare gli inquinanti provenienti da fabbriche e veicoli – può portare a una progressione più rapida della malattia e a una morte prematura in questi pazienti”.

Gillian Goobie, MD, autrice principale, studentessa laureata, Dipartimento di genetica umana, Pitt School of Public Health

Goobie e il suo team hanno ottenuto dati da 6.683 pazienti affetti da fILD negli Stati Uniti e in Canada e hanno collegato i loro indirizzi di casa con i dati sull'inquinamento atmosferico provenienti dal monitoraggio satellitare e terrestre per determinare la composizione degli inquinanti atmosferici con una precisione inferiore a mezzo miglio.

Il team ha esaminato specificamente un inquinante chiamato PM2,5, che si riferisce a particelle di diametro inferiore a 2,5 micrometri, una dimensione invisibile a occhio nudo. Questo tipo di inquinamento è così piccolo che può penetrare in profondità nei polmoni e persino entrare nel flusso sanguigno, dove può causare altre malattie al di fuori dei polmoni, come: B. malattie cardiache, possono contribuire.

"Storicamente, la maggior parte della ricerca sulla salute ambientale si è concentrata semplicemente sulla definizione di PM2.5 come qualcosa di queste dimensioni", ha affermato il coautore James Fabisiak, Ph.D., professore associato presso il Dipartimento di salute ambientale e occupazionale di Pitt Public Health. "Ma il PM2.5 è chimicamente diverso e ha una composizione diversa a seconda che provenga da un incendio boschivo o da un tubo di scarico. Mancano ricerche per determinare se il tipo di PM2.5 sia importante per gli effetti sulla salute. La nostra nuova ricerca lo è." un grande passo avanti verso la chiusura di questo divario di conoscenze”.

Il team ha scoperto che l’aumento dei livelli di PM2,5 era associato a una malattia più grave al momento della diagnosi, a una progressione più rapida della malattia misurata dal declino della funzione polmonare e a una maggiore probabilità di morire prima. L’inquinamento ricco di solfati (solitamente prodotti da fabbriche come le industrie del carbone e dell’acciaio), nitrati (principalmente derivanti dalla combustione di combustibili fossili) e ammonio (solitamente prodotto dall’industria o dall’agricoltura) è stato associato a risultati peggiori, mentre le firme chimiche derivanti dal particolato più presente in natura – come sale marino o polvere del suolo – non avevano livelli di connessione altrettanto elevati.

Goobie ha osservato che questi e altri inquinanti gassosi possono formare aerosol contenenti solfati e nitrati nell'atmosfera dopo che l'inquinamento lascia una ciminiera o un tubo di scarico e possono essere acidi, il che può essere molto dannoso per le minuscole sacche d'aria nei polmoni.

Il team sta attualmente conducendo studi di laboratorio per esaminare gli effetti di questi inquinanti sulle cellule polmonari a livello molecolare per capire meglio perché causano danni particolari ai polmoni di alcune persone e se l’esposizione agli inquinanti potrebbe innescare cambiamenti nel modo in cui funzionano alcuni geni che possono causare cicatrici incontrollate.

Secondo i calcoli del team, la maggior parte delle morti premature tra i partecipanti che vivono in aree del Nord America con maggiore inquinamento industriale – inclusa Pittsburgh – avrebbero potuto essere evitate se non si fosse verificata l’esposizione agli inquinanti industriali. I partecipanti di colore sono stati esposti in modo sproporzionato a livelli più elevati di inquinanti atmosferici causati dall’uomo: il 13% del gruppo ad alta esposizione non era bianco, ma solo l’8% del gruppo a bassa esposizione, sottolineando l’impatto dell’ingiustizia ambientale in questi risultati.

Il co-autore senior S. Mehdi Nouraie, M.D., Ph.D., professore associato di medicina polmonare, allergia e terapia intensiva presso la Pitt's School of Medicine, ha affermato che i risultati sottolineano ulteriormente la necessità per le persone con malattie polmonari che le rendono più vulnerabili di evitare l'inquinamento, prestare attenzione all'indice di qualità dell'aria - una previsione dell'inquinamento atmosferico - e considerare nei giorni con scarsa qualità dell'aria, limitare il tempo all'aperto o in stanze senza un buon filtraggio dell'aria. al minimo.

“In definitiva, vogliamo promuovere la consapevolezza basata sui dati”, ha affermato Nouraie. "Vogliamo che le persone pensino alla qualità dell'aria che respiriamo. I pazienti, gli operatori sanitari e i politici possono tutti utilizzare le nuove informazioni che forniamo per cercare di migliorare i risultati sanitari rendendo l'aria sicura per le persone più a rischio." Respira, lo rendi sicuro per tutti noi.

Fonte:

Università di Pittsburgh

Riferimento:

Goobie, GC, et al. (2022) Associazione tra esposizione a particelle e funzionalità polmonare e mortalità in pazienti con malattia polmonare interstiziale fibrotica. JAMA Medicina Interna. doi.org/10.1001/jamainternmed.2022.4696.

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