Eye tracking-teknologi til autisme

Eye tracking-teknologi til autisme

Det er de tal, der får stor opmærksomhed, når man taler om autismespektrumforstyrrelser. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention er et ud af 68 børn i USA diagnosticeret med autisme. Der er flere fortalergrupper, der gør et stort arbejde for at øge bevidstheden om lidelsen, og de støtter ofte familier med autistiske børn og går ind for tjenester i lokalsamfund og skoler.

Autisme er ikke en specifik sygdom, men derimod en spektrumforstyrrelse, der viser sig forskelligt hos de ramte. Dysfunktion af et barns kommunikationsmekanisme og sociale interaktion, såvel som gentagne eller restriktive adfærd, er de mest almindelige problemer. Børn med autismespektrumforstyrrelse har typisk problemer med at koncentrere sig, følge rutiner og vanskeligheder i skolen, især i forhold til samtaler og at få venner.

En ny undersøgelse i USA undersøgte for nylig et almindeligt problem blandt mennesker med autisme: øjenkontakt. Det er svært for de fleste børn, og forskere forsøgte at finde ud af, hvad eye tracking betyder for mennesker med autismespektrumforstyrrelser.

18 neurotypiske børn og 17 børn med autismespektrumforstyrrelse mellem fem og 11 år deltog i undersøgelsen. Under online videoopkaldet blev der brugt et eye tracker-system til at spore, hvad personen så, når de kiggede på noget på skærmen, ved hjælp af reflekteret infrarødt lys fra nethinden. Forskerne registrerede X- og Y-koordinaterne for øjnene. På tidspunkter, hvor samtalen var ret almindelig, som hvad de lavede på arbejde eller hvordan vejret var, var de fleste børn med autismespektrumforstyrrelser i stand til at få ordentlig øjenkontakt. Men det var som forventet lavere sammenlignet med voksne.

Når samtaleemnet var mere følelsesladet, såsom det, de følte sig triste eller skræmmende over, flyttede børns øjenkontakt til deres mund. Større skift til hagen eller munden og mindre øjenkontakt betød en højere korrelation mellem børn med højere lidelses sværhedsgrad og dårlig eksekutiv funktion og intellektuelle evner.

Eksperter siger, at emnet for din samtale er virkelig vigtigt for børn med autismespektrumforstyrrelser. Bare skift nogle ord ved at tale om, hvad folk gør, og hvordan de har det. Dette kan have stor indflydelse på, hvor øjnene vil lede efter information. For børn med autisme resulterer en følelsesmæssig samtale i en højere belastning af arbejdshukommelsen. Faktisk overbelaster det hjernens informationsbehandlingsfunktion.

Det var første gang, en undersøgelse om autisme brugte eye-tracking-teknologi til at bestemme omfanget af lidelsen hos børn og voksne. Forskerholdet håber, at deres resultater vil tilskynde folk og berørte kvarterer til at lede efter måder, hvorpå de bedre kan forstå mennesker med autisme, og hvordan de ser verden.

At forstå mennesker med autisme er den første opfordring til handling for at skabe en mere inkluderende verden for dem. Sådanne mennesker er normalt tilbageholdende med at gå ud og blande sig med verden. Der er behov for yderligere forskning i, hvad der kan gøres for at skabe en bedre og mere støttende verden for autister.

Inspireret af Kevin Carter