El valor de un enfoque relacional para el autismo

El valor de un enfoque relacional para el autismo

Al apoyar a niños con desafíos de desarrollo, primero debemos reconocer que requiere trabajo en equipo y un enfoque basado en las fortalezas. Es necesario no centrarse en lo que el niño no puede hacer, sino observar lo que puede lograr y aprovechar eso. Los padres pueden buscar el apoyo de profesionales, pero deben ser conscientes de que son las personas más importantes en la vida del niño y que promover el desarrollo de su hijo no es sólo trabajo de los profesionales, sino un esfuerzo conjunto de todos los involucrados con el niño. Para que las intervenciones sean verdaderamente efectivas y útiles, deben ser consistentes y constantes. Las intervenciones deben ser las mismas en todos los espacios donde se encuentre el niño.

Es crucial para nosotros comprender las respuestas ambientales de los niños, tengan o no problemas de desarrollo. Cuando un maestro, padre u otra persona tiene un tono hostil, mal comportamiento, voz alta, etc. Todas estas cosas pueden resultar abrumadoras para el niño y provocar una respuesta conductual. Todo comportamiento tiene un propósito y debe verse como tal, incluso el comportamiento negativo. Los comportamientos son una forma en la que el niño nos habla sobre una situación estresante o una necesidad o deseo obvio cuando es posible que no pueda comunicárnoslo verbalmente. Las luces, los sonidos y otros estímulos sensoriales también pueden provocar estrés en un niño. Necesitamos crear conciencia sobre lo que hay en el entorno que puede servir como desencadenante del estrés e intentar cambiar el entorno para convertirlo en un lugar más cómodo y seguro para el niño. También debemos tener cuidado con la forma en que vemos a los niños. Si vemos a un niño con comportamiento negativo como un “monstruo” o sentimos que porque un niño a veces es impetuoso automáticamente tenemos que recurrir a la medicación, entonces habremos adoptado una actitud negativa que seguramente se transmitirá al niño. Los niños son muy conscientes de las percepciones que los adultos tienen sobre ellos, incluso aquellos con dificultades de comunicación. Deberíamos mirar a nuestros hijos con ojos de alegría y abordar las dificultades de conducta no en términos de cómo podemos suprimirlas, sino más bien de cómo podemos satisfacer sus necesidades, resolver conflictos y eliminar el sufrimiento.

El modelo Floortime es particularmente útil cuando se trabaja con niños con problemas sociales y de comunicación. Para los niños no verbales, podemos comenzar introduciendo señales con las manos, pasar al uso de imágenes y luego alentar gradualmente al niño a usar palabras o frases para expresar deseos. Lo que importa inicialmente no es si las verbalizaciones son correctas, sino si se hizo un intento verbal. En el modelo de tiempo en el suelo, cuando un niño adopta una conducta como girar objetos, no seríamos desdeñosos, sino que introduciríamos suavemente un juguete u objeto nuevo e intentaríamos distraer al niño hacia una actividad más productiva. En situaciones de ecolalia podemos decir cosas como “esto es charla televisiva” y proporcionar medios para redirigir esto a otra forma de entretenimiento. Es importante darle al niño señales comprensibles y declaraciones y oraciones significativas si queremos que se comporte de manera diferente.

Para que los niños con problemas de desarrollo se integren mejor en la esfera social, es necesario que no estén aislados en situaciones en las que sean etiquetados y alejados de sus compañeros típicos. Más bien, deberían incluirse en la medida de lo posible con sus pares típicos. Es posible que necesiten apoyo y adaptaciones adicionales, pero ¿cómo empezarán a aprender habilidades importantes si no tienen una exposición frecuente y continua al mundo que los rodea? He desarrollado el uso de lo que llamo “ensayos de la vida real” donde podemos construir un escenario social específico para un niño. Puede darse el caso de que puedas comprar en el supermercado. El terapeuta y los padres guían y entrenan al niño de antemano sobre cómo realizar dicha actividad y luego les piden que la demuestren. Las historias sociales y las conversaciones con dibujos animados son muy útiles para transmitir información, ya que estos niños tienden a aprender visualmente. Las historias sociales se pueden crear simplemente a partir de folletos que el niño ayuda a crear y que describen una tarea o escenario específico con comportamientos esperados. La conversación cómica es útil para desarrollar habilidades empáticas y pensamiento reflexivo, ya que le pedimos al niño que desarrolle subtítulos para lo que diferentes personas pueden decir y pensar en diferentes situaciones.

Finalmente, creo que es crucial, aunque pueda parecer controvertido para algunos, establecer que los niños con problemas de desarrollo pueden beneficiarse y se beneficiarán únicamente de un enfoque psicosocial y basado en las relaciones. Algunos han optado por recurrir a la medicación y no culpo ni condeno a quienes han tomado esta decisión, pero sí sugiero que existen alternativas y proporciono información sobre esas alternativas y los peligros del uso de medicamentos psicotrópicos. En primer lugar, no defenderé que los medicamentos puedan “funcionar” en el sentido de suprimir la conducta. Sin embargo, atar a un niño a una silla también funcionaría en términos de represión de conductas. Esto sería aversivo y posiblemente ilegal. Veo poca diferencia entre ese enfoque y el uso de drogas psicotrópicas. La diferencia es que una es una limitación física y la otra es una limitación química. Cuando decimos que algo "funciona", a menudo no consideramos el mecanismo por el cual funciona. El Dr. Peter R. Breggin, MD, comparó el uso de medicamentos antipsicóticos en niños con una "lobotomía química" porque embota las funciones de los lóbulos frontales. Estos medicamentos conllevan un riesgo de discinesia tardía, un deterioro neurológico permanente y desfigurante. Además, medicamentos como Risperdal se recetan sin autorización y no están indicados para personas menores de 18 años, pero aún así se recetan.

Puede que requiera más trabajo duro, esfuerzo y paciencia, pero estoy convencido, después de haber trabajado con más de 40 niños con problemas de desarrollo, de que los enfoques basados ​​en las relaciones, en lugar de la restricción química, son una forma real de enseñar a nuestros niños habilidades para centrarse en capitalizar sus fortalezas, aprovechar su desarrollo y ayudar a abordar conductas desafiantes y abordar la verdadera fuente de conflicto y sufrimiento, en lugar de simplemente embotarlos.

Inspirado por Dan Edmunds