Kan kiropraktik hjälpa mot astma?

Kan kiropraktik hjälpa mot astma?

Håll ut med mig om detta; Jag gick inte all new age och pseudovetenskap. Men det är värt en andra titt.

Ungefär 300 miljoner människor världen över har diagnostiserats med astma, mestadels i utvecklade länder. Överraskande nog tros astma vara ansvarig för upp till 250 000 dödsfall per år. Det är en mycket allvarlig slutsats för vad som allmänt missförstås som lite väsande andning.

Astma definieras som kronisk (långvarig) inflammation i luftvägarna. Svårighetsgraden varierar över tid och med yttre faktorer, vilket resulterar i fluktuerande nivåer av väsande andning, andnöd, trötthet, hosta, etc.

För närvarande behandlas astma med steroider som administreras via en inhalator. I svåra eller långvariga fall och om samsjukligheter förekommer kan dessa användas profylaktiskt. Eventuella allergener och irriterande ämnen undersöks också som löstagbara triggers.

I flera år har ett litet antal kiropraktorer hävdat att de kan behandla astma genom ryggradsmanipulation. De anger att spinal subluxationer (vilket innebär en felställning snarare än en partiell luxation) är en viktig komponent i sjukdomen, inklusive astma, och förhindrar kroppen från att reparera sig själv genom att störa "neurologiskt flöde."

Uppriktigt sagt har dessa kiropraktorer blivit allmänt utstötta för att de sprutat ut absolut nonsens och lurat patienter på en massa pengar.

Forskning på ämnet tyder på att detta var ett bra drag av kiropraktorn. I sin naturligt motsägelsefulla natur varken förespråkar eller fördömer aktuell forskning kiropraktisk behandling för astma, och citerar inte heller brist på bevis.

Av de befintliga studierna är de flesta dåligt utformade och majoriteten drar slutsatsen att kiropraktik och falska kiropraktiska behandlingar ger samma resultat hos astmapatienter.

I flera år har ett litet antal kiropraktorer hävdat att de kan behandla astma genom ryggradsmanipulation. De anger att spinal subluxationer (vilket innebär en felställning snarare än en partiell luxation) är en viktig komponent i sjukdomen, inklusive astma, och förhindrar kroppen från att reparera sig själv genom att störa "neurologiskt flöde."

Så det är ett nej? Kiropraktisk vård kan inte hjälpa astma.

Håll i telefonen. Det finns mer.

Av nyfikenhet, när jag behandlade astmatiker för andra tillstånd, frågade jag om deras astmasymtom hade förändrats. Anmärkningsvärt nog rapporterade alla respondenter dramatisk förbättring och till och med fullständig regression av symtomen.

Vid sidan av detta, och med hjälp av några villiga astmatiker, genomför jag en liten fallserie (kommer att publiceras vid ett senare tillfälle). Hittills har alla fall visat en otrolig förbättring av rapporterade symtom.

Naturligtvis skulle det vara löjligt att dra slutsatser vid det här laget. Men viss grundläggande fysiologi kan faktiskt förklara dessa observationer.

Under ett astmaanfall, inflammation, ökad slemsekretion och glattmuskelspasmer förtränger luftvägarna i lungorna. Dessa är automatiska åtgärder som svar på en stimulans. Denna stimulans kan variera men kan vara ökade nivåer av dopamin, kortisol och adrenalin till följd av ökad stress eller något så enkelt som damm eller rök.

Låt oss för enkelhetens skull lägga stressen åt sidan för ett ögonblick.

Stimuli som damm avkänns av nerver i posterior pulmonal plexus (en grupp nerver i lungorna). Denna information förs sedan vidare till den bröstkorgs sympatiska kedjan (en annan samling nerver), som sedan kommunicerar med ryggmärgen.

Nivåerna i ryggmärgen som tar emot denna input är i övre bröstryggen (T1-5). Ryggmärgen överför sedan denna information till hjärnan via vagusnerven, vilket stimulerar ökad slemproduktion, bronkial spasmer m.m.

Det avgörande är att normalt sett aktiveras nerverna i lungplexus endast när stimuleringen är tillräckligt stor för att utgöra ett hot. Detta styrs av en neurologisk mekanism som kallas en "tröskel", där en viss nivå av stimulering krävs innan ett meddelande (kallad aktionspotential) kan skickas.

