Τι είναι οι τροφικές αλλεργίες, δυσανεξίες και ευαισθησίες;

Τι είναι οι τροφικές αλλεργίες, δυσανεξίες και ευαισθησίες;

Οι τροφικές αλλεργίες οφείλονται σε αντισώματα IgE που παράγονται σε ορισμένα τρόφιμα που ένα άτομο ανέπτυξε για κάποιο λόγο επειδή το σώμα του παρερμήνευσε το φαγητό ως μια ξένη πρωτεΐνη εισβολής. Η παρουσία ενός αντισώματος IgE στο συγκεκριμένο τρόφιμο στο οποίο είναι αλλεργικό ένα άτομο έχει ως αποτέλεσμα μια άμεση ανοσολογική απόκριση από το σώμα στο φαγητό όταν καταναλώνεται. Το αντίσωμα IgE συνδέεται με τη συγκεκριμένη διατροφική του πρωτεΐνη και πυροδοτεί αντιδράσεις στο σώμα που περιλαμβάνουν την απελευθέρωση χημικών ουσιών όπως η ισταμίνη, η οποία μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως κνησμό, πρήξιμο, συριγμό ή δυσκολία στην αναπνοή, δερματικό εξάνθημα ή κνίδωση και σε σοβαρό σοκ, θάνατο αν όχι το αντίστροφο. Μπορεί να εμφανιστούν έμετοι και διάρροια αλλά είναι λιγότερο συχνά.

Ο έλεγχος για την παρουσία αλλεργίας σε ένα τρόφιμο ή τρόφιμο μπορεί να γίνει μέσω αιματολογικών ή δερματικών εξετάσεων ή και των δύο. Μία από τις πιο κοινές αιματολογικές εξετάσεις είναι η εξέταση RAST, η οποία εξετάζει την παρουσία ειδικών αντισωμάτων IgE σε κοινά τροφικά αλλεργιογόνα και άλλα τρόφιμα με βάση ένα ιστορικό που υποδηλώνει ότι ένα συγκεκριμένο τρόφιμο είναι ύποπτο. Ο δερματικός έλεγχος πραγματοποιείται με ένεση ή εφαρμογή εκχυλισμάτων κοινών και οποιωνδήποτε ύποπτων τροφών σε τσιμπημένο ή γρατσουνισμένο δέρμα και αναζητώντας διαγνωστικές αντιδράσεις που μοιάζουν με «κυψέλη» στο σημείο της ύποπτης τροφής. Τα πιο κοινά τροφικά αλλεργιογόνα είναι τα φιστίκια, το αγελαδινό γάλα, το σιτάρι, το καλαμπόκι, η σόγια, τα οστρακοειδή, τα αυγά, οι ξηροί καρποί, η σοκολάτα, το χοιρινό, οι ντομάτες και τα εσπεριδοειδή.

Οι όροι τροφική δυσανεξία και ευαισθησία χρησιμοποιούνται συνήθως εναλλακτικά. Αναφέρονται σε μια ομάδα τροφικών αντιδράσεων που δεν προκαλούνται από αντισώματα IgE. Γενικότερα, αναφέρονται σε κάθε ανεπιθύμητη ή δυσάρεστη αντίδραση που εμφανίζεται μετά την κατανάλωση ενός τροφίμου.

