Agopuntura per l'asma: realtà o finzione?

Agopuntura per l'asma: realtà o finzione?

L'agopuntura per l'asma può sembrare una strana combinazione. Una è una malattia comune che colpisce circa 20 milioni di americani. L'altra è una tecnica di medicina alternativa misteriosa ed esoterica. Molte persone soffrono di asma, ma non molte hanno provato l’agopuntura.

Ma quando si soffre di asma, a volte può sembrare che valga la pena provare qualsiasi cosa, anche qualcosa di misterioso come l’agopuntura. La respirazione è qualcosa a cui la maggior parte di noi non pensa mai. È un processo inconscio e quando non siamo malati otteniamo facilmente l'ossigeno di cui abbiamo bisogno. Ma per le persone con asma, la respirazione è sempre nella loro mente. C'è sempre la possibilità che rimangano senza fiato durante un attacco d'asma. A volte questi attacchi sono prevedibili e a volte no, a volte sono minori e possono essere facilmente gestiti a casa, e talvolta chi soffre di asma finisce al pronto soccorso. Non c'è da meravigliarsi che alcuni malati di asma si siano rivolti all'agopuntura per l'asma.

L’asma è una malattia cronica senza cura. Esistono diversi tipi di asma, ma tutti causano gli stessi segni e sintomi: respiro accelerato, sudorazione, battito cardiaco accelerato e la sgradevole sensazione di soffocamento. La causa esatta dell'asma non è nota (potrebbe essere in gioco un fattore genetico), ma non c'è dubbio che i fattori ambientali - freddo, polvere, inquinamento, ecc. - scatenano gli attacchi. Durante gli attacchi, l'infiammazione e il restringimento delle vie aeree limitano la quantità di aria che può essere inalata, gli attacchi possono durare minuti o ore e, come accennato in precedenza, non esiste una cura. Sebbene non esista una cura, sono in corso sforzi per trovare nuovi trattamenti e ci sono medici e pazienti che credono che l’agopuntura per l’asma sia la risposta.

L'agopuntura (la parola deriva dalle parole latine acus, che significa ago, e pungere, che significa puntura) è un sistema medico molto antico. Non è chiaro dove abbia avuto origine l’agopuntura, ma è stata strettamente associata alla Cina. L'agopuntura prevede l'inserimento di aghi molto sottili nella pelle (che penetrano a malapena nella superficie) in specifici punti chiave del corpo. Gli aghi hanno lo scopo di correggere una disarmonia nel flusso di energia attraverso il corpo, disarmonia che si ritiene sia la causa della malattia. La medicina tradizionale occidentale ha varie teorie su come funziona l’agopuntura (ad esempio, può stimolare il rilascio di antidolorifici naturali, endorfine), ma non ha ancora spiegato completamente come funziona l’agopuntura.

La grande domanda, ovviamente, è se l’agopuntura funziona. E l’agopuntura può trattare con successo l’asma? Proprio come trovare una spiegazione su come funziona l'asma, le risposte non sono chiare e dipendono da chi chiedi. Secondo gli agopuntori tradizionali, l’agopuntura è un trattamento efficace per l’asma, soprattutto per l’asma nei bambini piccoli. Esistono dozzine di siti Web e migliaia di testimonianze che confermano l'efficacia dell'agopuntura nel trattamento dell'asma. L'agopuntura, dicono, ha funzionato dove nient'altro ha funzionato.

Ma ponete la stessa domanda a medici e scienziati formati nella medicina tradizionale occidentale e nella metodologia scientifica: l’agopuntura funziona per l’asma? – e la risposta sarà completamente diversa. L’agopuntura, dicono, è un fenomeno altrettanto interessante, ma la questione di come funziona è meno importante della questione di come funziona, e la loro risposta è no. Non esistono prove conclusive che l’agopuntura funzioni per l’asma e una revisione degli studi scientifici che hanno tentato di rispondere a questa domanda non ha dimostrato che l’agopuntura sia una tecnica praticabile per il trattamento dell’asma. Se ci sono segnalazioni che funzionano, queste possono essere spiegate con l'effetto placebo (l'effetto placebo afferma che i farmaci o le tecniche/procedure mediche possono essere percepite come efficaci dal paziente perché crede che siano efficaci, ma non esiste un effetto misurabile). .

Quindi l’agopuntura può davvero aiutare chi soffre di asma? Sembra che dipenda dalla tua prospettiva. Se pensate che una malattia sia causata da un'interruzione nel flusso di energia e siete convinti da prove aneddotiche, l'unica risposta sensata è: provate e scopritelo. L'agopuntura per l'asma è molto sicura; gli effetti collaterali gravi sono molto rari. Tuttavia, se sei il tipo di persona che ha bisogno di prove nel senso tradizionale, potrebbe avere più senso attenersi ai farmaci/terapie che stai assumendo e attendere prove concrete che l'agopuntura possa aiutare a curare l'asma.

Ispirato da Rebecca Prescott