Les traitements contre la polyarthrite rhumatoïde peuvent réduire le risque de démence

La suppression de l’inflammation peut être la clé.

La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto-immune qui touche jusqu'à 3 % de la population. L'inflammation des articulations, caractéristique de la maladie, provoque un gonflement, une raideur et une limitation des mouvements, en particulier au niveau des petites articulations des mains et des poignets.

Mais l’inflammation liée à la polyarthrite rhumatoïde ne se limite pas aux articulations : elle est présente dans tout le corps. Par exemple, les nodules cutanés, l’inflammation des yeux et les cicatrices pulmonaires sont des caractéristiques bien connues de la polyarthrite rhumatoïde, toutes liées à une inflammation incontrôlée. Il est intéressant de noter que l’inflammation peut jouer un rôle important dans la démence. Les médicaments anti-inflammatoires contre la polyarthrite rhumatoïde pourraient-ils donc affecter le risque de démence ?

Le traitement de la polyarthrite rhumatoïde peut-il réduire le risque de démence ?

Des études récentes suggèrent que la réponse pourrait être oui. Cela ne devrait peut-être pas être surprenant. Le rôle de l'inflammation dans la maladie d'Alzheimer et d'autres types de démence fait l'objet de recherches depuis des décennies, et les traitements contre la polyarthrite rhumatoïde réduisent l'inflammation.

Étant donné qu'il n'existe actuellement aucun traitement préventif efficace contre la maladie d'Alzheimer ou d'autres formes de démence, l'observation selon laquelle les traitements contre la PR pourraient prévenir la démence pourrait être révolutionnaire.

Quelles preuves soutiennent cette idée ? Voici quelques-unes des études observationnelles les plus récentes et les plus convaincantes.

• Eine 2019 veröffentlichte Studie berichtete, dass Menschen mit RA, die mit Standardmedikamenten behandelt wurden, über einen Zeitraum von fünf Jahren weniger als die Hälfte des Risikos hatten, an Demenz zu erkranken, verglichen mit Menschen ohne RA.
• Eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass die Demenzraten bei Menschen mit RA in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen und in der Gesamtbevölkerung gestiegen sind. Während dieser Zeit hatten sich die Behandlungen für RA verbessert.
• Eine Studie aus dem Jahr 2022, in der Menschen untersucht wurden, die verschiedene Arten von RA-Behandlungen erhielten, liefert einige der überzeugendsten Ergebnisse. Es stellte sich heraus, dass Menschen mit RA, die die neuesten und wirksamsten Behandlungen einnahmen, in den drei Jahren der Studie 19 % seltener an Demenz erkrankten als diejenigen, die mit älteren Arzneimitteln behandelt wurden. Beim Vergleich von Personen, die eine Reihe neuerer Medikamente einnahmen, gab es keinen signifikanten Unterschied in der Demenzrate.

Prises ensemble, ces études suggèrent que certains traitements qui aident la polyarthrite rhumatoïde pourraient faire plus que simplement protéger les articulations ; ils pourraient également protéger le cerveau. Ce n’est pas la première fois qu’un médicament a un effet secondaire positif inattendu. Mais cela pourrait être l’un des plus importants.

Des recherches supplémentaires sont-elles nécessaires ?

Alors que les preuves s’accumulent selon lesquelles les médicaments anti-inflammatoires pourraient réduire le risque de démence, des recherches supplémentaires sont nécessaires :

• Beobachtungsstudien können die Ursache nicht beweisen. Sie beobachten einfach Demenzraten bei verschiedenen Personengruppen, was bedeutet, dass andere Faktoren für die Ergebnisse verantwortlich sein könnten. Beispielsweise wurden in der Studie von 2022 das Rauchen und die Familienanamnese nicht bewertet, die zu Demenz beitragen. Wenn die Gruppe, die ältere RA-Behandlungen erhielt, mehr Risikofaktoren für Demenz hatte, könnten die Medikamente die Ergebnisse nicht erklären. Aussagekräftigere Beweise stammen aus randomisierten kontrollierten Studien, in denen ansonsten ähnliche Personen nach dem Zufallsprinzip verschiedenen Behandlungsgruppen zugeordnet und ihre Gesundheit im Laufe der Zeit analysiert werden.
• Die Ergebnisse können bei unterschiedlichen oder vielfältigeren Gruppen von Studienteilnehmern abweichen. Beispielsweise waren die Teilnehmer der Studie von 2022 ältere Erwachsene (Durchschnittsalter 67), überwiegend Weiße (75 %) und überwiegend Frauen (80 %).
• Unabhängige Forschung ist notwendig, um die Ergebnisse zu bestätigen. Eine einzelne Studie einer Gruppe von Forschern ist selten überzeugend, insbesondere bei einem so wichtigen Thema wie der Prävention von Demenz.
• Eine längerfristige Nachsorge ist erforderlich. Rheumatoide Arthritis ist eine lebenslange Krankheit, daher erzählen Studien, die drei bis fünf Jahre dauern, möglicherweise nicht die ganze Geschichte.
• Wir sind uns nicht sicher, wie bestimmte Medikamente gegen RA das Gehirn schützen könnten. Wir wissen auch nicht, ob diese Behandlungen für Menschen ohne RA wirksam sein könnten.

Il est raisonnable de croire qu’une réduction de l’inflammation, plutôt qu’un médicament spécifique, apporte un bénéfice, car différents médicaments utilisant différentes méthodes pour atténuer l’inflammation ont été associés à un risque plus faible de démence chez les personnes atteintes de PR. Mais nous avons besoin de plus de recherches pour prouver que cela est vrai.

Le résultat final

Les traitements développés au cours des 50 dernières années ont transformé la polyarthrite rhumatoïde d’une maladie souvent invalidante en une maladie chronique généralement bien contrôlée. Le choix initial du traitement dépend d’une combinaison de facteurs, notamment l’efficacité, le profil des effets secondaires, la voie d’administration (la plupart des gens préfèrent les pilules aux injections), le coût et la couverture ou non du médicament par l’assurance maladie.

Une autre considération pourrait bientôt s’ajouter à cette liste : la capacité d’un médicament à réduire le risque de démence. Cela pourrait être particulièrement pertinent pour les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde qui ont de solides antécédents familiaux de démence.

Et qu’en est-il des personnes sans PR ? Je pense que ce n'est qu'une question de temps avant que des études examinent si les médicaments anti-inflammatoires peuvent réduire le risque de démence, même chez les personnes ne souffrant pas de maladies inflammatoires comme la PR. S’il est impossible de prédire ce que révéleront ces études, une chose est sûre : l’impact d’une étude positive serait énorme.