Akceptacja i zrozumienie autyzmu

Akceptacja i zrozumienie autyzmu

Autyzm nie jest chorobą ani jednostką. Nie jest to coś, co musimy wykorzenić, aby wykorzenić. Jest to raczej sposób bycia, ogólny termin opisujący sposób, w jaki ktoś odnosi się (lub nie) do świata. Jeśli postrzegamy autyzm jako całość, „rzecz”, prowadzi nas to do opracowania programów, które próbują przekształcić osobę w coś, czym nie jest, nie będzie ani nigdy nie będzie. Powoduje, że próbujemy zmienić osobę poprzez przemoc, przymus i manipulację.

Behawioralizm próbował zmodyfikować osobę, podejście egzystencjalne próbowało bardziej zrozumieć. To, jak zachowuje się osoba autystyczna, należy postrzegać jako formę komunikacji, być może jedyną formę komunikacji, jaką może posiadać, pozwalającą opisać jej radości, smutki i cierpienia. Świat osoby autystycznej jest często źle rozumiany, można zobaczyć osobę machającą rękami i postrzegać to jako „dziwne” i wymagające stłumienia. Jeśli jednak spojrzymy w głąb siebie i sprawdzimy znaczenie tego działania, może się okazać, że mówi nam ono coś, co wskazuje na to, jak czuje się dana osoba. To jedna z niewielu okazji do podzielenia się swoimi doświadczeniami.

Spotkałam się z 5-letnim autystycznym chłopcem, który nie mówił. Wszedł do biura i uderzył rękami w klawiaturę komputera. Natychmiastową reakcją sekretarza było stłumienie tego zachowania i sprawienie, aby zniknęło. Zamiast tego powiedziałem jej, żeby go wypuściła. Na środku pokoju mieliśmy basen z piłeczkami i powiedziałem chłopcu, że jeśli będzie chciał dalej uderzać w klawiaturę, być może będę musiał go podnieść i wrzucić do basenu. Kontynuował, a ja go podniosłem i wrzuciłem do wody. Wyszedł z basenu z piłkami i wrócił do klawiatury. Tym razem nie uderzył w klawiaturę, ale sięgnął po nią, a potem wpadł w moje ramiona, żebym mógł wrzucić go do basenu z piłeczkami. Zachichotał i roześmiał się, po czym wypowiedział słowa: „Zrób to jeszcze raz”. Byłem zdumiony. Głównym tematem tej interakcji był związek i nawiązała się więź emocjonalna. Weszłam do jego świata, a on odwzajemnił się, wchodząc do mojego.

Pracowałam z autystycznym dzieckiem, które było niewidome i miało paraliż nóg. Kiedy był sfrustrowany i przytłoczony, czasami potrzebował kasku, ponieważ uderzał się w głowę. Wielu odrzuciłoby wszelkie próby nawiązania z nim kontaktu, uważając, że jest „zbyt upośledzony” lub „zbyt niepokojący”. Jednak ponownie podjęto pracę, aby ocenić otoczenie i złagodzić czynniki powodujące niepokój i przytłoczenie. I pomimo jego wyzwań i różnic, można było z nim nawiązać więź emocjonalną. Pozwalałam mu przejąć inicjatywę, a on czasami chwytał mnie za rękę i prowadził po swoim domu. Pomimo swojej ślepoty, znał otoczenie poprzez dotyk. Lubił słuchać muzyki i brał udział w grach, podczas których okrywał się kocami i chichotał. Były to ważne powiązania emocjonalne, których nie należy ignorować.

Dziecko z porażeniem mózgowym może być autystyczne, dziecko doświadczające stanów deprywacji sensorycznej może być autystyczne, dziecko narażone na działanie toksyny może być autystyczne. Autyzm to po prostu termin, którego chcemy użyć do określenia rozwoju danej osoby i jej odmiennych relacji ze światem. Jeśli jestem Amerykaninem i jadę do obcego kraju i nie wiem nic o jego kulturze ani języku, muszę walczyć. Jeśli jestem Amerykaninem i podróżuję do obcego kraju, ale poznałem język i kulturę, staje się to o wiele łatwiejsze. Uważam, że w tym kierunku należy zmierzać programy wsparcia osób autystycznych. Nie po to, żeby zmienić osobę, ale żeby pomóc jej być sobą, jednocześnie rozumiejąc i potrafiąc poruszać się po „głównym nurcie”.

Zainspirowany Danem Edmundsem