Autisme : éduquer la communauté médicale

Autisme : éduquer la communauté médicale

Quand on pense aux professionnels de la santé, les adjectifs typiques sont intelligents, consciencieux, dévoués, aimables et instruits. Pour l’essentiel, il s’agit d’une représentation fidèle de la plupart des personnes qui travaillent dans la communauté médicale. Cependant, lors du traitement et de la prise en charge de patients diagnostiqués autistes, de nombreux médecins, thérapeutes et autres ont des connaissances ou une expérience limitées. Malheureusement, à bien des égards, l'autisme reste un trouble isolé, à moins qu'il n'y ait une implication personnelle au sein de la famille ou de la communauté. Les professionnels de la santé, comme le reste de la société, doivent apprendre à interagir avec les membres de la communauté autiste et leurs familles. La plupart des programmes d'études formels abordent l'autisme en proposant des programmes de soutien aux étudiants atteints du spectre autistique et, dans certains cas, en fournissant des services de garde et de placement.

Il y a une baisse significative de l’attention portée aux adultes autistes – peut-être pas plus flagrant que la communauté médicale. Des cas d'erreurs de diagnostic chez des patients autistes ont été signalés en raison d'une mauvaise communication et d'un manque d'expérience dans le traitement de patients présentant des comportements différents de ceux des patients typiques. Compte tenu de la diversité des comportements du spectre autistique, il n’est pas surprenant que certains médecins se perdent tout simplement lorsqu’ils s’occupent de patients autistes. CONSEIL : Les personnes autistes ne vous diront pas toujours ce qui ne va pas chez elles. Certains patients ne peuvent pas identifier, et encore moins exprimer, la nature de leur plainte. En raison de problèmes sensoriels, certaines personnes autistes ne peuvent pas faire la différence entre une douleur sourde et une douleur aiguë et lancinante. De plus, certains ont du mal à déterminer d’où vient la douleur ou l’inconfort en raison de picotements constants ou d’autres sensations physiques. Expliquer ce qui se passe avec votre corps à un étranger dans un environnement où il y a des bruits, des odeurs et d'autres personnes inhabituels peut être extrêmement stressant. Le défi n’est exacerbé que si le patient est non verbal ou a une capacité verbale minimale.

Pour déterminer la cause du décalage entre l’autisme et la communauté médicale, nous devons d’abord examiner l’état actuel des soins de santé. Dans le même temps, des forces se préparent pour faire de cette période sans doute la plus difficile de l’histoire pour les médecins, selon l’American Association of Medical Colleges (AAMC). Les résultats d’une étude menée par l’AAMC en avril 2018 montrent qu’il y aura une pénurie de 120 000 médecins d’ici 2030. Les principaux facteurs à l’origine de cette tendance sont le vieillissement de la population, la gestion des soins de santé et la réduction du temps de travail des médecins. Nous sommes conscients du vieillissement de la population dans les pays développés du monde entier et de la tâche énorme que représente la fourniture de soins de santé adéquats. En outre, les soins gérés ont longtemps été discutés à la fois en termes très favorables et considérés comme un catalyseur de tout ce qui ne va pas dans les soins de santé modernes. La troisième raison mentionnée ci-dessus est quelque peu surprenante en tant que facteur déterminant contribuant à la pénurie de médecins. L'étude, menée par l'AAMC, a conclu que l'équilibre travail-vie personnelle est l'une des principales raisons pour lesquelles de nombreux jeunes professionnels abandonnent leur carrière médicale ou recherchent d'autres opportunités d'emploi. De plus, l’endettement écrasant que subissent de nombreux nouveaux médecins à la fin de leurs études de médecine constitue une préoccupation majeure pour les nouvelles perspectives. Cependant, tous les défis associés à la formation et au maintien en poste des médecins ne sont pas tous liés à l’industrie.

Les chercheurs prévoient que la population américaine augmentera de 11 % d’ici 2030. Il sera particulièrement intéressant de déterminer où se produira la croissance future et quel impact elle aura sur les soins de santé. Les personnes âgées de 18 ans et moins ne connaîtront qu'une croissance de 3 % sur la même période, tandis que celles âgées de 65 ans et plus connaîtront une croissance de 50 %. Encore plus décourageant est le fait que le nombre d'adultes âgés de 75 ans et plus augmentera de 69 %. Compte tenu de ces chiffres stupéfiants concernant la population générale, faut-il s’étonner à quel point les soins de santé futurs sont inquiétants ? Plus poignant encore, les tendances actuelles en matière de soins de santé ignorent les besoins émotionnels et psychologiques des adultes autistes. Les parents répondent à bon nombre de ces besoins, mais les adultes atteints du spectre autistique sont largement incompris par les membres de la communauté médicale. Il ne s’agit pas d’une mise en accusation des médecins, mais plutôt d’une confrontation avec la réalité.

Maintenir une pratique médicale réussie ou travailler dans un établissement nécessite beaucoup de soins et un équilibre entre stress et responsabilité. L’une des conséquences de la vie dans une société vieillissante concerne les adaptations à différents niveaux. À mesure que les baby-boomers vieillissants se tournent vers les résidences-services et les maisons de retraite, les enfants ayant des besoins spéciaux interagiront avec d'autres membres de la société représentant les secteurs des soins de longue durée, des services financiers, des soins de santé et du logement. Les médecins verront davantage de patients atteints du spectre autistique à mesure que nous avançons dans le continuum. Apprendre à communiquer efficacement avec la communauté de l'autisme et découvrir les nuances de l'autisme sera une partie essentielle des soins aux patients. Pour atteindre cet objectif, nous devons tous acquérir de nouvelles compétences et faire preuve d’ouverture d’esprit. Heureusement, les communautés des soins de santé et de l’autisme s’appuient fortement sur la technologie pour prendre en charge tous les aspects de la vie. Le partage de technologie peut être le meilleur endroit pour construire une relation longue et respectueuse.

Inspiré par George David Williams