La alteración del ritmo circadiano es compartida por una variedad de enfermedades mentales, encontró el estudio

La alteración del ritmo circadiano es compartida por una variedad de enfermedades mentales, encontró el estudio

La ansiedad, el autismo, la esquizofrenia y el síndrome de Tourette tienen cada uno sus propias características distintivas, pero un factor que une estos y la mayoría de los otros trastornos mentales es la alteración del ritmo circadiano, según un equipo de investigadores de neurociencia, farmacia e informática de la Universidad de California, Irvine.

En un artículo reciente publicado en la revista Nature Translational Psychiatry, los científicos plantean la hipótesis de que la ERC es un factor psicopatológico compartido por una amplia gama de enfermedades mentales, y que explorar su base molecular podría ser clave para desbloquear mejores terapias y tratamientos.

Los ritmos circadianos juegan un papel fundamental en todos los sistemas biológicos a todos los niveles, desde las moléculas hasta las poblaciones. Nuestro análisis encontró que la alteración del ritmo circadiano es un factor que abarca ampliamente todo el espectro de trastornos de salud mental”.

Pierre Baldi, autor principal del estudio y profesor distinguido de Ciencias de la Computación, Universidad de California - Irvine

La autora principal, Amal Alachkar, neurocientífica y profesora de enseñanza en el Departamento de Ciencias Farmacéuticas de la UCI, señaló los desafíos de probar la hipótesis del equipo a nivel molecular, pero dijo que los investigadores encontraron amplia evidencia de la conexión al examinar exhaustivamente la literatura revisada por pares sobre los trastornos mentales más comunes.

"El signo revelador de un trastorno del ritmo circadiano (un problema con el sueño) estaba presente en todos los trastornos", dijo Alachkar. "Aunque nos hemos centrado en trastornos bien conocidos como el autismo, el TDAH y el trastorno bipolar, sostenemos que la hipótesis del factor de psicopatología CRD se puede generalizar a otros problemas de salud mental como el trastorno obsesivo-compulsivo, la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa, los atracones y la enfermedad de Parkinson".

Los ritmos circadianos regulan la actividad fisiológica y los procesos biológicos de nuestro cuerpo durante cada día soleado. Sincronizado con un ciclo de luz y oscuridad de 24 horas, el ritmo circadiano influye en cuándo normalmente necesitamos dormir y cuándo estamos despiertos. También gestionan otras funciones como la producción y liberación de hormonas, el mantenimiento de la temperatura corporal y la consolidación de recuerdos. Según los autores del artículo, el funcionamiento eficaz e ininterrumpido de este sistema natural de cronometraje es necesario para la supervivencia de todos los organismos vivos.

Los ritmos circadianos son inherentemente sensibles a las señales de luz/oscuridad, por lo que pueden verse alterados fácilmente por la exposición a la luz durante la noche, y el grado de alteración parece depender del sexo y cambiar con la edad. Un ejemplo es la respuesta hormonal a la ERC que sienten las mujeres embarazadas; Tanto la madre como el feto pueden experimentar efectos clínicos de ERC y estrés crónico.

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"Un tema interesante que hemos estado estudiando es la interacción de los ritmos circadianos y los trastornos psicológicos con el sexo", dijo Baldi, director del Instituto de Genómica y Bioinformática de la UCI. "Por ejemplo, el síndrome de Tourette ocurre principalmente en hombres, y la enfermedad de Alzheimer es entre dos tercios y un tercio más común en las mujeres".

Según los científicos, la edad también es un factor importante, ya que la ERC puede afectar el desarrollo neurológico en las primeras etapas de la vida y también puede conducir a la aparición de trastornos mentales relacionados con la edad en las personas mayores.

Baldi dijo que una cuestión importante sin resolver se centra en la relación causal entre la ERC y los trastornos de salud mental: ¿Es la ERC un actor clave en el desarrollo y la aparición de estas enfermedades o un síntoma que se refuerza a sí mismo en la progresión de la enfermedad?

Para responder a estas y otras preguntas, el equipo dirigido por la UCI propone estudiar la CRD a nivel molecular utilizando tecnologías transcriptómicas (expresión genética) y metabolómicas en modelos de ratón.

"Este será un proceso de alto rendimiento en el que los investigadores recolectarán muestras de sujetos sanos y enfermos cada pocas horas a lo largo del ciclo circadiano", dijo Baldi. "Este enfoque tiene limitaciones en humanos porque en realidad sólo se pueden utilizar muestras de suero, pero podría aplicarse a gran escala en modelos animales, especialmente ratones, recogiendo además muestras de tejido de diferentes áreas del cerebro y diferentes órganos. Se trata de experimentos grandes y cuidadosos que podrían beneficiarse de un consorcio de laboratorio".

Añadió que realizar experimentos sistemáticamente en todas las edades, géneros y áreas del cerebro para estudiar los ritmos moleculares circadianos antes y durante la progresión de la enfermedad ayudaría a la comunidad de investigación en salud mental a identificar posibles biomarcadores, relaciones causales y nuevos objetivos y vías terapéuticas.

En este proyecto participaron científicos de la División de Ciencias Farmacéuticas de la UCI, el Centro de Neurobiología del Aprendizaje y la Memoria, la División de Ciencias de la Computación, la División de Neurobiología y Comportamiento y el Instituto de Genómica y Bioinformática; y el Centro Oppenheimer de Neurobiología del Estrés y la Resiliencia de UCLA y el Centro de Microbioma Goodman-Luskin. Los Institutos Nacionales de Salud brindaron apoyo financiero.

Fuente:

Universidad de California-Irvine

Referencia:

Alachkar, A., et al. (2022) La conexión oculta entre la entropía circadiana y los trastornos mentales. Psiquiatría traslacional. doi.org/10.1038/s41398-022-02028-3.

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