O que são alergias, intolerâncias e sensibilidades alimentares?

O que são alergias, intolerâncias e sensibilidades alimentares?

As alergias alimentares são devidas a anticorpos IgE produzidos contra certos alimentos que uma pessoa desenvolveu por algum motivo porque seu corpo interpretou mal o alimento como uma proteína invasora estranha. A presença de um anticorpo IgE para o alimento específico ao qual uma pessoa é alérgica resulta em uma resposta imunológica imediata do corpo ao alimento quando este é ingerido. O anticorpo IgE liga-se à sua proteína dietética específica e desencadeia reações no corpo que incluem a libertação de substâncias químicas como a histamina, que podem causar sintomas como comichão, inchaço, pieira ou dificuldade em respirar, erupção cutânea ou urticária e, em choque grave, morte, se não o contrário. Vômitos e diarreia podem ocorrer, mas são menos comuns.

O teste para a presença de alergia a um alimento ou alimento pode ser feito por meio de exames de sangue ou cutâneos, ou ambos. Um dos exames de sangue mais comuns é o teste RAST, que examina a presença de anticorpos IgE específicos para alérgenos alimentares comuns e outros alimentos com base em um histórico que sugere que um determinado alimento é suspeito. O teste cutâneo é realizado injetando ou aplicando extratos de alimentos comuns e quaisquer alimentos suspeitos na pele picada ou arranhada e procurando reações diagnósticas semelhantes a “colmeia” no local do alimento suspeito. Os alérgenos alimentares mais comuns são amendoim, leite de vaca, trigo, milho, soja, marisco, ovos, nozes, chocolate, carne de porco, tomate e frutas cítricas.

Os termos intolerância alimentar e sensibilidade são comumente usados ​​de forma intercambiável. Referem-se a um grupo de reações alimentares que não são causadas por anticorpos IgE. De forma mais geral, referem-se a qualquer reação adversa ou desagradável que ocorre após o consumo de um alimento.

As reações alimentares que não são causadas por alergia podem ter várias causas. Um determinado alimento pode não ser tolerado porque não é digerido adequadamente devido a uma deficiência enzimática. A lactase, a enzima que digere o açúcar do leite ou a lactose, está presente na superfície das células mucosas intestinais. A deficiência de lactase pode ser herdada ou adquirida. Muitas vezes ocorre quando o revestimento intestinal está danificado. Como as enzimas lactase estão localizadas na superfície externa do intestino, elas são mais suscetíveis a lesões. Por exemplo, a intolerância à lactose é comum após gripe intestinal ou doença celíaca não tratada. Outras enzimas do açúcar podem ser deficientes ou o intestino pode simplesmente ficar sobrecarregado com muito açúcar de uma só vez. Um exemplo clássico é a síndrome do “Big Gulp”, quando alguém bebe um grande refrigerante de cola e depois sente “dor de estômago” devido à enorme quantidade de frutose. Grandes quantidades não podem ser manipuladas pelo intestino, causando inchaço, urgência e diarreia terrível.

A falta de enzimas digestivas liberadas no intestino pode levar à má digestão dos alimentos. Por exemplo, se o pâncreas estiver cronicamente danificado (pancreatite), geralmente devido ao abuso crônico de álcool, ou for congenitamente subdesenvolvido ou com mau funcionamento (por exemplo, fibrose cística). A deficiência de enzimas pancreáticas que ocorre leva à má absorção, principalmente de gorduras, causando sintomas de diarreia e perda de peso. Espécies e níveis bacterianos anormais no intestino, também chamados de disbiose, e níveis excessivos anormais de bactérias "ruins" ou a presença de bactérias na parte superior do intestino delgado, onde normalmente ocorrem pouca ou nenhuma bactéria (crescimento bacteriano), podem interferir na digestão, absorção ou causar fermentação de alimentos, levando a sintomas de dor abdominal, distensão abdominal, gases e diarreia.

