Förstå astma och dykning

Förstå astma och dykning

Vad är astma?

Astma är en långvarig sjukdom som kan kontrolleras med rätt behandling. Tyvärr går det inte att bota. Det drabbar upp till 1 av 5 barn och 1 av 10 vuxna. Det är orsaken till många förlorade skoldagar och många förlorade arbetsdagar.

Personer med astma har episoder av andnöd som kan orsakas eller förvärras av vissa utlösande faktorer. Andnöd beror på en förträngning av de små luftvägarna i lungorna till följd av inflammation och muskelspasmer.

Hur fungerar lungorna?

Varje andetag drar in luft i luftstrupen, eller luftstrupen. Luftstrupen delar sig i ytterligare två rör som kallas bronkier, som sedan delar sig i mindre och mindre luftvägar som kallas bronkioler, och slutligen leder till små luftsäckar som kallas alveoler. Här i alveolerna kommer syre från luften in i blodomloppet. Samtidigt rör sig koldioxid som produceras i kroppens vävnader från blodet till luftsäckarna och sedan ut ur kroppen.

Vad händer under ett astmaanfall?

Astma uppstår på grund av förträngning och inflammation i de små luftvägarna. Vid astma finns en speciell typ av inflammation som gör de små luftvägarna smalare, vilket gör dem "ryckiga" och mycket känsliga för miljöförändringar. Luftvägarna blockeras också av klibbigt slem, och denna blockering kan uppstå mycket snabbt.

Vid ett astmaanfall blir andningen svårare, även i vila. Det kan förekomma hosta eller väsande andning, vilket är ett musikaliskt ljud när man andas. Astma kan också uppstå på natten när du sover. Astma kan variera i svårighetsgrad från lätt tryck över bröstet med hosta och väsande andning vid ansträngning till ett livshotande anfall med svår andnöd som kräver akut läkarvård.

Vad är dykning?

Scuba betyder fristående undervattensandningsapparat. Utvecklad av Jacques Costeau, har dykning öppnat upp en helt ny värld av undervattensutforskning utan den tunga dykutrustningen från luftrör på ytan. Under de senaste 20 åren har användningen av dykutrustning för rekreationsändamål ökat enormt.

Vilka är farorna med dykning?

Många sportaktiviteter innebär risker och dykning är inget undantag. Chansen att dö under dykning är något högre än för boxning och över 40 gånger högre än för att spela fotboll eller vattenskidor.

Många av farorna har med tryck att göra. En dykare andas in luft i sina lungor med ett tryck som är lika med djupet på vattnet han simmar i. Trycket ökar snabbt under vattnet och på 30 fots djup är trycket dubbelt så högt som vid ytan.

När dykaren andas in i sina lungor från en dyktank på 30 fot och sedan kommer upp till ytan, expanderar luften i bröstet när lufttrycket sjunker. Den expanderande luften måste komma ut, vanligtvis genom munnen eller näsan, och bubblar upp till ytan. När en av luftvägarna blir blockerade (vilket kan hända med astma) kan luft inte komma ut och expanderar i lungan, vilket så småningom får lungan att spricka. Konsekvenserna kan vara livshotande. Luft kan komma ut från den spruckna lungan in i brösthålan (ett tillstånd som kallas pneumothorax), vilket kan orsaka andningssvårigheter, bröstsmärtor och ibland dödsfall, eller fly in i blodkärlen och föra bubblor till hjärtat och hjärnan (ett tillstånd som kallas luftemboli). är ofta dödlig. Dessa två händelser kallas barotrauma.

Varför är dykning så farligt för astmatiker?

Dykning utgör en särskild risk för personer med astma. Några av de typiska utlösande faktorerna för astma är närvarande under dykning. Att använda något annat undervattensandningssystem innebär också samma risker.

Att andas in sval, torr luft är mycket irriterande för astmatiska luftvägar. Dykgas är torr och, när den släpps ut genom en liten ventil, ger den en kylande effekt. Så en dykare andas in en kall och torr blandning av luft, vilket är potentiellt mycket farligt för personer med astma. Tung fysisk ansträngning, som att simma mot en ström med en tung tank på ryggen, kan orsaka andnöd och till och med astma. Oavsiktlig inandning av salt eller sötvatten kan orsaka hosta, och en fin dimma av havsvatten kan orsaka förträngning av luftvägarna genom att direkt irritera luftvägarna.

Den allmänna stressen och ångesten vid dykning kan förvärra situationen och skapa förutsättningar för en mycket allvarlig astmaanfall. Föreställ dig scenen för en person med astma som utvecklar ett astmaanfall under vattnet. Att använda en avlastningsbuffert är naturligtvis uteslutet. När dykaren försöker återvända till ytan kan vissa områden i lungorna blockeras på grund av blockering av de astmatiska luftvägarna, vilket gör att den expanderande luften i dessa områden inte kan fly. Personen med astma löper därför mycket större risk för barotrauma.

Betyder detta att en person med astma aldrig kan dyka?

Personer med astma löper risk att utveckla astma när som helst, men i ännu högre grad när triggerfaktorer sannolikt finns närvarande, till exempel vid dykning. Många personer med astma är omedvetna om de höga riskerna som dykning innebär för dem. Även om majoriteten av personer med astma kommer att uppleva astma åtminstone en del av tiden under sina liv, verkar vissa faktiskt växa ur den; och för dem är dykning kanske inte mer riskabelt än för den allmänna befolkningen. De flesta medicinska dykexperter är överens om att om en person inte har haft några symtom eller tecken på astma på minst fem år och absolut inte har behövt någon anti-astmamedicin under den perioden och har en normal medicinsk undersökning inklusive andningstest, bör de få dyka efter att ha blivit informerade om riskerna.

Kan vuxna med astma hos barn vara säkra på att astma inte kommer tillbaka under dykning?

Även om man aldrig kan vara 100% säker på att astma inte kommer att återkomma, är det möjligt att genomgå ett provokationstest med hyperton saltlösning. Detta test, som kan utföras i de flesta specialiserade lungfunktionslaboratorier, innebär att man andas in en dimma av saltvatten från en ultraljudsnebulisator, med andningstest för att avgöra om bronkial förträngning inträffar. Om så är fallet är personen fortfarande sårbar för en akut astmaanfall under vattnet och bör inte dyka. Ett negativt test ger ytterligare försäkran om att personen sannolikt inte kommer att utveckla astma under dykning.

Är snorkeldykning också farligt för personer med astma?

Snorkeldykning är mycket mindre riskabelt än dykning för personer med astma. Den främsta anledningen till skillnaden är att snorklare inte andas luft på djupet och därför är risken för att lungorna spricker vid uppstigning mycket lägre. Sunt förnuft säger dock att astma bör vara stabil och under kontroll innan snorkling, eftersom oavsiktlig sugning av vatten och fysisk ansträngning i samband med simning mot ström också kan leda till en astmaanfall. Några av de bästa undervattensvideorna och filmerna har gjorts av dykare med snorklar, skyddsglasögon och handhållna kameror.

Inspirerad av Aileen Norgell, MD