Le malattie respiratorie colpiscono le donne e gli uomini in modo diverso, afferma uno studio

Le malattie respiratorie colpiscono le donne e gli uomini in modo diverso, afferma uno studio

Gli effetti dell'inalazione dei gas di scarico diesel potrebbero essere più gravi per le donne che per gli uomini, secondo un nuovo studio presentato al Congresso internazionale della European Respiratory Society a Barcellona, ​​in Spagna.

I ricercatori hanno cercato i cambiamenti nel sangue delle persone causati dall'esposizione ai gas di scarico diesel. Sia nelle donne che negli uomini, hanno riscontrato cambiamenti nei componenti del sangue legati a infiammazioni, infezioni e malattie cardiovascolari, ma hanno riscontrato più cambiamenti nelle donne che negli uomini.

La ricerca è stata condotta dal dottor Hemshekhar Mahadevappa dell'Università di Manitoba, Winnipeg, Canada ed è stata una collaborazione tra due gruppi di ricerca guidati dal professor Neeloffer Mookherjee dell'Università di Manitoba e dal professor Chris Carlsten dell'Università della British Columbia, Vancouver, Canada.

Sappiamo già che esistono differenze di genere nelle malattie polmonari come l’asma e le infezioni respiratorie. Le nostre precedenti ricerche hanno dimostrato che l’inalazione dei gas di scarico diesel provoca infiammazione nei polmoni e influenza il modo in cui il corpo affronta le infezioni respiratorie. In questo studio volevamo cercare gli effetti nel sangue e come questi differiscono tra donne e uomini”.

Dott. Hemshekhar Mahadevappa, Università di Manitoba

Allo studio hanno preso parte dieci volontari, cinque donne e cinque uomini, tutti sani e non fumatori. Ogni volontario ha trascorso quattro ore respirando aria filtrata e quattro ore di aria contenente gas di scarico diesel a tre diverse concentrazioni - 20, 50 e 150 microgrammi di particolato (PM2,5) per metro cubo - con una pausa di quattro settimane tra le esposizioni. L'attuale limite annuale dell'Unione Europea per il PM2,5 è di 25 microgrammi per metro cubo, ma in molte città sono comuni picchi molto più elevati.

I volontari hanno donato campioni di sangue 24 ore dopo ogni esposizione e i ricercatori hanno condotto esami dettagliati del plasma sanguigno dei volontari. Il plasma è la componente liquida del sangue che trasporta le cellule del sangue e centinaia di proteine ​​e altre molecole in tutto il corpo. Utilizzando una tecnologia analitica consolidata chiamata cromatografia liquida-spettrometria di massa, i ricercatori hanno cercato i cambiamenti nelle concentrazioni di varie proteine ​​dopo l'esposizione ai gas di scarico diesel e hanno confrontato i cambiamenti nelle donne e negli uomini.

Confrontando i campioni di plasma, i ricercatori hanno trovato concentrazioni di 90 proteine ​​che differivano significativamente tra volontari di sesso femminile e maschile dopo l'esposizione ai gas di scarico diesel. Tra le proteine ​​che differivano tra donne e uomini ce n’erano alcune note per svolgere un ruolo nell’infiammazione, nella riparazione dei danni, nella coagulazione del sangue, nelle malattie cardiovascolari e nel sistema immunitario. Alcune di queste differenze sono diventate più evidenti quando i volontari sono stati esposti a livelli più elevati di gas di scarico diesel.

Il professor Mookherjee ha spiegato: “Questi sono risultati preliminari, ma mostrano che l’esposizione ai gas di scarico diesel ha effetti diversi nel corpo femminile rispetto a quello maschile, e questo potrebbe suggerire che l’inquinamento atmosferico sia più pericoloso per le donne che per gli uomini.

"Questo è importante perché è noto che le malattie respiratorie come l'asma colpiscono donne e uomini in modo diverso, con le donne che hanno maggiori probabilità di soffrire di asma grave che non risponde ai trattamenti. Pertanto, abbiamo bisogno di sapere molto di più su come le donne e gli uomini rispondono all'inquinamento atmosferico e cosa questo significa per la prevenzione, la diagnosi e il trattamento delle loro malattie respiratorie".

I ricercatori intendono studiare ulteriormente le funzioni di queste proteine ​​per comprendere meglio il loro ruolo nella differenza tra le risposte immunitarie femminili e maschili.

La professoressa Zorana Andersen dell'Università di Copenaghen, Danimarca, è presidente del comitato per l'ambiente e la salute della European Respiratory Society e non è stata coinvolta nella ricerca. Ha detto: “Sappiamo che l’esposizione all’inquinamento atmosferico, in particolare ai gas di scarico diesel, è un importante fattore di rischio per malattie come l’asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva. C’è molto poco che possiamo fare come individui per evitare di respirare aria inquinata, quindi abbiamo bisogno che i governi stabiliscano e impongano limiti sugli inquinanti atmosferici.

"Dobbiamo anche capire come e perché l'inquinamento atmosferico contribuisce a peggiorare la salute. Questo studio offre alcune informazioni importanti su come il corpo risponde ai gas di scarico diesel e come questo può differire tra donne e uomini".

Fonte:

Fondazione europea per il polmone

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