Οι τροφικές αντιδράσεις που δεν προκαλούνται από αλλεργία μπορεί να έχουν διάφορες αιτίες. Ένα συγκεκριμένο τρόφιμο μπορεί να μην είναι ανεκτή επειδή δεν χωνεύεται επαρκώς λόγω ανεπάρκειας ενζύμου. Η λακτάση, το ένζυμο που χωνεύει το σάκχαρο του γάλακτος ή τη λακτόζη, υπάρχει στην επιφάνεια των κυττάρων του εντερικού βλεννογόνου. Η ανεπάρκεια λακτάσης μπορεί να είναι κληρονομική ή επίκτητη. Συχνά εμφανίζεται όταν η εντερική επένδυση είναι κατεστραμμένη. Επειδή τα ένζυμα λακτάσης βρίσκονται στην πιο εξωτερική επιφάνεια του εντέρου, είναι πιο επιρρεπή σε τραυματισμούς. Για παράδειγμα, η δυσανεξία στη λακτόζη είναι συχνή μετά από εντερική γρίπη ή κοιλιοκάκη χωρίς θεραπεία. Άλλα ένζυμα ζάχαρης μπορεί να είναι ανεπαρκή ή το έντερο μπορεί απλώς να κατακλυστεί από υπερβολική ποσότητα ζάχαρης ταυτόχρονα. Ένα κλασικό παράδειγμα είναι το σύνδρομο «Big Gulp», όταν κάποιος πίνει ένα τεράστιο ρόφημα τύπου κόλα και στη συνέχεια βιώνει τον «πονόκοιλο» λόγω της τεράστιας ποσότητας φρουκτόζης. Μεγάλες ποσότητες δεν μπορούν να χειριστούν τα έντερα, προκαλώντας φούσκωμα, επείγουσα ανάγκη και τρομερή διάρροια.

Η έλλειψη πεπτικών ενζύμων που απελευθερώνονται στα έντερα μπορεί να οδηγήσει σε κακή πέψη των τροφών. Για παράδειγμα, εάν το πάγκρεας είναι χρόνια κατεστραμμένο (παγκρεατίτιδα), συνήθως από χρόνια κατάχρηση αλκοόλ, ή είναι εκ γενετής υποανάπτυκτο ή δυσλειτουργικό (π.χ. κυστική ίνωση). Η ανεπάρκεια παγκρεατικού ενζύμου που εμφανίζεται οδηγεί σε δυσαπορρόφηση, ιδιαίτερα των λιπών, προκαλώντας συμπτώματα διάρροιας και απώλειας βάρους. Τα μη φυσιολογικά βακτηριακά είδη και τα επίπεδα στο έντερο, που ονομάζονται επίσης δυσβίωση, και τα μη φυσιολογικά υπερβολικά επίπεδα «κακών» βακτηρίων ή η παρουσία βακτηρίων στο ανώτερο λεπτό έντερο, όπου συνήθως εμφανίζονται λίγα ή καθόλου βακτήρια (βακτηριακή ανάπτυξη), μπορεί να επηρεάσουν την πέψη, την απορρόφηση ή να προκαλέσουν ζύμωση των τροφών, οδηγώντας σε συμπτώματα κοιλιακού πόνου, αερίων και διόγκωσης.

Ορισμένα τρόφιμα και πρόσθετα τροφίμων έχουν άμεση τοξική επίδραση στο γαστρεντερικό σωλήνα. Πρόσθετα όπως το MSG και τα θειώδη μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα όπως εξάψεις και διάρροια ή σύνδρομο «κινέζικου εστιατορίου» ή «σαλάτας μπαρ».