Otillräcklig stimulering innebär att inget meddelande skickas och detta kallas misslyckad initiering. En serie misslyckade initieringar har effekten att sensibilisera en nerv, vilket innebär att det krävs mindre framtida stimulering för att producera en aktionspotential. Detta kallas sensibilisering och innebär att normala stimuli kan aktivera en nerv. Ett exempel för astmapatienter kan vara kall luft, som orsakar luftrörskonstriktion.

Sensibiliseringsprocessen är mycket vanlig och bidrar till en mängd olika smärtsamma tillstånd. Vid sjukdomar som karpaltunnelsyndrom hänförs upp till 85 % av fallen till nervsensibilisering.

Vanligtvis lägger posturala förändringar eller degenerativa förändringar i ryggraden fysiskt tryck på intilliggande nerver, vilket resulterar i ständigt misslyckade initieringar. Som ett resultat är normala stimuli tillräckliga för att producera en aktionspotential, som oftast uppfattas som smärta.

Men i lungorna tolkas dessa stimuli som irritation, vilket leder till de skyddsreaktioner som vi kallar en astmaanfall.

Behandling av posturala förändringar (främst genom manipulation av den övre bröstryggen) tar bort en källa till nervstimulering, vilket kräver mer stimulering för att få den att signalera igen. En minskning av reaktionsförmågan hos nerver i lungorna gör att normala stimuli som kall luft inte upplevs som hotfulla och är mindre benägna att orsaka en astmaanfall.

Kiropraktisk behandling hjälper till med ett antal tillstånd med samma princip, där ischias och thorax outlet-syndrom är uppenbara exempel. När man tittar på den jämförbara anatomin och fysiologin verkar det inte vara ett stort steg att förvänta sig resultat vid behandling av astma.

Det finns dock några brister med denna teori:

Viktigast av allt tar det inte hänsyn till vagusnervens afferenta (sensoriska) roll. Vagusnerven är involverad i autonoma reaktioner som, när de stimuleras, producerar hosta. Även om betydelsen av vagal afferent nervaktivitet i förhållande till astma inte har fastställts, påverkas den inte av kiropraktisk behandling och kan därför förbli en orsak till symtom.

Det är också för förenklat att anta att alla fall av astma beror på sensibilisering av lungnerverna. Astma är en multifaktoriell störning och behandling av posturala förändringar kan inte ha någon effekt på symtomen.

Som nämnts har jag "experimenterat" med astmatiker på ett mycket informellt sätt, med några mycket positiva resultat. Även om resultaten är praktiskt taget meningslösa på grund av bristande vetenskaplig rigor, verkar det finnas en rimlig (om inte vattentät) anledning till dessa observationer.

Men om det neurologiska argumentet inte håller ihop, vad mer kan förklara de patientrapporterade förbättringarna?

Ordet som mest sannolikt finns på de flesta människors tungor (och mina!) är placaebo. Detta är ett slående fenomen där patientens övertygelse påverkar resultatet och har förknippats med några slående effekter. Troligtvis spelar detta en viktig roll för att förbättra astmasymtom, kanske är detta den enda orsaken.

Stress är också en intressant faktor som behöver diskuteras här. Det kan utlösa astmaanfall, göra dem värre och öka en persons känslighet för irriterande ämnen. Stress kommer i många former, men att ta sig tid att träffa en kiropraktor kan vara en enorm stressavlastare. Det är också enastående lugnande att kunna prata i detalj om hur ditt klagomål påverkar dig, genomgå en fullständig praktisk undersökning och sedan förklara ditt tillstånd och eventuell behandling i detalj.

En sista möjlig faktor för astmasvar på kiropraktisk behandling är den mekaniska effekten av manipulationen på bröstet. Costovertebral (revben) och intervertebral (ryggrad) leder bör artikulera med varje andetag. Av olika anledningar är det ovanligt vanligt att vissa av dessa leder artikulerar dåligt. Detta gör andningen svårare och leder till rekryteringen av ytterligare andningsmuskler som förvärrar problemet, vilket leder till en total minskning av lungkapacitet och effektivitet. Att släppa dessa stela leder genom manipulation gör att luften lättare kan andas in och ut.

Med största sannolikhet bidrar alla faktorer som diskuterats ovan i de fall där astmasymtom förbättras med kiropraktisk behandling. I kombination med astmas multifaktoriella natur betyder detta att besök av en kiropraktor kanske inte hjälper varje gång, eller aldrig helt, om du har astma.

Men det finns några bra anledningar till varför det kan vara värt att titta på.

Om du har läst detta och är intresserad av att diskutera det får du gärna kontakta mig.

Inspirerad av David A Cooper