Aksept og forståelse av autisme

Aksept og forståelse av autisme

Autisme er ikke en sykdom eller en enhet. Det er ikke noe vi trenger å utrydde for å utrydde. Snarere er det en måte å være på, et paraplybegrep for å beskrive hvordan man forholder seg (eller ikke) til verden. Hvis vi ser på autisme som en enhet, en "ting", så fører dette til at vi utvikler programmer som forsøker å transformere personen til noe de ikke er, heller ikke vil eller noen gang kan bli. Det får oss til å prøve å forandre personen gjennom vold, tvang og manipulasjon.

Behavioralismen prøvde å modifisere personen, den eksistensielle tilnærmingen prøvde mer å forstå. Hvordan den autistiske personen oppfører seg bør sees på som en form for kommunikasjon, kanskje den eneste formen for kommunikasjon de kan ha, for å beskrive gleden, sorgen eller lidelsen deres. Verden til den autistiske personen blir ofte misforstått, man kan se personen blafre med armene og se dette som "rart" og med behov for undertrykkelse. Men hvis vi ser innover og undersøker betydningen av denne handlingen, kan vi finne ut at den forteller oss noe som indikerer hvordan den personen har det. Dette er en av få muligheter til å dele sine erfaringer.

Jeg møtte en 5 år gammel autistisk gutt som var nonverbal. Han kom inn på kontoret og dunket hendene på datamaskinens tastatur. Sekretærens umiddelbare reaksjon var å dempe denne oppførselen og få den til å forsvinne. I stedet ba jeg henne om å la ham gå. Vi hadde en ballgrop midt i rommet, og jeg sa til gutten at hvis han ville fortsette å slå på tastaturet, måtte jeg kanskje plukke ham opp og kaste ham i ballgropen. Han fortsatte og jeg tok ham opp og kastet ham inn. Han kom seg ut av ballgropen og gikk tilbake til tastaturet. Denne gangen traff han ikke tastaturet, men strakte seg etter det og falt så tilbake i armene mine slik at jeg kunne kaste ham i ballgropen. Han fniste og lo og sa ordene: «Gjør det igjen». Jeg ble overrasket. Forholdet var fokus for denne interaksjonen og en følelsesmessig forbindelse ble opprettet. Jeg kom inn i hans verden og han gjengjeldte, gikk inn i min.

Jeg jobbet med et autistisk barn som var blind og hadde lammelser i bena. Når han var frustrert og overveldet, trengte han noen ganger hjelm fordi han slo hodet. Mange ville avvise ethvert forsøk på å engasjere seg med ham, og tro at han var «for handikappet» eller «for forstyrrende». Men igjen ble det jobbet med å vurdere omgivelsene hans og lindre de tingene som forårsaket nød og overveldelse. Og til tross for hans utfordringer og forskjeller, kunne følelsesmessige forbindelser opprettes med ham. Jeg lot ham ta ledelsen, og noen ganger tok han hånden min og ledet meg rundt i huset sitt. Til tross for sin blindhet kjente han omgivelsene sine ved berøring. Han likte å høre på musikk og hadde et spill hvor han dekket seg med tepper og fniset. Dette var viktige følelsesmessige forbindelser som ikke bør ignoreres.

Et barn med cerebral parese kan være autistisk, et barn som opplever tilstander med sensorisk deprivasjon kan være autistisk, et barn som er utsatt for et giftstoff kan være autistisk. Autisme er bare et begrep vi ønsker å bruke for å merke hvordan en person har utviklet seg og hvordan de forholder seg til verden annerledes. Hvis jeg er amerikaner og reiser til et fremmed land og ikke kan noe om kulturen eller språket, må jeg kjempe. Hvis jeg er amerikaner og reiser til et fremmed land, men jeg har lært om språket og kulturen, blir det mye lettere. Dette er retningen jeg mener programmer for å støtte autistiske individer bør rettes inn. Ikke for å forandre personen, men for å hjelpe dem til å være seg selv mens de forstår og er i stand til å navigere i «mainstream».

Inspirert av Dan Edmunds