Alguns alimentos e aditivos alimentares têm efeito tóxico direto no trato gastrointestinal. Aditivos como MSG e sulfitos podem causar sintomas como ondas de calor e diarreia ou síndrome do “restaurante chinês” ou do “bar de saladas”.

Todos os alimentos contêm proteínas conhecidas como lectinas. Algumas dessas proteínas são muito resistentes à digestão e tóxicas para o intestino humano, especialmente se não forem pré-tratadas por imersão, cozimento adequado ou remoção de partes tóxicas. Por exemplo, feijão inadequadamente embebido e cozido causa intoxicação alimentar semelhante a uma doença. Existem vários alimentos que contêm lectinas que são mal tolerados por muitas pessoas e são mortais para insetos e pragas. Um pesquisador, Loren Cordain PhD., autor da dieta Paleo, publicou uma extensa pesquisa sobre como o intestino humano não “evoluiu” para tolerar muitos dos alimentos que comemos hoje, mas que não comíamos nos antigos tempos de “caçadores-coletores”, levando a muitas doenças nas sociedades modernas e à crescente epidemia de doenças autoimunes. Alguns dos alimentos “modernos” que não faziam parte da dieta antiga, mas que constituem uma grande parte da nossa dieta, têm agora proteínas tóxicas ou mal toleradas bem reconhecidas, chamadas lectinas. Exemplos incluem aglutinina de gérmen de trigo (WGA), caseína (proteína do leite de vaca), aglutinina de amendoim (PNA), aglutinina de soja (SBA) e lectina de tomate (TL), que demonstraram ser tóxicas para o intestino humano em estudos com animais. Existem poucos estudos publicados e poucas pesquisas ativas sobre o papel das lectinas dietéticas na saúde e na doença.

Quando a reação é uma reação de imunotoxicidade a uma proteína alimentar, muitas vezes ocorrem danos intestinais, muitas vezes referidos como “intestino permeável”, devido a sintomas de má absorção ou entrada de proteínas alimentares tóxicas e/ou produtos bacterianos na corrente sanguínea, resultando em uma variedade de efeitos adversos à saúde. Esta reação pode levar à autoimunidade, onde o corpo ataca a si mesmo no intestino ou em órgãos ou tecidos distantes. A resposta pode ser apoiada por tipos e/ou níveis bacterianos anormais no intestino (disbiose). Os sintomas geralmente se desenvolvem com o tempo e pioram apenas algumas horas a três dias após a ingestão do alimento agressor e continuam se o alimento for ingerido.

Como a proteína dos alimentos é geralmente a causa e essas proteínas podem estar escondidas em outros alimentos, especialmente alimentos processados, e a toxicidade é mais uma reação imunológica retardada e cumulativa, é muito difícil para a pessoa que sofre identificar o alimento específico como a causa. Por exemplo, o glúten (a proteína do trigo) e a caseína (a proteína do leite de vaca) são encontrados em muitos alimentos e são tóxicos para muitas pessoas. Com o tempo, as pessoas sensíveis a essas proteínas alimentares geralmente ficam mais doentes e podem desenvolver lesões intestinais suficientes para que exames de sangue para outros tipos de anticorpos, IgG e/ou IgA, contra os alimentos ou certas proteínas alimentares sejam detectáveis ​​no sangue, nas fezes ou na saliva.

