Autismo: educar a la comunidad médica

Autismo: educar a la comunidad médica

Cuando se piensa en profesionales médicos, los adjetivos típicos son inteligentes, concienzudos, dedicados, afables y cultos. En su mayor parte, esta es una representación precisa de la mayoría de las personas que trabajan en la comunidad médica. Sin embargo, al tratar y atender a pacientes diagnosticados con autismo, muchos médicos, terapeutas y otras personas tienen conocimientos o experiencia limitados. Desafortunadamente, en muchos sentidos el autismo sigue siendo un trastorno aislado a menos que exista una participación personal a través de la familia o la comunidad. Los profesionales médicos, como el resto de la sociedad, deben aprender a interactuar con los miembros de la comunidad autista y sus familias. La mayoría de los planes de estudio formales abordan el autismo brindando programas de apoyo para estudiantes en el espectro y, en algunos casos, brindando servicios de guardia y colocación.

Hay una disminución significativa en la atención a los adultos con autismo, tal vez no más evidente que la de la comunidad médica. Ha habido informes de diagnósticos erróneos de pacientes con autismo debido a la mala comunicación y la falta de experiencia en el tratamiento de pacientes que exhiben comportamientos diferentes a los de los pacientes típicos. Dada la variedad de comportamientos en el espectro del autismo, no debería sorprender que algunos médicos simplemente se pierdan cuando tratan con pacientes autistas. CONSEJO: Las personas con autismo no siempre le dirán qué les pasa. Algunos pacientes no pueden identificar, y mucho menos articular, la naturaleza de su queja. Debido a problemas sensoriales, algunas personas con autismo no pueden distinguir entre un dolor sordo o un dolor punzante. Además, algunas personas tienen dificultades para identificar de dónde proviene el dolor o la incomodidad debido al hormigueo constante u otras sensaciones físicas. Explicar lo que sucede con su cuerpo a un extraño en un ambiente donde hay ruidos, olores y otras personas inusuales puede ser extremadamente estresante. El desafío sólo se exacerba si el paciente no es verbal o tiene una capacidad verbal mínima.

Para determinar la causa de la desconexión entre el autismo y la comunidad médica, primero debemos examinar el estado actual de la atención médica. Al mismo tiempo, se están gestando fuerzas para que este sea posiblemente el momento más difícil de la historia para los médicos, según la Asociación Estadounidense de Facultades de Medicina (AAMC). Los resultados de un estudio realizado por la AAMC en abril de 2018 mostraron que en 2030 habrá una escasez de 120.000 médicos. Los principales factores que impulsan esta tendencia son el envejecimiento de la población, la gestión sanitaria y la reducción de la jornada laboral de los médicos. Somos conscientes del envejecimiento de la población en los países desarrollados de todo el mundo y de la enorme tarea de proporcionar una atención sanitaria adecuada. Además, la atención gestionada se ha debatido durante mucho tiempo en términos muy favorables y se la ha visto como un catalizador de todo lo que está mal en la atención sanitaria moderna. La tercera razón mencionada anteriormente es algo sorprendente como factor determinante que contribuye a la escasez de médicos. El estudio, realizado por la AAMC, concluyó que el equilibrio entre la vida personal y laboral es una razón clave por la que muchos profesionales más jóvenes abandonan sus carreras médicas o buscan oportunidades laborales alternativas. Además, la abrumadora carga de deuda que soportan muchos médicos nuevos al dejar la facultad de medicina es una gran preocupación para las nuevas perspectivas. Sin embargo, no todos los desafíos asociados con la capacitación y retención de médicos están relacionados con la industria.

Los investigadores predicen que la población estadounidense crecerá un 11% para 2030. Será particularmente interesante determinar dónde se producirá el crecimiento futuro y qué impacto tendrá en la atención sanitaria. Las personas de 18 años y menos crecerán sólo un 3% durante el mismo período, mientras que las de 65 años y más crecerán un 50%. Aún más desalentador es el hecho de que el número de adultos de 75 años o más aumentará en un 69%. Dadas estas asombrosas cifras en lo que respecta a la población general, ¿cabe sorprenderse de lo preocupante que es la atención sanitaria futura? Aún más conmovedor es el hecho de que las tendencias actuales de atención sanitaria ignoran las necesidades emocionales y psicológicas de los adultos autistas. Los padres satisfacen muchas de estas necesidades, pero los miembros de la comunidad médica no comprenden en gran medida a los adultos en el espectro. Esto no es una crítica a los médicos, sino más bien una comprobación de la realidad.

Mantener una práctica médica exitosa o trabajar en un centro requiere mucho cuidado y un equilibrio entre estrés y responsabilidad. Una de las consecuencias de vivir en una sociedad que envejece son las adaptaciones en varios niveles. A medida que los boomers que envejecen avanzan hacia viviendas asistidas y hogares de ancianos, los niños con necesidades especiales interactuarán con otros miembros de la sociedad que representan los sectores de atención a largo plazo, servicios financieros, atención médica y vivienda. Los médicos atenderán a más pacientes en el espectro del autismo a medida que avancemos en el continuo. Aprender a comunicarse eficazmente con la comunidad de autistas y descubrir los matices del autismo será una parte esencial de la atención al paciente. Para lograr este objetivo, todos debemos aprender nuevas habilidades y tener una mente abierta. Afortunadamente, tanto la comunidad sanitaria como la del autismo dependen en gran medida de la tecnología para respaldar todos los aspectos de la vida. Compartir tecnología puede ser el lugar óptimo para construir una relación duradera y respetuosa.

Inspirado por George David Williams