Akupunktur för astma - fakta eller fiktion?

Akupunktur för astma - fakta eller fiktion?

Akupunktur mot astma kan låta som en konstig kombination. Den ena är en vanlig sjukdom som drabbar cirka 20 miljoner amerikaner. Den andra är en mystisk, esoterisk alternativmedicinsk teknik. Många har astma, men inte många har provat akupunktur.

Men när du har astma kan det ibland verka som att vad som helst - till och med något så mystiskt som akupunktur - är värt att prova. Andning är något de flesta av oss aldrig tänker på. Det är en omedveten process och när vi inte är sjuka får vi lätt det syre vi behöver. Men för personer med astma är andningen alltid i tankarna. Det finns alltid möjligheten att de kommer att kippa efter luft under en astmaanfall. Ibland är dessa attacker förutsägbara och ibland inte, ibland är de mindre och kan enkelt hanteras hemma, och ibland hamnar astmatiker på en akutmottagning. Det är inte konstigt att vissa astmatiker har vänt sig till akupunktur för astma.

Astma är en kronisk sjukdom utan botemedel. Det finns olika typer av astma, men de orsakar alla samma tecken och symtom: snabb andning, svettning, snabb hjärtslag och den obehagliga känslan av kvävning. Den exakta orsaken till astma är inte känd (en genetisk faktor kan vara på jobbet), men det råder ingen tvekan om att miljöfaktorer – kyla, damm, föroreningar etc. – utlöser attackerna. Vid attacker begränsar inflammation och förträngningar av luftvägarna mängden luft som kan andas in, attackerna kan pågå i minuter eller timmar, och som tidigare nämnt finns inget botemedel. Även om det inte finns något botemedel, pågår ansträngningar för att hitta nya behandlingar, och det finns läkare och patienter som tror att akupunktur mot astma är svaret.

Akupunktur (ordet kommer från de latinska orden acus, som betyder nål, och pungere, som betyder punktering) är ett mycket gammalt medicinskt system. Det är inte klart var akupunkturen har sitt ursprung, men det har varit närmast förknippat med Kina. Akupunktur innebär att man för in mycket smala nålar i huden (som knappt tränger igenom ytan) på specifika nyckelpunkter på kroppen. Nålarna är avsedda att korrigera en disharmoni i energiflödet genom kroppen, en disharmoni som tros vara orsaken till sjukdomar. Traditionell västerländsk medicin har olika teorier om hur akupunktur fungerar (t.ex. kan den stimulera frisättningen av naturliga smärtstillande medel, endorfiner), men har ännu inte helt förklarat hur akupunktur fungerar.

Den stora frågan är förstås om akupunktur fungerar. Och kan akupunktur framgångsrikt behandla astma? Ungefär som att hitta en förklaring till hur astma fungerar, svaren är inte tydliga - och de beror på vem du frågar. Enligt traditionella akupunktörer är akupunktur en effektiv behandling mot astma, speciellt vid astma hos små barn. Det finns dussintals webbplatser och tusentals vittnesmål som alla bekräftar effektiviteten av akupunktur för behandling av astma. Akupunktur, säger de, har fungerat där inget annat har gjort det.

Men fråga läkare och forskare utbildade i traditionell västerländsk medicin och vetenskaplig metodik samma fråga – fungerar akupunktur mot astma? – och svaret blir ett helt annat. Akupunktur, menar de, är ett lika intressant fenomen, men frågan om hur det fungerar är mindre viktig än frågan om hur det fungerar, och deras svar på det är nej. Det finns inga avgörande bevis för att akupunktur fungerar mot astma, och en genomgång av vetenskapliga studier som har försökt besvara denna fråga har inte bevisat att akupunktur är en användbar teknik för att behandla astma. Om det finns rapporter om att det fungerar kan dessa förklaras med placeboeffekten (Placeboeffekten säger att mediciner eller medicinska tekniker/ingrepp kan uppfattas som effektiva av patienten eftersom de tror att de är effektiva, men det finns ingen mätbar effekt). .

Så kan akupunktur verkligen hjälpa någon som lider av astma? Det verkar bero på ditt perspektiv. Om du känner att en sjukdom orsakas av ett avbrott i energiflödet och du är övertygad av anekdotiska bevis, är det enda vettiga svaret: prova och ta reda på det. Akupunktur för astma är mycket säker; allvarliga biverkningar är mycket sällsynta. Men om du är den typen av person som behöver bevis i traditionell mening, kan det vara mer meningsfullt att hålla fast vid de mediciner/terapier du tar och vänta på solida bevis för att akupunktur kan hjälpa till att behandla din astma.

Inspirerad av Rebecca Prescott