Όλα τα τρόφιμα περιέχουν πρωτεΐνες γνωστές ως λεκτίνες. Μερικές από αυτές τις πρωτεΐνες είναι πολύ ανθεκτικές στην πέψη και τοξικές για το ανθρώπινο έντερο, ειδικά εάν δεν υποβάλλονται σε προεπεξεργασία με μούλιασμα, καλό μαγείρεμα ή αφαίρεση τοξικών μερών. Για παράδειγμα, τα ανεπαρκώς εμποτισμένα και μαγειρεμένα φασόλια προκαλούν τροφική δηλητηρίαση σαν ασθένεια. Υπάρχουν αρκετές τροφές που περιέχουν λεκτίνες που δεν είναι ανεπαρκώς ανεκτές από πολλούς ανθρώπους και είναι θανατηφόρες για τα έντομα και τα παράσιτα. Ένας ερευνητής, ο Loren Cordain PhD., συγγραφέας της δίαιτας Paleo, δημοσίευσε εκτενή έρευνα σχετικά με το πώς το ανθρώπινο έντερο δεν «εξελίχτηκε» ώστε να ανέχεται πολλά από τα τρόφιμα που τρώμε σήμερα, αλλά δεν τρώγαμε στην αρχαία εποχή των «κυνηγών-τροφοσυλλεκτών», οδηγώντας σε πολλές ασθένειες στις σύγχρονες κοινωνίες και στην αυξανόμενη επιδημία αυτοάνοσων ασθενειών. Ορισμένες από τις «σύγχρονες» τροφές που δεν αποτελούσαν μέρος της αρχαίας δίαιτας αλλά αποτελούν ένα μεγάλο μέρος της διατροφής μας έχουν τώρα καλά αναγνωρισμένες τοξικές ή κακώς ανεκτές πρωτεΐνες που ονομάζονται λεκτίνες. Παραδείγματα περιλαμβάνουν συγκολλητίνη φύτρων σίτου (WGA), καζεΐνη (πρωτεΐνη αγελαδινού γάλακτος), συγκολλητίνη φιστικιού (PNA), συγκολλητίνη σόγιας (SBA) και λεκτίνη ντομάτας (TL), οι οποίες έχουν αποδειχθεί τοξικές για το ανθρώπινο έντερο σε μελέτες σε ζώα. Υπάρχουν λίγες δημοσιευμένες μελέτες και ελάχιστη ενεργή έρευνα σχετικά με το ρόλο των διαιτητικών λεκτινών στην υγεία και τις ασθένειες.

Όταν η αντίδραση είναι μια αντίδραση ανοσοτοξικότητας σε μια πρωτεΐνη τροφής, εμφανίζεται συχνά εντερική βλάβη, που συχνά αναφέρεται ως «διαρρέον έντερο», λόγω συμπτωμάτων δυσαπορρόφησης ή εισόδου τοξικών πρωτεϊνών τροφίμων και/ή βακτηριακών προϊόντων στην κυκλοφορία του αίματος, με αποτέλεσμα μια ποικιλία δυσμενών επιπτώσεων στην υγεία. Αυτή η αντίδραση μπορεί να οδηγήσει σε αυτοάνοση, όπου το σώμα επιτίθεται στον εαυτό του στο έντερο ή σε μακρινά όργανα ή ιστούς. Η απόκριση μπορεί να υποστηρίζεται από μη φυσιολογικούς βακτηριακούς τύπους και/ή επίπεδα στο έντερο (δυσβίωση). Τα συμπτώματα συνήθως αναπτύσσονται με την πάροδο του χρόνου και εκδηλώνονται σε λίγες μόνο ώρες έως τρεις ημέρες μετά την κατανάλωση της προσβλητικής τροφής και συνεχίζονται εάν καταναλωθεί η τροφή.

Δεδομένου ότι η πρωτεΐνη στο φαγητό είναι συνήθως η αιτία και τέτοιες πρωτεΐνες μπορεί να κρύβονται σε άλλα τρόφιμα, ειδικά σε επεξεργασμένα τρόφιμα, και η τοξικότητα είναι περισσότερο μια καθυστερημένη και αθροιστική ανοσολογική αντίδραση, είναι πολύ δύσκολο για το άτομο που πάσχει από αυτήν να αναγνωρίσει τη συγκεκριμένη τροφή ως την αιτία. Για παράδειγμα, η γλουτένη (η πρωτεΐνη στο σιτάρι) και η καζεΐνη (η πρωτεΐνη στο αγελαδινό γάλα) βρίσκονται σε πολλά τρόφιμα και είναι τοξικά για πολλούς ανθρώπους. Με την πάροδο του χρόνου, τα άτομα που είναι ευαίσθητα σε τέτοιες πρωτεΐνες τροφής τυπικά αρρωσταίνουν και μπορεί να αναπτύξουν αρκετό εντερικό τραυματισμό ώστε οι αιματολογικές εξετάσεις για άλλους τύπους αντισωμάτων, IgG ή/και IgA, στα τρόφιμα ή ορισμένες πρωτεΐνες τροφής να είναι ανιχνεύσιμες στο αίμα, στα κόπρανα ή στο σάλιο.

