Compreender a asma e o mergulho

Compreender a asma e o mergulho

O que é asma?

A asma é uma doença de longa duração que pode ser controlada com tratamento adequado. Infelizmente, não pode ser curado. Afeta até 1 em cada 5 crianças e 1 em cada 10 adultos. É a causa de muitos dias perdidos de escola e de muitos dias perdidos de trabalho.

Pessoas com asma apresentam episódios de falta de ar que podem ser causados ​​ou agravados por certos fatores desencadeantes. A falta de ar ocorre devido ao estreitamento das pequenas vias aéreas nos pulmões, como resultado de inflamação e espasmos musculares.

Como funcionam os pulmões?

Cada respiração puxa o ar para a traqueia, ou traqueia. A traqueia se divide em mais dois tubos chamados brônquios, que então se dividem em vias aéreas cada vez menores, chamadas bronquíolos, e finalmente levam a pequenos sacos de ar chamados alvéolos. Aqui nos alvéolos, o oxigênio do ar entra na corrente sanguínea. Ao mesmo tempo, o dióxido de carbono produzido nos tecidos do corpo passa do sangue para os sacos aéreos e depois para fora do corpo.

O que acontece durante um ataque de asma?

A asma ocorre devido ao estreitamento e inflamação das pequenas vias aéreas. Na asma, existe um tipo especial de inflamação que estreita as pequenas vias aéreas, tornando-as “inquietas” e muito sensíveis às mudanças ambientais. As vias aéreas também ficam bloqueadas por muco pegajoso e esse bloqueio pode ocorrer muito rapidamente.

Durante um ataque de asma, a respiração fica mais difícil, mesmo em repouso. Pode haver tosse ou chiado no peito, que é um som musical durante a respiração. A asma também pode ocorrer à noite enquanto você dorme. A gravidade da asma pode variar desde um leve aperto no peito com tosse e respiração ofegante durante o esforço até um ataque de falta de ar grave com risco de vida que requer atenção médica urgente.

O que é mergulho?

Scuba significa aparelho respiratório autônomo subaquático. Desenvolvido por Jacques Costeau, o mergulho abriu um novo mundo de exploração subaquática sem o pesado equipamento de mergulho dos tubos de ar na superfície. Nos últimos 20 anos, o uso de equipamentos de mergulho para fins recreativos aumentou tremendamente.

Quais são os perigos do mergulho?

Muitas atividades desportivas envolvem riscos e o mergulho não é exceção. As chances de morrer durante o mergulho são ligeiramente maiores do que as do boxe e mais de 40 vezes maiores do que as do futebol ou do esqui aquático.

Muitos dos perigos têm a ver com pressão. Um mergulhador inala ar nos pulmões a uma pressão igual à profundidade da água em que está nadando. A pressão aumenta rapidamente debaixo d'água e a 30 pés de profundidade a pressão é duas vezes maior que na superfície.

Quando o mergulhador respira em seus pulmões a partir de um tanque de mergulho a 30 pés e depois vem à superfície, o ar no peito se expande à medida que a pressão do ar cai. O ar em expansão deve escapar, geralmente pela boca ou nariz, e borbulhar na superfície. Quando uma das vias aéreas fica bloqueada (o que pode acontecer com a asma), o ar não consegue escapar e se expande no pulmão, eventualmente causando a explosão do pulmão. As consequências podem ser fatais. O ar pode escapar do pulmão rompido para a cavidade torácica (uma condição chamada pneumotórax), o que pode causar dificuldade para respirar, dor no peito e, às vezes, morte, ou escapar para os vasos sanguíneos e levar bolhas ao coração e ao cérebro (uma condição conhecida como embolia gasosa). muitas vezes é fatal. Esses dois eventos são chamados de barotrauma.

Por que o mergulho é tão perigoso para os asmáticos?

O mergulho representa um risco particular para pessoas com asma. Alguns dos fatores desencadeantes típicos da asma estão presentes durante o mergulho. Usar qualquer outro sistema de respiração subaquática também acarreta os mesmos riscos.

Respirar ar fresco e seco é muito irritante para as vias respiratórias dos asmáticos. O gás de mergulho é seco e, quando liberado através de uma pequena válvula, produz um efeito de resfriamento. Assim, um mergulhador respira uma mistura de ar frio e seco, o que é potencialmente muito perigoso para pessoas com asma. Esforços físicos pesados, como nadar contra uma corrente com um tanque pesado nas costas, podem causar falta de ar e até asma. A inalação acidental de sal ou água doce pode causar tosse, e uma névoa fina de água do mar pode causar constrição das vias aéreas, irritando diretamente as vias respiratórias.

O estresse e a ansiedade gerais do mergulho podem agravar a situação e preparar o terreno para um ataque de asma muito grave. Imagine a cena de uma pessoa com asma que desenvolve um ataque de asma debaixo d'água. É claro que usar um buffer de alívio está fora de questão. Quando o mergulhador tenta retornar à superfície, algumas áreas dos pulmões podem ficar bloqueadas devido à obstrução das vias aéreas do asmático, deixando o ar em expansão nessas áreas sem ter para onde escapar. A pessoa com asma corre, portanto, um risco muito maior de barotrauma.

Isso significa que uma pessoa com asma nunca poderá mergulhar?

Pessoas com asma correm o risco de desenvolver asma a qualquer momento, mas ainda mais quando é provável que fatores desencadeantes estejam presentes, como no mergulho. Muitas pessoas com asma não têm consciência dos elevados riscos que o mergulho representa para elas. Embora a maioria das pessoas com asma sofra de asma pelo menos durante algum tempo da vida, algumas parecem superá-la; e para eles, o mergulho pode não ser mais arriscado do que para a população em geral. A maioria dos especialistas médicos em mergulho concorda que se uma pessoa não apresentou sintomas ou sinais de asma durante pelo menos cinco anos e não necessitou absolutamente de nenhum medicamento antiasmático durante esse período e fez um exame médico normal, incluindo testes respiratórios, ela deveria ser autorizada a mergulhar após ser informada dos riscos.

Os adultos com asma infantil podem ter certeza de que a asma não voltará durante o mergulho?

Embora nunca se possa ter 100% de certeza de que a asma não irá recorrer, é possível submeter-se a um teste de provocação com solução salina hipertónica. Este teste, que pode ser realizado na maioria dos laboratórios especializados em função pulmonar, envolve a inalação de uma névoa de água salgada de um nebulizador ultrassônico, com testes respiratórios para determinar se está ocorrendo estreitamento brônquico. Se for esse o caso, a pessoa ainda estará vulnerável a um ataque agudo de asma enquanto estiver debaixo d’água e não deverá mergulhar. Um teste negativo fornece garantia adicional de que é improvável que a pessoa desenvolva asma durante o mergulho.

O mergulho com snorkel também é perigoso para pessoas com asma?

O mergulho com snorkel é muito menos arriscado do que o mergulho autônomo para pessoas com asma. A principal razão para a diferença é que os mergulhadores não respiram ar em profundidade e, portanto, o risco de ruptura pulmonar durante a subida é muito menor. No entanto, o bom senso determina que a asma deve estar estável e sob controle antes do mergulho com snorkel, pois a sucção acidental de água e o esforço físico associado à natação contra a corrente também podem levar a um ataque de asma. Alguns dos melhores vídeos e filmes subaquáticos foram feitos por mergulhadores com snorkels, óculos de proteção e câmeras portáteis.

Inspirado por Aileen Norgell, MD