Accettazione e comprensione dell'autismo

Accettazione e comprensione dell'autismo

L’autismo non è una malattia o un’entità. Non è qualcosa che dobbiamo sradicare per sradicare. Piuttosto, è un modo di essere, un termine generico per descrivere come ci si relaziona (o meno) al mondo. Se consideriamo l’autismo come un’entità, una “cosa”, allora questo ci porta a sviluppare programmi che tentano di trasformare la persona in qualcosa che non è, né sarà, o potrà mai essere. Ci spinge a provare a cambiare la persona attraverso la violenza, la coercizione e la manipolazione.

Il comportamentismo cercava di modificare la persona, l'approccio esistenziale cercava maggiormente di comprendere. Il modo in cui si comporta la persona autistica dovrebbe essere visto come una forma di comunicazione, forse l'unica forma di comunicazione che può possedere, per descrivere le sue gioie, i suoi dolori o le sue sofferenze. Il mondo della persona autistica è spesso frainteso, si può vedere la persona sbattere le braccia e vedere questo come “strano” e bisognoso di repressione. Ma se ci guardiamo dentro ed esaminiamo il significato di questa azione, potremmo scoprire che ci sta dicendo qualcosa che indica come si sente quella persona. Questa è una delle poche opportunità per condividere le loro esperienze.

Ho incontrato un bambino autistico di 5 anni che non era verbale. È entrato in ufficio e ha sbattuto le mani sulla tastiera del computer. La reazione immediata del segretario è stata quella di reprimere questo comportamento e di farlo sparire. Invece le ho detto di lasciarlo andare. Avevamo una vasca con le palline al centro della stanza e ho detto al ragazzo che se avesse voluto continuare a colpire la tastiera, forse avrei dovuto prenderlo in braccio e gettarlo nella vasca con le palline. Ha continuato e io l'ho preso in braccio e l'ho lanciato dentro. È uscito dalla vasca delle palline ed è tornato alla tastiera. Questa volta non ha colpito la tastiera, ma l'ha presa e poi è ricaduto tra le mie braccia così ho potuto lanciarlo nella vasca delle palline. Ridacchiò e rise e poi pronunciò le parole: "Fallo di nuovo". Sono rimasto stupito. La relazione era al centro di questa interazione ed è stata stabilita una connessione emotiva. Sono entrato nel suo mondo e lui ha ricambiato, entrando nel mio.

Ho lavorato con un bambino autistico che era cieco e aveva la paralisi alle gambe. Quando era frustrato e sopraffatto, a volte aveva bisogno di un casco perché avrebbe battuto la testa. Molti rifiuterebbero qualsiasi tentativo di interagire con lui, ritenendolo “troppo handicappato” o “troppo inquietante”. Ma ancora una volta, è stato svolto un lavoro per valutare l’ambiente circostante e alleviare le cose che causavano angoscia e sopraffazione. E nonostante le sue sfide e differenze, è stato possibile stabilire connessioni emotive con lui. Gli ho lasciato prendere l'iniziativa e lui a volte mi prendeva la mano e mi portava in giro per casa sua. Nonostante la sua cecità, conosceva l'ambiente circostante al tatto. Gli piaceva ascoltare la musica e faceva un gioco in cui si copriva con le coperte e ridacchiava. Queste erano connessioni emotive importanti che non dovrebbero essere ignorate.

Un bambino affetto da paralisi cerebrale può essere autistico, un bambino che vive condizioni di deprivazione sensoriale può essere autistico, un bambino esposto ad una tossina può essere autistico. L'autismo è solo un termine che vogliamo usare per etichettare il modo in cui una persona si è sviluppata e il modo in cui si relaziona in modo diverso con il mondo. Se sono americano e viaggio in un paese straniero e non conosco nulla della cultura o della lingua, devo combattere. Se sono americano e sto viaggiando in un paese straniero, ma ho imparato la lingua e la cultura, diventa molto più facile. Questa è la direzione in cui credo che dovrebbero essere diretti i programmi di sostegno alle persone autistiche. Non per cambiare la persona, ma per aiutarla a essere se stessa comprendendo ed essendo in grado di navigare nel “mainstream”.

Ispirato da Dan Edmunds