Bettelheims theorieën over autisme onder controle

Bettelheims theorieën over autisme onder controle

Bruno Bettelheim stond in zijn tijd misschien bekend om zijn theorieën over de ontwikkeling van kinderen, maar sinds hij in 1990 op 86-jarige leeftijd zelfmoord pleegde, zijn zijn theorieën onder de loep genomen. Sommige aspecten van Bruno Bettelheims theorie over de ontwikkeling van kinderen hebben betrekking op autistische kinderen; Hij steunde echter de theorie die voor het eerst werd voorgesteld door Leo Kanner, de eerste psychiater die autisme documenteerde en die de schuld aan moeders gaf. Kanner en Bettelheim waren beiden voorstander van het concept dat ‘koelkastmoeders’ de schuld krijgen van het feit dat hun kinderen tekenen van autisme vertonen. Ze verklaarden dat het ogenschijnlijk afstandelijke en koude gedrag van deze moeders ervoor zorgde dat de kinderen geen band met hen kregen, wat leidde tot hun autistische gedrag. Deze theorieën waren populair in de jaren veertig en vijftig, maar in de jaren zestig ontstonden er uitdagingen.

De kinderontwikkelingstheorie van Bruno Bettelheim wordt ook toegeschreven aan het helpen van honderden ernstig gestoorde kinderen om een ​​normaal leven te leiden. Hij richtte de Orthogene School op aan de Universiteit van Chicago, waar deze kinderen woonden en werden behandeld door Bettelheim. Na zijn dood deelden oud-leerlingen van de school echter horrorverhalen over de verschrikkingen waarmee ze op school moesten leven. Bettelheim werd door zijn collega's zelfs beschuldigd van plagiaat en slechte verslaggevingspraktijken.

Onder de dingen waarvan hij post-mortem werd beschuldigd, waren:

1. Ik haat de ouders van de kinderen die hij behandelde. Er zijn aanwijzingen dat hij de ouders van de leerlingen namen noemt als 'rauwe Schlemeil' en 'Joodse moeder'.

2. Het tonen van extreme woede en het geven van waarheid aan de vele klachten die ouders hadden over zijn gedrag.

3. Geheimhouding en verhulling die hij aan de dag legt wanneer hij beloften van familieleden afdwingt om nooit sessies met elkaar of met andere patiënten te bespreken.

4. Antisemitisme en liegen over zijn bevindingen, waarbij hij de joodse afkomst de schuld geeft van de problemen van het kind.

Een verontrustend verslag van de kinderontwikkelingstheorie van Bruno Bettelheim is te vinden in zijn boek The Empty Fortress uit 1967. In dit boek vergelijkt hij de ouders van autistische kinderen met SS-bewakers in een concentratiekamp. Bettelheim was een overlevende van Buchenwald en Dachau. In het boek legde hij uit dat "de trigger voor autisme bij kinderen de wens van de ouders is dat zijn kind niet zou bestaan." Deze verklaring heeft ertoe geleid dat ouders van autistische kinderen over de hele wereld beseften dat hij een charlatan was en dat zijn theorieën over autisme volkomen vals waren. Dit boek beschrijft de "successen" van Bettelim bij de behandeling van autistische kinderen, maar het is duidelijk dat deze kinderen niet autistisch waren, aangezien geen van hen de zeer gemakkelijk te identificeren kenmerken van autisme leek te vertonen.

Deze kenmerken, geïdentificeerd door Kanner in 1943, omvatten:

1. Terughoudendheid

2. gebrek aan wederkerigheid

3. Gebrek aan oogcontact

4. het onvermogen om taal te gebruiken om effectief te communiceren

De kinderen die Bettelheim beschreef, gebruikten metaforische taal op een manier die autistische kinderen eenvoudigweg niet kunnen. Ze vertoonden niet de klassieke tekenen van autisme, en hij liet tijdens het onderzoek ook geen waarnemers toe in de school. In feite was hij nep.

Geïnspireerd door Gary Pearson