Un nuovo e semplice strumento di screening basato sui sintomi rileva il rischio di asma nei bambini piccoli

Un nuovo e semplice strumento di screening basato sui sintomi rileva il rischio di asma nei bambini piccoli

Un team di ricercatori che lavora con il CHILD Cohort Study (CHILD) ha sviluppato un nuovo e semplice strumento di screening basato sui sintomi che rileva il rischio di asma nei bambini di appena due anni.

L’efficacia dello strumento – il CHILDhood Asthma Risk Tool, o CHART – è dettagliata in uno studio pubblicato sull’influente Journal of the American Medical Association (JAMA).

“L’asma colpisce quasi 330 milioni di persone in tutto il mondo, comporta elevati costi sanitari ed è la principale causa di ricovero ospedaliero tra i bambini in Canada, in particolare quelli di età inferiore ai cinque anni”, commenta la co-autrice senior Dr. Respirologa e CRC Padmaja Subbarao è Cattedra di primo livello in Asma pediatrica e salute polmonare presso l’Hospital for Sick Children (SickKids) e Direttore del CHILD. È anche professoressa presso il Dipartimento di Pediatria dell'Università di Toronto e professore associato di respirologia e medicina presso la McMaster University.

“Una diagnosi precoce di questa condizione consentirà ai medici di curare prima i bambini in modo che soffrano meno ed evitino i ricoveri ospedalieri, riducendo anche i costi per il sistema sanitario”.

"Uno dei motivi per cui l'asma spesso non viene rilevato nei bambini piccoli è che la maggior parte dei tradizionali test per l'asma nei bambini sono difficili da eseguire, richiedono molto tempo, sono invasivi e comportano punture sulla pelle e prelievi di sangue, quindi molti pazienti e medici scelgono di evitarli", ha detto la co-autrice principale dello studio Myrtha E Reyna-Vargas, che ha conseguito un M.Sc. e biostatistico presso SickKids. “Altri test convenzionali possono anche richiedere appuntamenti con specialisti e l’uso di attrezzature speciali per testare la funzionalità polmonare, con costi associati”.

CHART classifica il rischio dei bambini di futura asma e sintomi persistenti come “alto”, “moderato” o “basso” sulla base delle informazioni riportate prima dei tre anni. Lo strumento consiglia azioni di follow-up per ciascun gruppo.

"La bellezza di CHART, il nuovo strumento che abbiamo sviluppato, è che può essere utilizzato da medici di base o infermieri in un contesto di assistenza primaria povero di risorse. Non è invasivo; può essere eseguito in loco e a domicilio. È gratuito e non richiede attrezzature speciali. Ora che abbiamo dimostrato i vantaggi di CHART nello studio CHILD, stiamo lavorando per espandere il suo utilizzo in prospettiva nella validazione della pratica clinica."

Lo studio ha applicato CHART ai dati di 2.354 bambini che hanno partecipato a CHILD, uno studio di ricerca longitudinale lanciato nel 2008 che monitora lo sviluppo fisico, sociale e cognitivo di quasi 3.500 bambini canadesi prima della nascita.

Utilizzando informazioni sugli episodi di respiro sibilante e tosse dei bambini, sull’uso di farmaci per l’asma e sulle relative visite ospedaliere all’età di tre anni, CHART è stato in grado di prevedere con una precisione del 91% quale di questi bambini avrebbe avuto un respiro sibilante persistente – un indicatore chiave dell’asma – all’età di cinque anni.

Dei bambini ad alto rischio di asma all'età di tre anni secondo CHART, al 50% è stata diagnosticata l'asma dai medici dello studio all'età di cinque anni.

Riteniamo che lo strumento sia ancora più accurato nel predire l’asma di quanto suggerisca questo numero”.

Dr. Malcolm Sears, coautore dello studio, professore emerito alla McMaster University e direttore fondatore di CHILD

"A causa delle varie ambiguità nel modo in cui l'asma viene definito clinicamente, è probabile che alcuni di questi bambini piccoli soffrano di asma che non è stato formalmente diagnosticato. E indipendentemente da una diagnosi ufficiale di asma, i sintomi del respiro sibilante persistente sono stati collegati a una ridotta funzionalità polmonare, a una malattia polmonare cronica e allo stesso tipo di assistenza sanitaria dell'asma; anche il respiro sibilante persistente ne richiede uno." monitoraggio e trattamento simili, quindi il valore della capacità predittiva dello strumento è innegabile.

Nel complesso, CHART è risultato più accurato nel predire il respiro sibilante persistente, l’asma e l’utilizzo dell’assistenza sanitaria associata rispetto ad altri metodi diagnostici standard, comprese le valutazioni mediche e il tradizionale test dell’asma noto come indice di previsione dell’asma modificato (mAPI).

I risultati dello studio utilizzando i dati CHILD sono stati convalidati anche confrontando le prestazioni di CHART con i dati di due ulteriori studi di coorte: la coorte canadese CAPPS, i cui partecipanti sono tutti ad alto rischio di asma, e lo studio australiano Raine per la popolazione generale. Non solo CHART ha ottenuto buoni risultati all’interno di queste coorti, ma – grazie ai dati disponibili attraverso la coorte CAPPS – ha dimostrato di essere efficace se applicato a dati provenienti da bambini di appena due anni.

"Abbiamo sviluppato CHART come strumento di screening pragmatico per medici di base impegnati", afferma il co-primo autore dello studio Ruixue (Vera) Dai, M.Sc. e biostatistico presso SickKids.

"Con informazioni facili da raccogliere, CHART potrebbe essere integrato nelle cartelle cliniche elettroniche come valutazione di routine. Questi bambini possono quindi essere esaminati più da vicino, le loro condizioni meglio trattate e gestite e molti ricoveri ospedalieri possono essere evitati."

“A nostra conoscenza, questo è il primo studio a sviluppare uno strumento non invasivo per la diagnosi precoce dell’asma e del respiro sibilante persistente in una popolazione generale e successivamente validato in coorti generali e ad alto rischio”.

Fonte:

Università McMaster

Riferimento:

Reyna, ME, et al. (2022) Sviluppo di uno strumento basato sui sintomi per lo screening dei bambini in età prescolare ad alto rischio di asma. Apertura della rete JAMA. doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2022.34714.

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