Le persone con malattie autoimmuni hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiovascolari

Le persone con malattie autoimmuni hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiovascolari

A circa il dieci per cento della popolazione delle regioni ad alto reddito come Europa e Stati Uniti è stata diagnosticata una o più malattie autoimmuni. Gli esempi includono l’artrite reumatoide, la psoriasi, la sclerosi sistemica, il lupus eritematoso e il diabete di tipo I. Sebbene ricerche precedenti abbiano suggerito associazioni tra alcune di queste condizioni e un rischio più elevato di malattie cardiovascolari, questi studi sono stati spesso troppo piccoli e limitati a malattie autoimmuni selezionate o malattie cardiovascolari selezionate per fornire prove conclusive della necessità di prevenzione delle malattie cardiovascolari nei pazienti con malattie autoimmuni.

Finora. Al congresso annuale della Società Europea di Cardiologia, tenutosi questo fine settimana a Barcellona, ​​un gruppo di ricerca internazionale guidato dalla KU Leuven ha presentato il risultato di un'indagine epidemiologica approfondita sui possibili collegamenti tra diciannove delle più comuni malattie autoimmuni e malattie cardiovascolari. I risultati dello studio mostrano che i pazienti con malattie autoimmuni hanno un rischio significativamente più elevato (tra 1,4 e 3,6 volte, a seconda della malattia autoimmune) di sviluppare malattie cardiovascolari rispetto alle persone senza malattie autoimmuni. Questo aumento del rischio è paragonabile a quello del diabete di tipo 2, un noto fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. La ricerca mostra per la prima volta che i rischi cardiovascolari colpiscono le malattie autoimmuni come gruppo di malattie e non solo malattie selezionate individualmente.

L'intero spettro delle malattie cardiovascolari

Nella ricerca (pubblicata su The Lancet), gli autori mostrano che il gruppo di diciannove malattie autoimmuni studiate rappresenta circa il 6% degli eventi cardiovascolari. È importante sottolineare che l’eccesso di rischio cardiovascolare era evidente in tutto lo spettro delle malattie cardiovascolari, oltre alla classica malattia coronarica, comprese le malattie cardiache correlate a infezioni, l’infiammazione cardiaca e le malattie cardiache tromboemboliche e degenerative, suggerendo che l’impatto dell’autoimmunità sulla salute cardiovascolare è probabilmente molto più ampio di quanto si pensasse originariamente. Inoltre, l’aumento del rischio non è stato spiegato dai tradizionali fattori di rischio cardiovascolare come età, sesso, stato socioeconomico, pressione sanguigna, indice di massa corporea, fumo, colesterolo e diabete di tipo 2. Un’altra scoperta degna di nota: l’eccesso di rischio è particolarmente elevato nei pazienti con malattie autoimmuni di età inferiore ai 55 anni, suggerendo che le malattie autoimmuni sono particolarmente importanti nello sviluppo di malattie cardiovascolari premature, con il potenziale di portare a anni di vita persi e disabilità sproporzionati.

Lo studio si basava sulle cartelle cliniche elettroniche del Clinical Practice Research Datalink (CPRD) del Regno Unito, un database molto ampio contenente dati anonimi sui pazienti di circa un quinto dell'attuale popolazione del Regno Unito. Da 22 milioni di cartelle cliniche, i ricercatori hanno riunito una coorte di pazienti con nuova diagnosi di una delle diciannove malattie autoimmuni. Hanno poi esaminato l’incidenza di 12 esiti cardiovascolari – un livello di granularità senza precedenti reso possibile dalle dimensioni molto grandi del set di dati – negli anni successivi e li hanno confrontati con un gruppo di controllo abbinato. Il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari era in media 1,56 volte più elevato nei pazienti con una o più malattie autoimmuni rispetto ai pazienti senza malattie autoimmuni. Hanno anche scoperto che il rischio di eccesso aumentava con il numero di diverse malattie autoimmuni nei singoli pazienti. Le malattie con il più alto rischio in eccesso includevano la sclerosi sistemica, il morbo di Addison, il lupus e il diabete di tipo I.

Necessità di misure di prevenzione mirate

I risultati mostrano la necessità di agire, afferma Nathalie Conrad, autrice principale dello studio. "Vediamo che il rischio aggiuntivo è paragonabile a quello del diabete di tipo 2. Ma sebbene disponiamo di interventi specifici mirati ai pazienti diabetici per ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari (in termini di prevenzione e follow-up), non disponiamo di interventi simili per i pazienti con malattie autoimmuni". Conrad cita le linee guida della Società Europea di Cardiologia sulla prevenzione delle malattie cardiovascolari, che non menzionano ancora l’autoimmunità come fattore di rischio cardiovascolare (le linee guida menzionano solo alcune malattie specifiche come il Lupus) e inoltre non elencano misure preventive specifiche per i pazienti con malattie autoimmuni.

Conrad spera che lo studio possa sensibilizzare i pazienti affetti da malattie autoimmuni e i medici coinvolti nella cura di questi pazienti, comprese molte specialità diverse come cardiologi, reumatologi o medici di medicina generale. "Dobbiamo sviluppare misure di prevenzione mirate per questi pazienti. E dobbiamo fare ulteriori ricerche per aiutarci a capire perché i pazienti con una malattia autoimmune sviluppano più malattie cardiovascolari rispetto ad altri e come possiamo prevenirli."

Parlando di fisiopatologia, i meccanismi sottostanti sono ancora poco compresi. Conrad: "L'ipotesi generale è che l'infiammazione cronica e sistemica, che è un denominatore comune nelle malattie autoimmuni, può innescare tutti i tipi di malattie cardiovascolari. È probabile che anche gli effetti delle malattie autoimmuni sul tessuto connettivo, sui piccoli vasi e sui cardiomiociti, e forse alcuni dei trattamenti comunemente usati per trattare le malattie autoimmuni, contribuiscano al rischio cardiovascolare dei pazienti. Questo deve davvero essere studiato a fondo."

Conrad, che ha conseguito una laurea in ingegneria e un dottorato in scienze mediche (epidemiologia), ha condotto lo studio durante una borsa di studio post-dottorato Marie Curie di due anni presso KU Leuven. Ha lavorato a stretto contatto con il professor Geert Verbeke (KU Leuven), il professor Geert Molenberghs (KU Leuven e Università di Hasselt) e il professor Jan Verbakel (KU Leuven), che hanno collaborato con il lato biostatistico e clinico dello studio. Del team faceva parte anche John McMurray (Università di Glasgow, Regno Unito), cardiologo di fama mondiale. Loda lo spettro molto ampio della ricerca. “Questo studio basato sulla popolazione suggerisce che una gamma molto più ampia di malattie autoimmuni di quanto si pensasse in precedenza è associata a una varietà di diversi problemi cardiovascolari”. Il cardiologo menziona inoltre una possibile soluzione a breve termine. “Alcuni di questi problemi possono essere prevenibili attraverso trattamenti prontamente disponibili come le statine”.

Fonte:

Leoni KU

Riferimento:

Conrad, N., et al. (2022) Malattie autoimmuni e rischio cardiovascolare: uno studio basato sulla popolazione su 19 malattie autoimmuni e 12 malattie cardiovascolari in 22 milioni di persone nel Regno Unito. La lancetta. doi.org/10.1016/S0140-6736(22)01349-6.

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