Μια καθυστερημένη ανοσοαπόκριση στις πρωτεΐνες της διατροφής (σιτάρι, αγελαδινό γάλα), που οδηγεί σε εντερικό τραυματισμό, γαστρεντερικά και μη γαστρεντερικά συμπτώματα και αυξημένη αυτοάνοση νόσο, αναγνωρίζεται καλύτερα στην κοιλιοκάκη. Είναι μια αυτοάνοση ασθένεια που προκύπτει από την κατάποση γλουτένης στο σιτάρι ή σε προϊόντα που παράγονται από αλεύρι σίτου (ή πρωτεΐνες που μοιάζουν με γλουτένη στο κριθάρι και τη σίκαλη). Παλαιότερα θεωρούνταν παιδική ασθένεια και ήταν σπάνιο, ειδικά στις ΗΠΑ. Ωστόσο, οι εξετάσεις αίματος έχουν τεκμηριώσει ότι εμφανίζεται σε περίπου 1 στους 133 έως 1 στους 100 ανθρώπους παγκοσμίως, αν και οι περισσότεροι πάσχοντες δεν έχουν διαγνωστεί και δεν αντιμετωπίζονται. Διαγιγνώσκεται με θετικές εξετάσεις αίματος και επιβεβαιώνεται από ένα χαρακτηριστικό μη φυσιολογικό λεπτό έντερο στη βιοψία, που ακολουθείται από ανακούφιση των συμπτωμάτων και επιστροφή του εντέρου στο φυσιολογικό μετά από δίαιτα χωρίς γλουτένη. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, συνδέεται με υψηλότερα ποσοστά καρκίνου, ιδιαίτερα με λέμφωμα, οστεοπόρωση, αναιμία και άλλες επιπλοκές δυσαπορρόφησης, οδηγώντας σε μείωση του προσδόκιμου ζωής. Αντιμετωπίζεται με μια ισόβια δίαιτα χωρίς γλουτένη. Μικρά επίπεδα δυσανεξίας ή ευαισθησίας στη γλουτένη μπορεί να μην είναι αρκετά σοβαρά ώστε να προκαλέσουν μη φυσιολογικές ή διαγνωστικές εξετάσεις αίματος και εντερικές βιοψίες, αλλά έχουν ως αποτέλεσμα συμπτώματα που βελτιώνονται ή υποχωρούν με μια δίαιτα χωρίς γλουτένη και μπορούν να ανιχνευθούν με αυξημένα κόπρανα ή εξετάσεις αντισωμάτων σάλιου.

Αν και ο τραυματισμός του εντερικού ιστού μπορεί να θεωρηθεί οπτικά ως μη φυσιολογικός εμφανιζόμενος ιστός κατά τη διάρκεια ενδοσκοπικών επεμβάσεων, τέτοια ευρήματα δεν είναι συγκεκριμένα για την αιτία. Ο ιστός συχνά φαίνεται φυσιολογικός και επομένως συχνά δεν λαμβάνεται δείγμα με βιοψία, αν και οι βλάβες μπορεί να εμφανιστούν στο μικροσκόπιο αλλά δεν είναι συγκεκριμένες για την αιτία ή την τροφή. Εάν ο γιατρός είτε δεν υποπτεύεται τροφική δυσανεξία είτε δεν εξετάζει τακτικά εντερικό ιστό με φυσιολογική εμφάνιση για σημεία τροφικής δυσανεξίας, ο τραυματισμός μπορεί να μην ανακαλυφθεί.

