Behandeling van artritis: hoe jicht zich ontwikkelt

Behandeling van artritis: hoe jicht zich ontwikkelt

Jicht is een van de meest voorkomende vormen van artritis, die ongeveer 8 miljoen Amerikanen treft, en is de meest voorkomende inflammatoire artritis bij mannen na de leeftijd van 40 jaar.

Hoe ontwikkelt het zich?

Jicht is een stofwisselingsziekte. Onder normale omstandigheden wordt de productie van urinezuur (UA), die voortkomt uit de afbraak van purines in veel voedingsmiddelen, gecompenseerd door de eliminatie van UA. Mensen met jicht hebben veel meer UA in hun systeem. Dit komt door het onvermogen om UA via de nieren uit te scheiden of door de overproductie van UA, of beide. In werkelijkheid is 90 procent van de jicht te wijten aan het onvermogen om UA via de nieren uit te scheiden, in plaats van aan overproductie.

Wanneer de UA-niveaus een bepaalde drempel overschrijden, beginnen mononatriumuraatkristallen zich af te zetten in gewrichten en andere gebieden. Kristalafzettingen kunnen worden beïnvloed door andere factoren dan alleen het niveau van urinezuur in het systeem. Deze factoren omvatten uitdroging, hoeveelheid zuur en temperatuur.

De oplosbaarheid (het vermogen om opgelost te blijven) van urinezuur neemt bijvoorbeeld af naarmate de temperatuur daalt. Dit is een van de verklaringen waarom jichtaanvallen in de voeten optreden.

Jichtaanvallen kunnen optreden als er schommelingen zijn in de systemische UA-pool, veroorzaakt door temperatuurdalingen, consumptie van voedingsmiddelen met een hoog purinegehalte, het starten van een behandeling om het urinezuur te verlagen of uitdroging.

Wanneer mononatriumuraatkristallen (MSU) zich ophopen in de gewrichten, veroorzaken ze acute ontstekingen, wat leidt tot het aantrekken van witte bloedcellen naar het gebied, het vrijkomen van pro-inflammatoire chemicaliën en uiteindelijk de ontwikkeling van een acuut geval van jicht.

Jichtaanvallen worden gekenmerkt door zwelling, hitte, roodheid en hevige pijn.

Hoewel de acute aanval kan worden behandeld met verlichting van de symptomen, zijn MSU-kristallen nog steeds aanwezig in het gewricht en veroorzaken milde ontstekingen. Microscopische analyse van gewrichtsweefsel tijdens de interkritische periode heeft de aanwezigheid aangetoond van grote afzettingen van ontstekingsmateriaal en MSU-kristallen.

Na verloop van tijd en naarmate jicht vordert, veroorzaken mononatriumuraatkristallen en de daarmee gepaard gaande ontstekingen aanzienlijke schade aan gewrichten en inwendige organen zoals de nieren. De typische bevinding op de röntgenfoto zijn indrukwekkende erosies met gewrichten.

Naarmate de ziekte voortschrijdt, is de tijd tussen acute aanvallen – de interkritische periode genoemd – niet langer een pijnvrije periode. De patiënt zal spoedig de fase van chronische jicht ingaan, waarin gewrichtsvernietiging en aanzienlijke nierschade zullen optreden.

Geïnspireerd door Nathan Wei