Resultados del estudio sobre el autismo con células madre de la sangre del cordón umbilical

Resultados del estudio sobre el autismo con células madre de la sangre del cordón umbilical

Todos sabemos que el autismo no se puede curar. Sin embargo, investigadores del Centro Duke para el Autismo y el Desarrollo Cerebral han encontrado una manera de aliviar los síntomas del autismo, permitiendo que los niños con esta afección vivan una vida mejor. Y la clave de esta terapia reside en las propias células madre procedentes de la sangre del cordón umbilical.

Los investigadores de Duke llevaron a cabo un estudio para descubrir si los síntomas del autismo podrían reducirse hasta cierto punto mediante una infusión de sangre del propio cordón umbilical. Publicaron sus resultados en abril de 2017 y desde entonces ha tenido toda la atención mediática.

En el estudio participaron 25 niños de entre 2 y 6 años. Geraldine Dawson, directora del Centro Duke para el Autismo y el Desarrollo Cerebral, confirmó que todos los síntomas del autismo de los niños han mejorado. Dawson mencionó: "Medimos las habilidades sociales y comunicativas de los niños mediante varias pruebas y cuestionarios para padres. Descubrimos que la infusión era segura y muchos niños mostraron mejoras en sus habilidades sociales y lingüísticas".

En este estudio, los niños recibieron células madre de su propia sangre del cordón umbilical. Después de la infusión, se controlaron minuciosamente sus mejoras. Los médicos determinaron que la infusión era completamente segura para los niños. Después de un año, se pidió a estos niños que realizaran otra ronda de pruebas para medir sus mejoras adicionales.

La Dra. Joanne Kurtzberg, profesora del Departamento de Pediatría, dijo que el proceso era completamente nuevo para ella. Dawson dijo que el estudio aún se encuentra en sus primeras etapas ya que no tienen un comparador estándar para comparar la efectividad de la terapia del autismo ya que no había un grupo de control de niños autistas incluido en el estudio para comparar los resultados. Dawson añadió: "Debido a que no hubo un grupo de comparación en este estudio, todavía no sabemos si las mejoras observadas se debieron a la sangre del cordón umbilical. Por mucho que esperemos que esto ayude, no queremos hacer afirmaciones prematuramente que no hayan sido confirmadas".

Después de la exitosa Fase I, el equipo está listo para comenzar el estudio de Fase II, que se espera que finalice en dos años. A diferencia de la Fase I, la segunda fase incluye un grupo de control ciego en el que los niños reciben una infusión de placebo. Además, en la Fase II participarán 165 niños con autismo.

Dawson dijo que los niños se dividirán en dos grupos. Un grupo recibe células madre de la sangre del cordón umbilical y otro grupo recibe un placebo. Los grupos se cambian después de seis meses y los niños reciben la terapia opuesta. Esto permite a los investigadores descubrir la eficacia de la terapia con células madre para el autismo. Kurtzberg añadió: "Hay una remodelación de ciertas conexiones cerebrales anormales [por parte de la microglía], lo que luego conduce a una reducción de los síntomas del autismo".

Aunque el primer estudio mostró inmensas mejoras en los niños, el equipo todavía duda en llamarlo una terapia completa para tratar los síntomas del autismo. Después de la fase de comparación II, podrá responder a todas las preguntas sin respuesta. Kurtzberg añadió: "Al final del estudio [de Fase II] podremos responder a la pregunta de si las células son efectivas".

Inspirado por Richa Verma