Οι τροφικές δυσανεξίες που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό συνδέονται συχνά με πολλά συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν τόσο γαστρεντερικά όσο και εξωεντερικά. Αυτά περιλαμβάνουν φούσκωμα, αέρια, διάρροια (και μερικές φορές δυσκοιλιότητα), κοιλιακό άλγος, ναυτία, κόπωση, πονοκεφάλους, πόνο στις αρθρώσεις και τους μύες, δερματικά εξανθήματα, απώλεια ή αύξηση βάρους, αναιμία ή υποσιτισμό, ευερεθιστότητα, κατάθλιψη, ψυχική ομίχλη και νευρικό πόνο (νευροπάθεια). Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να διαγνωστούν λανθασμένα ή να χαρακτηριστούν λανθασμένα ως σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, παλινδρόμηση, έλκος και ινομυαλγία κ.λπ. χωρίς ο ασθενής ή ο γιατρός να υποθέσει ξανά ότι η τροφική δυσανεξία μπορεί να είναι η αιτία και η ειδική εξάλειψη τροφής μπορεί να είναι η θεραπεία. Τα πιο κοινά τροφικά αλλεργιογόνα είναι επίσης οι πιο κοινές αιτίες αντιδράσεων τροφικής δυσανεξίας.

Γενικά, οι περισσότεροι γιατροί γνωρίζουν τα πιο κοινά συμπτώματα τροφικής αλλεργίας και ξέρουν πώς και πότε να κάνουν εξετάσεις για αυτά. Ωστόσο, αρκετές μελέτες έχουν επιβεβαιώσει την εμπειρία των περισσότερων ανθρώπων, ότι η πλειονότητα των γιατρών πρωτοβάθμιας περίθαλψης δεν γνωρίζει τα κοινά συμπτώματα της κοιλιοκάκης, ότι υπάρχουν εξετάσεις αίματος για τον έλεγχο αντισωμάτων και γονιδίων υψηλού κινδύνου και ότι αυτά είναι κοινά και μπορούν να διαγνωστούν σε ενήλικες. Για το λόγο αυτό, η διάγνωση καθυστερεί κατά μέσο όρο περισσότερο από 11 χρόνια για τους περισσότερους ενήλικες, αφού πολλοί από αυτούς εμφανίσουν μη αναστρέψιμες επιπλοκές όπως οστεοπόρωση, καρκίνος ή άλλη αυτοάνοση νόσο. Η επίγνωση και η αποδοχή της μη κοιλιοκάκης ευαισθησίας στη γλουτένη και άλλων δυσανεξιών σε πρωτεΐνες τροφίμων στην ιατρική κοινότητα είναι ακόμη χειρότερη.

Ως εκ τούτου, η τροφική δυσανεξία ή ευαισθησία συχνά παραβλέπεται και δεν αντιμετωπίζεται. Πολλοί ασθενείς αναγκάζονται να αυτοδιαγνωστούν ανακαλύπτοντας κατά λάθος τη σύνδεση των συμπτωμάτων τους με ορισμένα τρόφιμα, συχνά ως αποτέλεσμα μιας δίαιτας αποβολής, της σύστασης ενός φυσιοπαθητικού ή φίλου/συγγενή ή αναζητώντας βοήθεια στο Διαδίκτυο ή από πολλούς γιατρούς για βοήθεια. Ας ελπίσουμε ότι διαβάζοντας αυτό το άρθρο θα καταλάβετε καλύτερα τις τροφικές αλλεργίες και δυσανεξίες, γιατί συχνά παραβλέπονται και ότι είναι μια κοινή αιτία πολλών συμπτωμάτων, όχι μόνο που σχετίζονται με το έντερο, τα οποία συνήθως βελτιώνονται εάν δεν αντιμετωπιστούν μόλις εξαλειφθεί η προσβλητική τροφή ή τροφή από τη διατροφή σας.

Εμπνευσμένο από τον Δρ Scot Lewey