Cómo reconocer los síntomas de la artritis reumatoide

Cómo reconocer los síntomas de la artritis reumatoide

Los síntomas de la artritis reumatoide pueden ser dolorosos y debilitantes. Si experimenta síntomas similares a los que se enumeran a continuación, es importante buscar atención médica de inmediato para un diagnóstico preciso. Esto es fundamental porque la artritis reumatoide es una enfermedad que progresa muy rápidamente y puede causar deformidad en las articulaciones e incluso daño a los órganos en algunas personas.

¿Cuáles son los primeros síntomas de la artritis reumatoide? En la mayoría de los casos, puede comenzar con una sensación de rigidez, especialmente por la mañana, que puede disminuir a medida que avanza el día. La sensación de rigidez suele comenzar en las pequeñas articulaciones de las manos y los pies y también puede incluir las muñecas y los hombros.

Ambos lados del cuerpo suelen verse afectados de forma simétrica, es decir, tanto la mano como el pie izquierdo y derecho. En el momento en que se nota este tipo de rigidez es el momento de realizar un diagnóstico. Puede que no sea motivo de preocupación, pero si resulta ser artritis reumatoide, un diagnóstico temprano es una de las mejores cosas que le pueden pasar. Si su médico parece desdeñoso, consulte a otro o obtenga una derivación de un reumatólogo. Es muy importante empezar a tratar la artritis reumatoide lo antes posible.

Después de la sensación inicial de rigidez, las articulaciones pueden volverse dolorosas e inflamadas. Es posible que se sienta muy cansado sin motivo aparente o que tenga fiebre leve y síntomas parecidos a los de la gripe. Incluso puedes perder el apetito. En esta etapa, muchas personas lo ignorarán debido a la gripe y al dolor que suele acompañar a la gripe. Esto hace que esta enfermedad sea tan devastadora que los síntomas de la artritis reumatoide pueden ser similares a los de otras enfermedades.

Con el tiempo, el dolor y la inflamación empeorarán. Las articulaciones afectadas pueden sentirse "calientes" y la piel circundante puede aparecer enrojecida. Con el tiempo, los síntomas se extienden a otras partes del cuerpo, como las caderas, las rodillas y posiblemente la mandíbula. Puede producirse debilidad de los músculos y las articulaciones e hinchazón de los ganglios linfáticos. Incluso puedes notar pequeños bultos debajo de la piel cerca de las articulaciones afectadas. Estos se conocen como nódulos reumatoides.

Si la enfermedad no se trata, eventualmente se producirá un deterioro del cartílago que rodea las articulaciones y las articulaciones se deformarán, lo que limitará aún más el movimiento. Hoy en día se pueden realizar diversos procedimientos quirúrgicos que permiten a los afectados llevar un estilo de vida de mejor calidad.

Desafortunadamente, no sólo las articulaciones se ven afectadas. La artritis reumatoide también puede extenderse por todo el cuerpo hasta los tejidos conectivos y los vasos sanguíneos y causar inflamación en ciertos órganos como el corazón y los pulmones, aumentando el riesgo de enfermedades respiratorias e infecciosas. Ésta es otra razón por la que un diagnóstico preciso es tan importante.

Para hacer el diagnóstico más frustrante, los síntomas de la artritis reumatoide pueden confundirse con los de la osteoartritis, que es una forma más mecánica de artritis. Sin embargo, la osteoartritis generalmente no afecta ambos lados del cuerpo de manera simétrica y no se acompaña de inflamación ni fiebre. Sin embargo, en casos leves a veces es difícil notar la diferencia cuando el dolor en las articulaciones es el único síntoma.

Los síntomas de la artritis reumatoide también pueden aparecer y desaparecer. Es frustrante que puedan desaparecer cuando estás en el consultorio del médico y luego reaparecer cuando llegas a casa. Más comúnmente, hay brotes que pueden durar indefinidamente, seguidos de un período de remisión. A veces la enfermedad desaparece, nunca regresa y, en algunos casos, está presente todo el tiempo.

Lo principal es controlar siempre su cuerpo para detectar cualquier síntoma nuevo o inusual. Si nota rigidez combinada con síntomas similares a los de la gripe o fatiga persistente, hágalo revisar inmediatamente, ya que pueden ser síntomas de artritis reumatoide y la progresión de esta enfermedad es muy rápida.

Inspirado por Wendy Owen