Histoires d'espoir - Les cellules souches du sang du cordon ombilical offrent un espoir pour l'autisme

Histoires d'espoir - Les cellules souches du sang du cordon ombilical offrent un espoir pour l'autisme

Qu’est-ce que l’autisme ? Qu'est-ce qui distingue les personnes autistes des autres ? Quelles sont les causes de l’autisme ? Il y a des centaines de questions dans l’esprit des gens concernant cette maladie. Qu'est-ce que c'est en fait ?

L'autisme est une maladie mentale présente depuis la petite enfance et qui dure toute la vie. Elle se caractérise par des difficultés mineures à majeures dans l’interaction sociale et la formation de concepts linguistiques abstraits. Et le plus important, c’est que c’est incurable. Cependant, une nouvelle étude montre que la thérapie par cellules souches peut apporter de grandes améliorations chez les enfants autistes.

C'est l'histoire de Gracie Gregory, l'un des 25 enfants autistes qui ont participé à l'étude de l'Université Duke de Durham, en Caroline du Nord, qui a utilisé des cellules souches pour atténuer les problèmes associés à l'autisme. L'idée derrière la recherche était de découvrir si une transfusion de sang de cordon ombilical contenant des cellules souches rares pouvait guérir l'autisme ou au moins réduire sa gravité.

Gracie a reçu un diagnostic d'autisme à l'âge de 2 ans. Lorsque la mère de Gracie a entendu parler de la recherche, elle s'est immédiatement inscrite, ne sachant pas à quoi s'attendre et à quoi ne pas s'attendre. C'était là toute la difficulté ; ils ont fait face à leur enfant autiste. Il fut un temps où Ryleigh, la sœur de Gracie, avait peur d'elle à cause de son comportement incontrôlable, comme les coups et les coups de pied. Mais maintenant, Ryleigh pense que Gracie est « très douce et gentille ». Et cela n’est devenu possible qu’après une thérapie par cellules souches.

Gracie était sur une échelle d'autisme légère à modérée. Au cours du processus, Gracie, alors âgée de 5 ans, a commencé à ressentir les mêmes symptômes : coups de pied, crachats, cris et même coups sur ses thérapeutes. Il était presque impossible de les garder assis au même endroit.

Les résultats ont dépassé les attentes des parents de Gracie ! Ses parents se souviennent à quel point sa vie était difficile à l'époque, lorsqu'elle occupait 75 % de son temps quotidien et qu'aujourd'hui, après la thérapie, elle n'utilise plus que 10 % de son temps quotidien. Lorsqu'on leur a demandé d'évaluer son amélioration sur une échelle de 1 à 10, ses parents lui ont fièrement attribué une note de 8/9.

Aujourd’hui, elle fréquente une école ordinaire, joue avec sa sœur et profite pleinement de la vie, ce que ses parents n’auraient jamais imaginé.

Selon son père : "Nous disons que nous ne pensons pas que cela l'ait guérie. On voit encore certaines de ses petites bizarreries. Mais je pense que cela a accéléré sa courbe d'apprentissage. Cela lui a fait faire des choses qu'elle ne ferait pas normalement." Sa mère a ajouté : "Elle s'est améliorée et nous en sommes simplement reconnaissants - qu'il s'agisse des cellules souches ou non. Nous sommes simplement reconnaissants pour les changements qui se sont produits."

Les deux tiers des enfants impliqués dans l’étude ont montré une grande amélioration. Ce sont les résultats de la première phase de l’étude et un parcours de deuxième niveau plus large est en préparation, promettant un traitement à long terme pour les enfants autistes.

Les sceptiques disent encore que quoi qu’il arrive, l’autisme ne peut pas être guéri et qu’il reste certaines questions sans réponse qui doivent être abordées avant de devenir gaga. Même les chercheurs de Duke admettent que l’étude n’en est qu’à ses débuts et qu’il y a encore un long chemin à parcourir. Mais pour des familles comme celle de Gregory, c'est une expérience qui change la vie.

Inspiré par Richa Verma