Dinosaurier och deras vädjan till barn inom autismspektrumet

Dinosaurier och deras vädjan till barn inom autismspektrumet

Dinosaurier och autismspektrum

Autism är ett livslångt, försvagande tillstånd som drabbar ett överraskande antal människor. Forskning från National Autistic Society tyder på att upp till en halv miljon människor i Storbritannien har autism eller ett tillstånd som liknar Aspergers syndrom. Autism är ett tillstånd som påverkar hur människor relaterar till sig själva och omvärlden. De som lider kan vara överkänsliga för sensoriska stimuli och kan ha svårt att förstå sin omgivning. Aspergers syndrom är en form av autism. Personer med Aspergers syndrom har svårt att kommunicera och interagera med andra. Varken autism eller Aspergers syndrom är relaterade till låg intelligens. Vår erfarenhet av barn med Aspergers syndrom tyder ofta på att barnet i fråga har en IQ över genomsnittet. Till exempel är en av dinosauriernas attraktioner för barn inom autismspektrumet de långa namnen och alla de komplicerade fakta som är förknippade med dessa förhistoriska monster. Vissa barn i spektrumet verkar kunna behålla stora mängder information om sina favoritdinosaurier och kan recitera en överraskande mängd faktainformation om dem.

Identifiera barn inom autismspektrumet

Dessa tillstånd kan inte erkännas bara genom att titta på en person, det finns inga visuella symtom, men de visar sig i vissa beteenden. Om dessa beteenden kan identifieras hos små barn i tidig ålder, kan steg och processer sättas in för att hjälpa dem och deras familjer att effektivt hantera sitt tillstånd. Eftersom dessa kallas "dolda funktionshinder" kan det vara mycket svårt att diagnostisera tillståndet. Tack vare kampanjer från ett antal välgörenhetsorganisationer och andra organisationer har medvetenheten om autism, Aspergers syndrom och andra relaterade tillstånd lyckligtvis ökat avsevärt under de senaste tjugo åren, och många lärare och lärarassistenter är nu utbildade för att identifiera autism hos skolbarnen i sin klass.

Barn med Aspergers syndrom kan ha mindre svårigheter med sitt språk och har vanligtvis inte de associerade inlärningssvårigheterna förknippade med autism, men de kan ha specifika inlärningsproblem. Dessa kan inkludera dyspraxi och dyslexi, såväl som ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder). Som tur är har samhällets förståelse för dessa tillstånd förbättrats avsevärt sedan jag gick i skolan. Nyligen fick en vän diagnosen vara inom autismspektrumet och har associerat dyslexi. Men som skolbarn gick hennes tillstånd obemärkt förbi och hon (inte hennes föräldrar) fick inte den hjälp och det stöd hon behövde.

Med rätt hjälp och uppmuntran kan personer inom autismspektrumet och med Aspergers syndrom leva tillfredsställande och självständiga liv. Ur vårt perspektiv som lärare är det viktigt att förstå tillståndet och tidigt skapa stöd för att hjälpa barn och deras föräldrar/vårdnadshavare/familjemedlemmar att klara sig.

Autism är ett spektrum

När man undervisar i en klass kan det vara svårt att identifiera beteenden hos ett litet barn som kan tyda på att barnet har autism eller liknande tillstånd. Problemet är att det finns "grader" av autism. Jag föredrar alltid termen autismspektrumtillstånd framför den alternativa titeln autismspektrumsyndrom, men enligt min erfarenhet används båda. Jag tänker på tillståndet med autism som en lång bar, med en person med detta tillstånd som passar någonstans längs den baren, eftersom varje individ kan påverkas olika. Det är korrekt att säga att alla människor med autism delar vissa beteenden och svårigheter som är betydelsefulla för deras värld och deras miljö. Vissa människor kommer dock att kunna leva självständigt, medan andra, som kan ha inlärningssvårigheter och funktionsnedsättningar, kommer att behöva specialiststöd under hela livet.

Var passar dinosaurier?

