Vilken typ av kyrka välkomnar människor med depression?

Vilken typ av kyrka välkomnar människor med depression?

Nyligen blev jag chockad när jag hörde nyheten om en annan ung man, en pastor, som hade tagit sitt liv och lämnat efter sig en vacker fru och tre vackra barn. Det är minst sagt hjärtskärande.

Den här artikeln kan gå åt många olika håll. Men jag väljer den riktning som verkar mest självklar för mig. Världen behöver en kyrka där sjuka är välkomna och där även högt uppsatta ledare tillåts vara sjuka även under sin schemalagda tjänstgöringstid.

Varför? För det händer.

Kyrkosystemet måste kunna hantera detta, särskilt som kyrkan är ett sjukhus för sjuka.

Det jag pratar om här är inte en fysisk sjukdom, utan de mentala, känslomässiga och andliga sjukdomarna som har förföljt så många av oss. Jag har haft tre stora anfall av depression, jag har haft panikattacker och jag har utstått tillräckligt med sorg för att förstå och acceptera att lidande är endemiskt i livet.

Så varför finns det en uppfattning om att personer med depression inte är välkomna i kyrkan?

Varför skulle det inte finnas lämpligt stöd och råd och utbildningsprogram för att hjälpa sjuka människor? Tja, ibland finns det resursbegränsningar.

En anledning till detta kan vara att vår moderna värld är så fokuserad på sofistikerad och effektiv verksamhet och pastorala ledare känner sig drivna att replikera detta i kyrkan.

Denna perfektionism som aldrig kan tillfredsställas har blivit en del av den moderna kyrkokulturen.

Så många unga och inte så unga män och kvinnor i kyrkan idag är under enorm press att tjäna tillräckligt bra för att tillfredsställa de människor de tjänar och de kyrkoledare de arbetar för.

Kyrkan måste vara en plats där vi kan belönas för vår ärlighet om våra svagheter.

Det är trots allt en biblisk idé att vi får Kristi styrka när vi erkänner vår svaghet. Problemet är att vi lever i en dag som har glömt biblisk tradition och köpt lögnen att en framgångsrik kyrka måste vara konkurrenskraftig och att en framgångsrik tjänst måste vara både effektiv och grundad i excellens. Kyrkan drivs som ett företag och tävlar om sina medlemmar med sina försäljnings- och marknadsföringsstrategier snarare än att bara åta sig att leva efter evangeliet.

Det finns många anledningar till varför kyrkor kanske inte anammar begreppet styrka i svaghet i sina tjänster. Många krafter kolliderar. En del av problemet är rikedomens intrång, name-it-claim-it, doktrin.

Det verkar för mig att om vi vill förbättra acceptansen av psykiska problem som depression i våra kyrkor, måste vi anamma det över hela linjen. Vad skulle Jesus be oss att göra? Förneka verkligheten? Absolut inte!

Jag kan inte tänka mig ett bättre sätt att göra detta än att en av pastorerna eller nyckelledarna är helt transparenta om en aktuell kamp. Åh, jag vet att det brukade vara ett nej-nej. Som pastor skulle du inte dela något om du inte kommit över det. Men pastorer måste också gå före i utsatthet som visar ödmjukhet.

Pastorer måste visa mod, ironiskt nog i sin svaghet, genom att vara sårbara för att uppmuntra andra i deras svaghet.

Ett sådant exempel på svaghet börjar med pastorn!

Men kyrkor verkar inte gilla att deras pastorer är svaga.

Det beror på att vi har blivit förälskade i lögnen om att ledare är starka.

Men i många saker i livet är "att övervinna" fantasifullt, som om vi kan klicka med fingrarna och övervinna depression. Alla som är deprimerade vet att detta är nonsens. Vi har ingen sådan kontroll över denna svarta hund. Och det är helt bibliskt. Bibeln skulle ta oss till de klagande psalmerna, Predikaren, Jobs bok, de profetiska skrifterna och i Nya testamentet till Andra Korintierbrevet och särskilt tagg i ögonen på Paulus. Tanken på lidande är central i Bibeln. Moses, David, Jona, Elia, Jeremia, listan fortsätter och fortsätter. Kan inte den lidande tjänaren Jesus från Jesaja 45-55 förstå vår depression, särskilt i ljuset av korset?

