La capacità innata dei bambini di sintonizzarsi sui ritmi musicali è intrecciata con il precoce impegno sociale

La capacità innata dei bambini di sintonizzarsi sui ritmi musicali è intrecciata con il precoce impegno sociale

Secondo uno studio pubblicato dai Proceedings of the National Academy of Sciences, coinvolgere i bambini con una canzone fornisce un mezzo già pronto per supportare lo sviluppo e l’interazione sociale.

I ricercatori del Vanderbilt University Medical Center (VUMC), del Marcus Autism Center, del Children's Healthcare di Atlanta e della Emory University School of Medicine hanno arruolato 112 bambini di 2 o 6 mesi.

Lo studio ha monitorato lo sguardo dei bambini momento per momento per dimostrare che il ritmo del canto dei caregiver fa sì che lo sguardo del bambino venga sincronizzato, o trascinato, ai segnali sociali dei caregiver su scale temporali inferiori a un secondo.

Già a 2 mesi di età, quando i bambini interagiscono per la prima volta in modo interattivo con gli altri, avevano il doppio delle probabilità di guardare negli occhi dei cantanti a ritmo di musica rispetto a quanto ci si aspetterebbe dal caso.

A 6 mesi di età, quando i bambini sono molto abili nel gioco musicale faccia a faccia e sviluppano comportamenti ritmici e comunicativi sempre più sofisticati come il balbettio, avevano più di quattro volte più probabilità di guardare negli occhi i cantanti in sincronia con i ritmi musicali.

Cantare sembra un atto semplice per i bambini piccoli, ma è pieno di informazioni sociali ricche e significative. Qui mostriamo che quando i caregiver cantano per i loro bambini, strutturano intuitivamente il loro comportamento per supportare il legame sociale caregiver-bambino e l’apprendimento sociale infantile”.

Miriam Lens, PhD,Autore principale dello studio,Professore assistente di Otorinolaringoiatria e co-direttore del Laboratorio di cognizione musicale presso VUMC

Durante i test, i ricercatori hanno utilizzato la tecnologia di tracciamento oculare per misurare ogni movimento degli occhi di ciascun bambino mentre guardavano video di persone che li coinvolgevano con canzoni.

"Per questo studio, abbiamo utilizzato video di canto invece di canti dal vivo per garantire che qualsiasi cambiamento nell'aspetto del bambino fosse dovuto al bambino e non all'adattamento del cantante al bambino", ha detto Lense. “I bambini piccoli potevano guardare ovunque mentre guardavano i video, ma abbiamo scoperto che il loro comportamento visivo non era casuale”.

"Il ritmo prevedibile del canto è fondamentale per questa interazione sociale vincolata. Se manipoliamo sperimentalmente il canto in modo che non abbia più un ritmo prevedibile, il trascinamento viene interrotto e i bambini non sincronizzano più con successo il loro sguardo con i segnali sociali dei caregiver", ha aggiunto.

I ricercatori hanno confermato le loro scoperte in un altro gruppo di bambini di 6 mesi che guardavano sia i video originali di canto sia i video che erano stati manipolati per farli tremare in modo che i loro ritmi non fossero più prevedibili.

Mentre i bambini mostravano nuovamente sguardi affascinati guardando i video originali quando il canto era ritmicamente prevedibile, questo effetto di sguardo fisso nel tempo non era più presente quando il ritmo prevedibile veniva interrotto.

"Questo è importante perché rivela un notevole accoppiamento fisico tra il comportamento del caregiver e l'esperienza del bambino", ha affermato il dottor Warren Jones, autore senior dello studio e Nien Distinguished Chair in Autismo presso la Emory University School of Medicine. “Senza consapevolezza cosciente, qualcosa di semplice e intuitivo come il canto del caregiver mette in moto una cascata di comportamenti che alterano le esperienze dei bambini”.

"Sebbene ciò che un caregiver esprime sia importante, quando e come esprime segnali sociali è particolarmente importante per la comunicazione tra il caregiver e il bambino", ha aggiunto Lense. “La prevedibilità ritmica – una caratteristica universale del canto – è un meccanismo integrale per strutturare le interazioni sociali e supportare lo sviluppo sociale infantile”.

Reyna Gordon, PhD, professore associato di otorinolaringoiatria e co-direttore del Music Cognition Lab presso VUMC, ha affermato che lo studio sottolinea che fare musica non è solo una questione di intrattenimento: fare musica è un aspetto centrale del primo sviluppo socio-emotivo.

"È notevole che questi bambini seguano essenzialmente il ritmo della musica con gli occhi, modulando il contatto visivo con gli occhi del cantante attorno al ritmo (o alla pulsazione) del canto", ha detto Gordon, che non è stato coinvolto nello studio.

"Questi risultati rappresentano un importante passo avanti nella nostra comprensione della misura in cui i bambini molto piccoli sono sensibili ai ritmi musicali, suggerendo che l'innata predisposizione per la musica è intrecciata con il precoce impegno sociale", ha aggiunto.

Lo studio è stato finanziato dal National Institutes of Health (Istituto Nazionale di Salute Mentale, Centro Nazionale per la Salute Complementare e Integrativa, Istituto Nazionale per la Sordità e i Disturbi della Comunicazione) e dalla Fondazione GRAMMY.

Lense ha affermato che il suo team ha ora ampliato la ricerca per esaminare la sincronizzazione nell'autismo come parte della Sound Health Initiative, una partnership tra il National Institutes of Health (NIH) e il John F. Kennedy Center for the Performing Arts in collaborazione con il National Endowment for the Arts.

Fonte:

Centro medico dell'Università di Vanderbilt

Riferimento:

Hannon, EE, et al. (2022) Sintonizzarsi sui ritmi musicali: i bambini imparano più facilmente degli adulti. PNAS. doi.org/10.1073/pnas.0504254102.

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