Eye-trackingtechnologie voor autisme

Eye-trackingtechnologie voor autisme

Het zijn de cijfers die veel aandacht krijgen als het over autismespectrumstoornissen gaat. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention wordt bij één op de 68 kinderen in de Verenigde Staten de diagnose autisme gesteld. Er zijn verschillende belangengroepen die veel werk doen om het bewustzijn over de stoornis te vergroten, en zij ondersteunen vaak gezinnen met autistische kinderen en pleiten voor diensten in gemeenschappen en scholen.

Autisme is geen specifieke ziekte, maar eerder een spectrumstoornis die zich bij de getroffenen op verschillende manieren manifesteert. Een disfunctie van het communicatiemechanisme en de sociale interactie van een kind, evenals repetitief of beperkend gedrag, zijn de meest voorkomende problemen. Kinderen met een autismespectrumstoornis hebben doorgaans problemen met concentreren, het volgen van routines en problemen op school, vooral als het gaat om gesprekken en het maken van vrienden.

Een nieuwe studie in de VS onderzocht onlangs een veelvoorkomend probleem bij mensen met autisme: oogcontact. Voor de meeste kinderen is het moeilijk en onderzoekers probeerden erachter te komen wat eye-tracking betekent voor mensen met een autismespectrumstoornis.

Aan het onderzoek namen 18 neurotypische kinderen en 17 kinderen met een autismespectrumstoornis tussen de leeftijd van vijf en elf jaar deel. Tijdens het online videogesprek werd met een eyetrackersysteem gevolgd wat de persoon zag toen hij naar iets op het scherm keek, met behulp van gereflecteerd infrarood licht van het netvlies. De onderzoekers registreerden de X- en Y-coördinaten van de ogen. Op momenten dat het gesprek vrij gewoon was, zoals wat ze voor hun werk deden of hoe het weer was, konden de meeste kinderen met een autismespectrumstoornis goed oogcontact maken. Maar het was, zoals verwacht, lager vergeleken met volwassenen.

Wanneer het gespreksonderwerp meer emotioneel geladen was, zoals waar ze zich verdrietig of eng over voelden, verschoof het oogcontact van kinderen naar hun mond. Een grotere verschuiving naar de kin of mond en minder oogcontact betekende een hogere correlatie tussen kinderen met een hogere ernst van de stoornis en een slechte uitvoerende functie en intellectuele capaciteiten.

Experts zeggen dat het onderwerp van uw gesprek erg belangrijk is voor kinderen met een autismespectrumstoornis. Verander gewoon een paar woorden door te praten over wat mensen doen en hoe ze zich voelen. Dit kan een grote impact hebben op waar de ogen naar informatie zoeken. Bij de kinderen met autisme resulteert een emotioneel gesprek in een hogere belasting van het werkgeheugen. In feite overbelast het de informatieverwerkingsfunctie van de hersenen.

Het was de eerste keer dat bij een onderzoek naar autisme gebruik werd gemaakt van eye-trackingtechnologie om de omvang van de stoornis bij kinderen en volwassenen te bepalen. Het onderzoeksteam hoopt dat hun bevindingen mensen en getroffen buurten zullen aanmoedigen om te zoeken naar manieren om mensen met autisme en hoe zij de wereld zien beter te begrijpen.

Het begrijpen van mensen met autisme is de eerste oproep tot actie om een ​​meer inclusieve wereld voor hen te creëren. Zulke mensen zijn doorgaans terughoudend om erop uit te gaan en zich onder de wereld te begeven. Verder onderzoek is nodig naar wat er gedaan kan worden om een ​​betere en meer ondersteunende wereld voor autistische mensen te creëren.

Geïnspireerd door Kevin Carter