Oefening voorkomt voortijdige sterfte door artritis

Oefening voorkomt voortijdige sterfte door artritis

Als je aandacht besteedt aan de nieuwste gezondheidsresultaten, weet je al dat een inactieve levensstijl en een lage conditie, twee eigenschappen die veel mensen met artritis kenmerken, de kans van een persoon vergroten om verschillende potentieel dodelijke chronische ziekten te ontwikkelen, waaronder coronaire hartziekte, hoge bloeddruk, diabetes en mogelijk beroertes en kanker. Zoals u wellicht ook weet, is coronaire hartziekte, die hartaanvallen veroorzaakt, de belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten en de meeste andere geïndustrialiseerde landen. Hoewel u niet noodzakelijkerwijs hoeft te overlijden als direct gevolg van uw artritis, kan het u wel tot een dodelijke levensstijl leiden. Mensen die hun artritis gebruiken als excuus om hun voeten omhoog te leggen en zichzelf te vertroetelen bij het herinneren van hun dagen, zullen waarschijnlijk het aantal van die dagen verminderen.

In 1987 onderzochten Dr. Kenneth E. Powell en zijn collega's van de Centers for Disease Control in Atlanta meer dan 40 gerespecteerde onderzoeken die al in 1950 begonnen. Het doel van de groep was om te evalueren hoe en of lichaamsbeweging sterfgevallen als gevolg van hartziekten kan voorkomen. Ze concludeerden dat lichamelijke inactiviteit een even sterke risicofactor is voor voortijdige hartziekten als de traditionele risicofactor die we zo vaak horen over het roken van sigaretten, hoge bloeddruk en hoog cholesterol. Sinds de publicatie van het overzicht door Dr. Powell zijn er verschillende andere belangrijke onderzoeken voltooid die de conclusies van de Powell-groep krachtig ondersteunen. In een van deze onderzoeken, onze Aerobic Center Longitudinal Study, werden meer dan 13.000 gezonde mannelijke en vrouwelijke Cooper Clinic-patiënten onderzocht wier aerobe conditie varieerde van laag tot matig tot hoog. De resultaten van de acht jaar durende follow-up van deze 10.224 mannelijke en 3.124 vrouwelijke patiënten lieten zien dat de sterftecijfers van incompetente mensen scherp toenamen in vergelijking met die van mensen met een matige en hoge conditie. Omdat de statistieken aan de leeftijd waren aangepast, werd de leeftijd van een persoon geneutraliseerd als factor bij zijn of haar overlijden. Het bewijsmateriaal is overtuigend dat regelmatige lichaamsbeweging het risico op overlijden aan hartziekten met bijna 50% kan verminderen.

Hoe is dit van toepassing op mensen met artritis?

Tot op heden heeft geen enkele studie specifiek onderzocht hoe lichaamsbeweging het risico van een artritische persoon om voortijdig te overlijden aan een hartziekte kan veranderen, ten goede of ten kwade. Gezien het feit dat veel van de oudere deelnemers aan bovengenoemde onderzoeken ongetwijfeld last hadden van artrose (aangezien dit vrijwel universeel voorkomt bij 65-plussers), lijkt een specifiek onderzoek nauwelijks nodig. Het lijkt logisch om aan te nemen dat mensen met artrose die regelmatig sporten hetzelfde verminderde risico hebben om aan een hartziekte te overlijden als actieve mensen zonder de aandoening. Dit lijkt des te logischer omdat er geen direct verband bestaat tussen artrose, die gelokaliseerd is in het bewegingsapparaat, en coronaire hartziekte, waarbij het cardiovasculaire systeem betrokken is.

Reumatoïde artritis is een andere zaak. Coronaire hartziekte is de belangrijkste doodsoorzaak bij patiënten met reumatoïde artritis, maar ook bij de algemene bevolking. Daarom zal regelmatige lichaamsbeweging waarschijnlijk het risico op vroegtijdig overlijden bij mensen met deze aandoening verminderen. Reumatoïde artritis beperkt de schade aan het bewegingsapparaat echter niet. In vergevorderde gevallen kunnen de huid, het hart, de longen, het zenuwstelsel, de ogen, het bloed en de bloedvaten, de milt en de lymfeklieren worden aangetast. Sommige van deze complicaties, gezamenlijk systematische complicaties genoemd omdat ze verschillende orgaansystemen door het hele lichaam beïnvloeden, kunnen het risico van een persoon om voortijdig te overlijden vergroten. Daarom is de impact van regelmatige lichaamsbeweging op het risico om te overlijden aan deze systematische complicaties nog steeds gedeeltelijk onbekend.

Het is duidelijk dat er op dit gebied nog veel onderzoek verricht moet worden. Een kleine, negen jaar durende studie onder 75 patiënten met reumatoïde artritis, uitgevoerd door onderzoekers van de Vanderbilt University School of Medicine, werpt wat meer licht op de situatie. Tijdens het onderzoek stierven 20 van de 75 proefpersonen. De doodsoorzaken waren vergelijkbaar met die in de algemene bevolking, maar de onderzoekers waren verrast door één specifieke bevinding: slecht functioneren verdrievoudigde het overlijdensrisico van de patiënt met reumatoïde artritis tijdens de onderzoeksperiode. Functioneel vermogen was gebaseerd op het vermogen van de proefpersoon

a) Sta op uit een stoel, loop 7 meter en ga binnen een redelijke tijd weer op een stoel zitten

b) Vijf toetsen zo snel mogelijk ongedaan maken en opnieuw uitvoeren.

De onderzoekers zijn van mening dat de associatie tussen slecht functioneren en vroegtijdig overlijden “de mogelijkheid vergroot van agressieve therapie om het functioneren bij reumatoïde artritis te verbeteren.” De voor de hand liggende manier om dit te bereiken is met een regelmatig oefenprogramma.

Geïnspireerd door Azuan Aziz Abdul