De voordelen van dierentherapie voor autisme

De voordelen van dierentherapie voor autisme

Voor degenen onder ons die in ons leven huisdieren hebben gehad, is het geen grote verrassing om te horen dat interacties met dieren therapeutische en genezende voordelen kunnen hebben. Veel dieren kalmeren, troosten en kalmeren zichzelf eenvoudigweg door hun stille aanwezigheid. En dieren worden nu gebruikt als een vorm van autismetherapie.

Jennifer Baról, afgestudeerd aan de New Mexico Highlands University School of Social Work, leidde een onderzoeksproject om de voordelen en effecten van dierondersteunde therapieën op kinderen met autisme als behandelinstrument te onderzoeken.

Het onderzoek, getiteld ‘De effecten van dierondersteunde therapie op een kind met autisme’, duurde vijftien weken tussen juli en november 2006. Het doel was om erachter te komen of er bewijs is dat therapieën gebaseerd zijn op diertherapieën. Hulp zou de sociale vaardigheden van een autistisch kind kunnen verbeteren.

De resultaten van het onderzoek waren interessant. Voorafgaand aan de dierondersteunde therapie had de vijfjarige deelnemer Zachary bijvoorbeeld een dramatische communicatiestrijd met een achtjarige Australische veehond genaamd Henry. Zachary had de neiging driftbuien te krijgen en zijn oren en ogen te bedekken als hij gefrustreerd raakte omdat hij niet begrepen kon worden. Het deelnemen aan nieuwe activiteiten was voor hem stressvol. Hij kon niet begrijpen hoe hij met anderen moest spelen en had nog nooit een volledige zin uitgesproken.

Toen Zachary Henry echter ontmoette en een band met hem kreeg, onderging hij een virtuele transformatie. Zijn zelfvertrouwen is veel groter en hij is bereid nieuwe activiteiten te ervaren met duidelijke nieuwsgierigheid. Bovendien kan Zachary beter begrijpen wat er om hem heen gebeurt, inclusief de behoeften van anderen. Bovendien voltooide Zachary halverwege de therapie voor het onderzoeksproject zijn eerste zin.

In het geval van Zachary opende de dierondersteunde therapie een hele nieuwe wereld van ervaring en begrip. In de klinische rapporten van het psychiatrisch ziekenhuis waren er veel meldingen van autistische kinderen die nauwe relaties ontwikkelden met individuele dieren zoals honden of katten. Als autistische kinderen met dieren spelen, verdwijnen de gewelddadige neigingen meestal. Ze nemen volledig moederlijke kenmerken over en zorgen speciaal voor het dier, inclusief het voeren, opruimen en omgaan met hen.

De bloeddruk van autistische kinderen wordt gewoonlijk ook verlaagd als er dierenbehandeling wordt gegeven. Bovendien kan deze behandeling symptomen zoals slapeloosheid en hoofdpijn verlichten.

Het gezelschap van dieren kan eenzame gevoelens bij autistische kinderen helpen verminderen en een basis voor een gezonde karakterontwikkeling bij hen bevorderen, inclusief persoonlijkheidskenmerken zoals respect, vertrouwen, participatie, betrokkenheid, zelfvertrouwen en verantwoordelijkheid. Autistische kinderen kunnen ook besluitvormingsvaardigheden, probleemoplossende vaardigheden en taal- en sociale vaardigheden leren door interactie met dieren.

Dit type therapie kan zowel in het algemeen nuttig zijn als in tijden van grote beproevingen, zoals de puberteit, wanneer uw kind veel veranderingen doormaakt, veel vragen heeft en meer stressverlichting nodig heeft.

Geïnspireerd door Rachel Evans