Det finns vissa beteenden som är förknippade med barn inom autismspektrumet. Alla människor beter sig inte på samma sätt. Autism påverkar individer på olika sätt. Ett av de mantran jag använder när jag undervisar en klass som har ett eller flera barn inom autismspektrumet är att komma ihåg att "fira deras unika karaktär och vara glada över att de kan se världen annorlunda än jag gör." Det finns dock vanliga beteenden och dinosaurietemat verkar lämpa sig för dem.

Till exempel kan vissa barn vara vetenskapsmän och vara mycket kunniga om ett ämne som de tycker om. Att studera dinosaurier verkar markera många av rutorna för dem, och de är nästan helt fördjupade i sitt ämne. Barn inom autismspektrumet kanske kan komma ihåg information bättre än sina kamrater eftersom det finns så många fakta och siffror om studiet av dinosaurier att de verkar naturligt dras till ämnet. Till exempel att kunna citera fakta och statistik om dinosaurier – vilken var störst, hårdast, tyngst, snabbast, längst? Ryggradsdjurspaleontologi, och dinosaurier i synnerhet, verkar vara en rik källa till information, ofta reciterad upprepade gånger när föräldrar/vårdnadshavare bombarderas med frågor och krav på mer data.

Dessutom vill ungdomar inom autismspektrumet ofta inte delta i lekar med andra barn, de föredrar att leka ensamma, fördjupa sig i sitt favoritämne och leka med dinosauriemodeller och andra repliker. Ofta kan de upprepa spelet om och om igen eller insistera på att göra samma aktivitet vid samma tidpunkt varje dag. Tillgången på videor och DVD-skivor om dinosaurier kan hjälpa till med detta. Barn med autismspektrum kan njuta av att se upprepade uppspelningar av samma DVD.

Dinosauriedagar ute

Lyckligtvis finns det ett antal museer som visar dinosauriefossil och andra föremål som kan beskådas. Men för en familj som adopterar ett barn på autismspektrum för dagen kan detta vara en skrämmande framtidsutsikt, och en svår episod kan få föräldern/vårdnadshavaren att förlora allt förtroende.

Det finns några förhoppningsvis användbara tips och råd som vi kan dela med oss ​​av för att hjälpa föräldrar/vårdnadshavare att hantera dagen och se till att det är en givande aktivitet för alla inblandade.

1). Tänk på känslighet

Vissa barn inom autismspektrumet kan vara överkänsliga för höga ljud och starkt ljus. Om du planerar att besöka en dinosaurieattraktion rekommenderar vi att du kontaktar leverantörerna innan du besöker för att ta reda på om eventuella element som kan orsaka nöd för ditt barn.

2). Kontakta leverantören innan ditt besök

Genom att kontakta museet innan dagen kan du få reda på eventuella särskilda arrangemang som kan ha gjorts för att hjälpa dig att få ut det mesta av din dag. Du kan också söka specialistråd och organisera stöd den dag det behövs.

3). Skaffa guideboken innan du går

Att få en guide eller broschyr innan ditt besök hjälper dig och ditt barn att planera dagen. Detta kan bidra till att förbereda barnet till viss del för upplevelsen och låta dig och din familj få ut det mesta av besöket

Besatthet av dinosaurier

Inte alla barn inom autismspektrumet kommer att vara besatta. De som gör det kanske inte är besatta av dinosaurier och förhistoriska djur. Till exempel har vi träffat ett antal små barn som är helt uppslukade av så olika ämnen som bilar och stridsvagnsmotorn Thomas, men vissa barn utvecklar en fascination för dinosaurien. Detta är i sig inte en dålig sak, eftersom med inrättandet av den kreativa läroplanen i de flesta delar av Storbritannien täcker skolor ofta detta ämnesområde i sina läroplaner. Att lära sig om dinosaurier kan hjälpa till att utveckla självförtroende, trots allt kommer många barn att dela detta gemensamma intresse och kärlek till allt som har med dinosaurier att göra. Det finns ett stort antal resurser som kan hjälpa till, allt från det lokala biblioteket, regionmuseet och förstås internet. För föräldrar/vårdnadshavare kan det också vara en givande upplevelse att lära sig om dinosaurier, särskilt om det är ett område där de kan fira hur just deras barn ser världen.

Inspirerad av Mike Walley