Forskare studerar lungsjukdomar som observerats hos tidigare utplacerad militär personal

Forskare studerar lungsjukdomar som observerats hos tidigare utplacerad militär personal

Militär personal som har utplacerats till Afghanistan och Irak kan ha utsatts för betydande mängder damm och andra luftvägsrisker, vilket resulterat i ihållande andningssymtom och sjukdomar som astma och bronkiolit. Forskare från US Geological Survey (USGS) och National Jewish Health har gått samman för att studera lungsjukdomar som setts hos tidigare utplacerad militär personal.

Heather Lowers, en forskningsgeolog vid USGS, kommer att presentera resultat om egenskaperna hos damm som finns kvar i lungorna hos tidigare utplacerad militär personal vid GSA Connects 2022-mötet i Denver på måndag.

Jag trodde aldrig i min karriär att jag skulle studera mänsklig lungvävnad. Genom en del tidigare arbeten som vi hade gjort med att studera first responders vid World Trade Center, var vi kopplade till ett team av lungläkare och lungpatologer som försökte bättre förstå hur inhalerade partiklar kan orsaka lungskador. Flera av mina medförfattare på National Jewish Health har fått ett bidrag från försvarsdepartementet för att studera vad som orsakar några av de oväntade lungskadorna hos människor som är utplacerade till Irak och Afghanistan.”

Heather Lowers, forskningsgeolog, USGS

Med finansiering från försvarsdepartementet etablerade National Jewish Health en klinik för att utvärdera tidigare utplacerad militär personal som upplevde symtom på lungskada. Lowers roll som geolog i projektet var att utveckla en metod för att utvinna och analysera partiklar som finns i lungorna. Med hjälp av tekniker för att skapa högupplösta bilder av mikroskopiska partiklar och karakterisera deras elementära sammansättning, bedömde Lowers sammansättningen och storleken på de oorganiska partiklarna som finns i lungorna.

Av de 250 svarande som kom till den nationella judiska hälsokliniken genomgick 65 kirurgisk lungbiopsi som en del av sin kliniska vård och 24 gav tillstånd att få sin lungbiopsi undersökt för denna forskning. Lungbiopsierna från de 24 svarande jämfördes med 11 civila kontroller från donerade lungprover som matchade de svarandes ålder och rökhistoria.

"Vi fann att de militära försökspersonerna generellt sett hade mer kvarhållet damm i sina lungor per kubikcentimeter vävnad vi undersökte än kontrollerna. Och partiklarna verkade också generellt vara mindre än det damm vi undersökte." bibehölls i kontrollgruppen, säger Lowers.

De fann också att både svarande som rapporterade låg/ingen exponering för sandstorm eller måttlig exponering för sandstorm hade högre halter av damm i lungorna än kontroller.

"Även när det inte finns dammstormar, arbetar soldater i allmänhet i en ganska dammig miljö, så vi såg kulmen på allt som skulle ha andats in under deras utplacering," sa Lowers. "Även när du kör en lastbil över ökengolvet sparkar du upp damm och andas in det."

Även om dessa analyser ger användbar insikt i de lungskador som observerats hos tidigare utplacerad militär personal, hoppas Lowers att fler prover kan undersökas för att bättre bedöma egenskaperna hos kvarhållet damm i lungorna.

"En av utmaningarna som jag har lärt mig att arbeta med mänskliga ämnen är att det är väldigt svårt att rekrytera tillräckligt många personer för dessa studier. Så även om vi generellt ser skillnader mellan kontrollerna och användarna, är antalet prover begränsat," sa Lowers.

På grund av den ökade mängden damm som finns i lungorna hos tidigare utplacerad militär personal behövs meningsfulla begränsningsstrategier för att minska räddningspersonalens dammexponering.

Källa:

Geological Society of America

.