Historias de esperanza: las células madre de la sangre del cordón umbilical ofrecen esperanza para el autismo

Historias de esperanza: las células madre de la sangre del cordón umbilical ofrecen esperanza para el autismo

¿Qué es el autismo? ¿Qué distingue a las personas autistas de los demás? ¿Qué causa el autismo? Hay cientos de preguntas en la mente de las personas cuando se trata de esta afección. ¿Qué es en realidad?

El autismo es una enfermedad mental que está presente desde la primera infancia y dura toda la vida. Se caracteriza por dificultades menores a mayores en la interacción social y la formación de conceptos lingüísticos abstractos. Y la parte crítica es que es incurable. Sin embargo, un nuevo estudio muestra que la terapia con células madre puede lograr grandes mejoras en los niños con autismo.

Es la historia de Gracie Gregory, una de los 25 niños autistas que participaron en el estudio de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, que utilizó células madre para aliviar los problemas asociados al autismo. La idea detrás de la investigación era descubrir si una transfusión de sangre del cordón umbilical con células madre raras podría curar el autismo o al menos reducir su gravedad.

A Gracie le diagnosticaron autismo a los 2 años. Cuando la madre de Gracie se enteró por primera vez de la investigación, se inscribió de inmediato, sin saber qué esperar y qué no esperar. Ésa era la dificultad; Se enfrentaron a su hijo autista. Hubo un tiempo en que la hermana de Gracie, Ryleigh, le tenía miedo debido a su comportamiento incontrolable, como golpear y patear. Pero ahora Ryleigh piensa que Gracie es "muy dulce y amable". Y esto sólo fue posible después de la terapia con células madre.

Gracie estaba en la escala de autismo de leve a moderado. Durante el proceso, Gracie, que entonces tenía 5 años, comenzó a experimentar los mismos síntomas de patear, escupir, gritar e incluso golpear a sus terapeutas. Era casi imposible mantenerlos sentados en un solo lugar.

¡Los resultados superaron las expectativas de los padres de Gracie! Sus padres recuerdan lo difícil que era su vida en aquel entonces, cuando ocupaba el 75% de su vida diaria y ahora, después de la terapia, sólo utiliza el 10% de su tiempo diario. Cuando se les pidió que calificaran su mejora en una escala del 1 al 10, sus padres la calificaron con orgullo con un 8/9.

Ahora asiste a una escuela ordinaria, juega con su hermana y disfruta de la vida al máximo, algo que sus padres nunca imaginaron.

Según su padre: "Diremos que no creemos que la haya curado. Todavía se ven algunas de las pequeñas peculiaridades que tiene. Pero creo que ha acelerado su curva de aprendizaje. La ha hecho hacer cosas que normalmente no haría". Su madre añadió: "Ella mejoró y estamos agradecidos por eso, ya sean células madre o no. Estamos agradecidos por los cambios que han ocurrido".

Dos tercios de los niños que participaron en el estudio mostraron una gran mejoría. Estos son los resultados de la primera fase del estudio y se está preparando una vía más amplia de segundo nivel que promete un tratamiento a largo plazo para los niños autistas.

Los escépticos todavía dicen que pase lo que pase, el autismo no se puede curar y hay algunas preguntas sin respuesta que deben abordarse antes de volverse loco al respecto. Incluso los investigadores de Duke admiten que el estudio aún se encuentra en sus primeras etapas y que aún queda un largo camino por recorrer. Pero para familias como la de Gregory, es una experiencia que les cambia la vida.

Inspirado por Richa Verma