L’intérêt d’une approche relationnelle de l’autisme

L’intérêt d’une approche relationnelle de l’autisme

Lorsque nous soutenons des enfants ayant des difficultés de développement, nous devons d’abord reconnaître que cela nécessite un travail d’équipe et une approche basée sur les forces. Il est nécessaire de ne pas se concentrer sur ce que l’enfant ne peut pas faire, mais plutôt de regarder ce qu’il peut réaliser et de s’appuyer sur cela. Les parents peuvent demander le soutien de professionnels, mais ils doivent être conscients qu'ils sont les personnes les plus importantes dans la vie de leur enfant et que promouvoir le développement de leur enfant n'est pas seulement le travail de professionnels, mais un effort conjoint de toutes les personnes impliquées auprès de l'enfant. Pour que les interventions soient réellement efficaces et utiles, elles doivent être cohérentes et constantes. Les interventions doivent être les mêmes dans toutes les zones où se trouve l'enfant.

Il est crucial pour nous de comprendre les réactions des enfants à l'environnement, qu'ils aient ou non des problèmes de développement. Lorsqu'un enseignant, un parent ou une autre personne a un ton hostile, un mauvais comportement, une voix forte, etc. Toutes ces choses peuvent être accablantes pour l'enfant et provoquer une réponse comportementale. Tout comportement est intentionnel et doit être considéré comme tel, même un comportement négatif. Les comportements sont une manière par laquelle l'enfant nous parle d'une situation stressante ou d'un besoin ou d'un désir évident alors qu'il n'est peut-être pas capable de nous le communiquer verbalement. Les lumières, les sons et autres stimuli sensoriels peuvent également provoquer du stress chez un enfant. Nous devons faire prendre conscience de ce qui, dans l’environnement, peut déclencher du stress et essayer de modifier l’environnement pour en faire un endroit plus confortable et plus sûr pour l’enfant. Nous devons également faire attention à la manière dont nous percevons les enfants. Si nous considérons un enfant au comportement négatif comme un « monstre » ou si nous pensons que parce qu’un enfant est parfois impétueux, nous devons automatiquement recourir à des médicaments, alors nous avons adopté une attitude négativiste qui se transmettra certainement à l’enfant. Les enfants sont très conscients de la perception que les adultes ont d'eux, même ceux qui ont des difficultés de communication. Nous devrions regarder nos enfants avec des yeux de joie et aborder les difficultés comportementales non pas en termes de manière de les supprimer, mais plutôt en termes de manière de répondre à leurs besoins, de résoudre les conflits et d’éliminer la souffrance.

Le modèle Floortime est particulièrement utile lorsque l’on travaille avec des enfants ayant des problèmes de communication et sociaux. Pour les enfants non verbaux, nous pouvons commencer par introduire des signaux manuels, passer à l’utilisation d’images, puis encourager progressivement l’enfant à utiliser des mots ou des phrases pour exprimer ses désirs. Ce qui compte au départ n’est pas si les verbalisations sont correctes, mais plutôt si une tentative verbale a été faite. Dans le modèle du temps au sol, lorsqu'un enfant adopte un comportement tel que faire tourner des objets, nous ne serions pas dédaigneux, mais introduisions plutôt doucement un nouveau jouet ou un nouveau objet et tentions de distraire l'enfant vers une activité plus productive. Dans les situations d'écholalie, nous pouvons dire des choses comme « c'est une conversation télévisée » et fournir des moyens de rediriger cela vers une autre forme de divertissement. Il est important de donner à l'enfant des signaux compréhensibles et des déclarations et phrases significatives si nous voulons qu'il se comporte différemment.

Pour que les enfants ayant des problèmes de développement puissent mieux s'intégrer dans la sphère sociale, il est nécessaire qu'ils ne soient pas isolés dans des situations dans lesquelles ils sont étiquetés et éloignés de leurs pairs typiques. Au contraire, ils devraient être inclus autant que possible avec leurs pairs typiques. Ils peuvent avoir besoin d’un soutien et d’aménagements supplémentaires, mais comment pourront-ils commencer à acquérir des compétences importantes s’ils ne sont pas exposés fréquemment et continuellement au monde qui les entoure ? J'ai développé l'usage de ce que j'appelle des « répétitions réelles » où l'on peut construire un scénario social spécifique pour un enfant. Il se peut que vous puissiez faire vos courses à l'épicerie. Le thérapeute et le parent guident et coachent l'enfant à l'avance sur la manière de réaliser une telle activité, puis leur demandent de la démontrer. Les histoires sociales et les conversations de dessins animés sont très utiles pour transmettre des informations, car ces enfants ont tendance à apprendre visuellement. Les histoires sociales peuvent être créées simplement à partir de livrets que l’enfant aide à créer et qui décrivent une tâche ou un scénario spécifique avec les comportements attendus. Le discours comique est utile pour développer des compétences empathiques ainsi que la pensée réflexive, car nous demandons à l'enfant de développer des légendes pour ce que différentes personnes peuvent dire et penser dans différentes situations.

Enfin, je crois qu’il est crucial, même si cela peut paraître controversé à certains, d’établir que les enfants ayant des difficultés de développement peuvent et bénéficieront uniquement d’une approche psychosociale et relationnelle. Certains ont choisi de recourir aux médicaments et je ne blâme ni ne condamne ceux qui ont fait ce choix, mais je suggère qu'il existe des alternatives et je fournis des informations sur ces alternatives et les dangers de l'utilisation de médicaments psychotropes. Premièrement, je ne soutiendrai pas que les médicaments peuvent « agir » dans le sens de suppression comportementale. Cependant, attacher un enfant à une chaise fonctionnerait également en termes de suppression de comportement. Ce serait aversif et peut-être illégal. Je vois peu de différence entre une telle approche et l’usage de médicaments psychotropes. La différence est que l’une est une limitation physique et l’autre une limitation chimique. Lorsque nous disons que quelque chose « fonctionne », nous ne réfléchissons souvent pas au mécanisme par lequel cela fonctionne. Le Dr Peter R. Breggin, MD, a comparé l'utilisation de médicaments antipsychotiques chez les enfants à une « lobotomie chimique », car elle émousse les fonctions des lobes frontaux. Ces médicaments comportent un risque de dyskinésie tardive, une déficience neurologique permanente et défigurante. De plus, des médicaments tels que Risperdal sont prescrits hors AMM et ne sont pas indiqués pour les personnes de moins de 18 ans, mais sont néanmoins prescrits.

Cela peut demander plus de travail, d'efforts et de patience, mais je suis convaincu, ayant travaillé avec plus de 40 enfants ayant des problèmes de développement, que les approches basées sur les relations plutôt que sur la contention chimique sont un véritable moyen d'enseigner à nos enfants les compétences nécessaires pour se concentrer sur la capitalisation de leurs forces, sur leur développement et sur leur contribution aux comportements difficiles et à la véritable source de conflit et de souffrance, plutôt que de simplement les émousser.

Inspiré par Dan Edmunds