Los beneficios de la terapia con animales para el autismo

Los beneficios de la terapia con animales para el autismo

Para aquellos de nosotros que hemos tenido mascotas en nuestras vidas, no es una gran sorpresa saber que las interacciones con animales pueden tener beneficios terapéuticos y curativos. Muchos animales se calman, consuelan y tranquilizan a sí mismos simplemente con su presencia tranquila. Y ahora se utilizan animales como forma de terapia para el autismo.

Jennifer Baról, graduada de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad Highlands de Nuevo México, dirigió un proyecto de investigación para examinar los beneficios y efectos de las terapias asistidas con animales en niños con autismo como herramienta de tratamiento.

El estudio, titulado “Los efectos de la terapia asistida por animales en un niño con autismo”, duró 15 semanas entre julio y noviembre de 2006. Su objetivo era descubrir si existe evidencia de que las terapias se basan en terapias con animales. La ayuda podría mejorar las habilidades sociales de un niño autista.

Los resultados del estudio fueron interesantes. Por ejemplo, antes de la terapia asistida por animales, Zachary, un niño de cinco años, tuvo una dramática lucha de comunicación con un perro pastor australiano de ocho años llamado Henry. Zachary era propenso a hacer berrinches y a taparse los oídos y los ojos cuando se sentía frustrado por no poder ser comprendido. Participar en nuevas actividades era estresante para él. No podía entender cómo jugar con los demás y nunca había pronunciado una frase completa.

Sin embargo, cuando Zachary conoció y se unió a Henry, experimentó una virtual transformación. Su confianza es mucho mayor y está dispuesto a experimentar nuevas actividades con evidente curiosidad. Además, Zachary puede comprender mejor lo que sucede a su alrededor, incluidas las necesidades de los demás. Además, a mitad de la terapia para el proyecto de investigación, Zachary completó su primera frase.

En el caso de Zachary, la terapia asistida con animales abrió un mundo completamente nuevo de experiencia y comprensión. En los informes clínicos del hospital psiquiátrico había muchos informes de niños autistas que desarrollaron relaciones estrechas con animales individuales, como perros o gatos. Cuando los niños autistas juegan con animales, cualquier tendencia violenta que tengan suele desaparecer. Adquieren características enteramente maternas y cuidan especialmente al animal, incluida la alimentación, la limpieza y la interacción con él.

La presión arterial de los niños autistas también suele reducirse cuando se les proporciona tratamiento con animales. Además, este tratamiento puede aliviar síntomas como el insomnio y los dolores de cabeza.

La compañía de animales puede ayudar a reducir los sentimientos de soledad en los niños autistas y promover en ellos una base para el desarrollo saludable del carácter, incluidos rasgos de personalidad como el respeto, la confianza, la participación, el compromiso, la confianza en uno mismo y la responsabilidad. Los niños autistas también pueden aprender habilidades para tomar decisiones, habilidades para resolver problemas y habilidades lingüísticas y sociales a través de la interacción con animales.

Este tipo de terapia puede ser beneficiosa tanto en general como durante épocas de pruebas importantes, como la pubertad, cuando su hijo está pasando por muchos cambios, tiene muchas preguntas y necesita un mayor alivio del estrés.

Inspirado por Rachel Evans