Uma resposta imune retardada às proteínas da dieta (trigo, leite de vaca), levando a lesões intestinais, sintomas gastrointestinais e não gastrointestinais e aumento de doenças autoimunes, é mais bem reconhecida na doença celíaca. É uma doença autoimune que resulta da ingestão de glúten no trigo ou de produtos feitos de farinha de trigo (ou proteínas semelhantes ao glúten na cevada e no centeio). Costumava ser considerada uma doença infantil e era rara, principalmente nos EUA. No entanto, análises ao sangue documentaram que ocorre em aproximadamente 1 em 133 a 1 em 100 pessoas em todo o mundo, embora a maioria dos doentes não seja diagnosticada nem tratada. É diagnosticado por exames de sangue de triagem positivos e confirmado por um intestino delgado anormal característico na biópsia, seguido de alívio dos sintomas e retorno do intestino ao normal após uma dieta sem glúten. Se não for tratada, está associada a taxas mais elevadas de cancro, particularmente linfoma, osteoporose, anemia e outras complicações de má absorção, levando à redução da esperança de vida. É tratado com uma dieta sem glúten ao longo da vida. Níveis menores de intolerância ou sensibilidade ao glúten podem não ser graves o suficiente para causar exames de sangue e biópsias intestinais anormais ou diagnósticos, mas resultam em sintomas que melhoram ou desaparecem com uma dieta sem glúten e podem ser detectados por testes elevados de anticorpos nas fezes ou na saliva.

Embora a lesão do tecido intestinal possa ser vista visualmente como tecido de aparência anormal durante procedimentos endoscópicos, tais achados não são específicos da causa. O tecido muitas vezes parece normal e, portanto, muitas vezes não é amostrado por biópsia, embora as lesões possam aparecer ao microscópio, mas não sejam específicas da causa ou do alimento. Se o médico não suspeitar de intolerância alimentar ou não examinar rotineiramente o tecido intestinal de aparência normal em busca de sinais de intolerância alimentar, a lesão pode não ser descoberta.

As intolerâncias alimentares imunomediadas estão frequentemente associadas a muitos sintomas que podem ocorrer tanto gastrointestinais como extra-intestinais. Estes incluem inchaço, gases, diarreia (e às vezes prisão de ventre), dor abdominal, náusea, fadiga, dores de cabeça, dores articulares e musculares, erupções cutâneas, perda ou ganho de peso, anemia ou desnutrição, irritabilidade, depressão, confusão mental e dor nos nervos (neuropatia). Esses sintomas podem ser mal diagnosticados ou rotulados como Síndrome do Cólon Irritável, Síndrome da Fadiga Crônica, Refluxo, Úlcera e Fibromialgia etc. sem que o paciente ou médico assuma mais uma vez que a intolerância alimentar pode ser a causa e a eliminação específica de alimentos pode ser a cura. Os alérgenos alimentares mais comuns são também as causas mais comuns de reações de intolerância alimentar.

Em geral, a maioria dos médicos conhece os sintomas mais comuns de alergia alimentar e sabe como e quando testá-los. No entanto, vários estudos confirmaram a experiência da maioria das pessoas, que a maioria dos médicos de cuidados primários desconhece os sintomas comuns da doença celíaca, que existem análises ao sangue para rastrear anticorpos e genes de alto risco, e que estes são comuns e podem ser diagnosticados em adultos. Por esta razão, o diagnóstico é atrasado em média mais de 11 anos para a maioria dos adultos, depois de muitos deles apresentarem complicações irreversíveis, como osteoporose, cancro ou outra doença autoimune. A consciência e a aceitação da sensibilidade não celíaca ao glúten e de outras intolerâncias às proteínas alimentares na comunidade médica são ainda piores.

Portanto, a intolerância ou sensibilidade alimentar é muitas vezes negligenciada e não tratada. Muitos pacientes são forçados a autodiagnosticar-se ao descobrirem acidentalmente a ligação dos seus sintomas a determinados alimentos, muitas vezes como resultado de uma dieta de eliminação, da recomendação de um naturopata ou amigo/parente, ou da procura de ajuda na Internet ou de vários médicos para obter ajuda. Esperamos que, ao ler este artigo, você entenda melhor as alergias e intolerâncias alimentares, por que são frequentemente ignoradas e que são uma causa comum de muitos sintomas, não apenas relacionados ao intestino, que geralmente melhoram se não forem tratados assim que o alimento ou alimento agressor for eliminado de sua dieta.

Inspirado pelo Dr.