Autisme et interaction sociale

Autisme et interaction sociale

Une caractéristique communément décrite de l’autisme est une possible déficience des interactions sociales. Cependant, les parents sont parfois confus quant à l’importance d’une interaction sociale entre un enfant et ses pairs. En tant que psychologue scolaire, j'ai vu de nombreux scénarios sur la façon dont les parents interprètent l'interaction sociale en relation avec l'autisme.

Interaction entre frères et sœurs

Les parents décrivent souvent un enfant comme ayant beaucoup d’interactions avec un frère ou une sœur. Cependant, cela est limité car le frère ou la sœur peut surcompenser l'enfant qu'il connaît si bien. Les frères et sœurs donnent souvent le jouet ou l’objet avant même que l’enfant n’ait à le demander. Dans d’autres cas, le frère ou la sœur peut donner à manger à un enfant qui pleure sans avoir besoin d’aucun type de communication sociale. Un frère ou une sœur peut également être agressif s'il prend le jouet de l'enfant et s'enfuit avant même que l'enfant potentiellement autiste puisse réagir. Un frère ou une sœur peut commencer à parler et à répondre à la place de l'enfant, ce qui ne facilite pas l'interaction sociale de l'enfant. Si possible, les parents devraient essayer d’offrir un large éventail d’expériences de jeu au-delà du jeu entre frères et sœurs.

Interaction des enfants plus âgés

Les parents décrivent parfois qu’un enfant ne veut jouer qu’avec des enfants plus âgés. Les problèmes surviennent chez les enfants autistes lorsque l’enfant plus âgé initie davantage d’expériences de jeu et d’interaction sociale. L'enfant plus âgé peut créer une « école de jeu » en organisant le matériel, en enseignant les leçons, en distribuant les papiers et en faisant des éloges sociaux. Cependant, le jeune enfant ne peut que réagir ou non aux expériences de jeu. L’enfant autiste peut ne pas bénéficier de suffisamment d’expériences de jeu et d’opportunités pour initier une interaction sociale.

Interaction avec les adultes

J’ai entendu un jour un parent décrire l’interaction sociale d’un enfant autiste, et toutes les interactions décrites concernaient des adultes. Bien sûr, j'ai vu cela plusieurs fois avec un enfant unique interagissant avec maman, papa et un grand-parent. Cependant, j’ai aussi entendu parler d’une trop grande interaction avec des thérapeutes adultes. J'ai entendu un parent suggérer qu'elle ne voulait pas de programme préscolaire pour son enfant parce que celui-ci manquerait toute la thérapie. Un enfant autiste peut suivre une thérapie individuelle avec un physiothérapeute adulte, un ergothérapeute adulte, un orthophoniste adulte et un thérapeute comportemental adulte. Le problème de cette approche est que l'enfant n'interagit que socialement et communique avec les adultes et passe à côté des compétences sociales importantes qui peuvent être acquises auprès de ses pairs.

Façons d'améliorer l'interaction sociale avec les pairs

– Envisagez des camps adaptés à l’âge et des cours dans des centres de loisirs où l’enfant peut apprendre de nouvelles choses et participer à des activités d’apprentissage amusantes avec des pairs proches de son âge.

– Permettez à l’enfant d’explorer des leçons interactives enseignées par des adultes mais où l’enfant a une expérience pratique avec ses pairs. Les cours de natation ou de danse constituent une belle introduction permettant aux jeunes enfants d'acquérir de nouvelles compétences, d'observer et d'interagir avec leurs pairs en apprenant les mêmes nouvelles compétences.

-L'interaction en club ou en groupe social peut offrir aux jeunes enfants de nombreuses expériences du même âge. Les enfants qui fréquentent divers clubs peuvent regarder d’autres enfants montrer et démontrer l’utilisation d’objets. D'autres jeunes enfants peuvent apporter un objet à un jeune enfant autiste et attendre une réponse. Un enfant voudra peut-être signaler quelque chose dans la pièce qu’un autre enfant présent dans la zone de jeu ou de groupe pourrait regarder ou auquel il pourrait réagir.

-Enfin, les parents ne doivent pas oublier l'importance d'offrir aux jeunes enfants autistes des expériences d'interaction sociale saines. Toute opportunité d'interaction sociale qui donne à l'enfant autiste le temps d'améliorer la communication avec les autres et l'interaction dans un environnement social peut être positive et enrichissante pour l'enfant et lui permettre d'acquérir de nouvelles compétences sociales.

Inspiré par Susan Louise Peterson