Varför måste pastorer projicera bilden av att de har allt tillsammans? Det gör ingen av oss...

Det gjorde inte dina hjältar i Bibeln.

Det verkar finnas ett utvecklingssystem för pastorer som inte ger dem mycket utrymme för verkliga och varaktiga kamper. Denna typ av svaghet räknas mot dem eller räknar bort dem. Men denna tradition glömmer några av de bästa pastorerna som led, som Spurgeon. Jag vet ur ett skrivarperspektiv att jag är djupare kopplad till Gud i de ord jag skriver när jag kämpar. Det finns en djupare typ av service som vi kan använda i vår depression, så länge vi inte känner oss överväldigade av den och så länge som en djupare typ av service skulle tillåtas. Acceptans är en kraftfull ekonomi.

Pastorer med depression behöver omfamnas ännu mer! Pastorer som har lidit av depression är ännu bättre rustade för tjänsten. Och kyrkor måste tänka mer på hur effektivt de stödjer människor i mörker. Rökmaskiner, bryggkaffe och hemlig effektivitet hånar kyrkans principer med en egen bok om lidande.

Kyrkor är komplexa miljöer för dem som arbetar i dem, vare sig de är betalda eller frivilliga. De som får betalt lägger alltid ner många fler timmar än de får betalt, och de som är volontärer ger hundratals timmar om året för kärleken.

Det skulle vara bra om det var ett tillfredsställande jobb, men ofta är det inte värt konflikten eller det ständiga misslyckandet att uppfylla de höga krav som många kyrkor ställer, och jag menar inte standarder för helighet, utan standarder för effektivitet. Arbetsmiljön i kyrkor kan vara giftigare än den jämförande arbetsmiljön på sekulära arbetsplatser. Känslorna av otillräcklighet, konflikterna som inte kommer att försvinna, trycket från ledare och medlemmar, trycket att leda, och den andliga krigföringen som är en del av miljön bidrar alla till det kaos som föder inom en pastor eller tjänsteledare som hotar att bränna ut dem i en anda av förtvivlan.

Visst kunde vi förstå att det finns en mängd olika prekursorer som gör att människor i kyrkan lider av depression och ångestsyndrom.

Jag föreslår att den typ av kyrka som accepterar och till och med omfamnar människor med depression, särskilt de som tillhör dess pastorer, är Kristi Kyrka.

Det måste verkligen bedröva Guds Ande att så många pastorer och alla andra lider ensamma, för att inte tala om de som dör!

Här är några saker som kyrkan gav mig när jag led av depression i tjänsten:

1. Jag blev antagen i ledarskapet desto mer eftersom ledarskapet förstod att jag behövde stöd från samhället. När vi känner oss svaga behöver vi mycket uppmuntran, och den bästa uppmuntran kommer från dem som är mest mogna i sin tro. Ledare som lider av depression behöver vara med ledare som är medkännande och kloka.

2. Det fanns en kultur som omfattade både svaghet och ärlighet. Båda behövs. Vi är bara starka tills vi blir svaga, och det är bara en tidsfråga. När vi är svaga måste vi vara ärliga, och kyrkan måste bygga en kultur som kräver ärlighet och ger trygghet för allt som avslöjas.

3. Det fanns ett engagemang för bön, vilket är ett annat sätt att säga att helandetjänsten är Guds sak; att de inom kyrkan har förstått att klichéer och råd endast har begränsade eller till och med skadliga effekter.

4. När jag delade på min börda och min oförmåga fick jag fortfarande göra det jag kände var nödvändigt, men andra ledare tog på sig de mer betungande uppgifterna. Detta innebar ofta att delegera enskilda uppgifter till andra, vilket var en möjlighet att utveckla dem ytterligare. Det som uppmuntrade mig mest var att dessa andra ledare inte skulle skylla på mig. De fick det precis. Kyrkor måste odla en kultur som exemplifierar empati och medkänsla.

Inspirerad av Steve Wickham