Storie di speranza - Le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale offrono speranza per l'autismo

Storie di speranza - Le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale offrono speranza per l'autismo

Cos'è l'autismo? Cosa distingue le persone autistiche dalle altre? Cosa causa l’autismo? Ci sono centinaia di domande nella mente delle persone quando si tratta di questa condizione. Di cosa si tratta in realtà?

L’autismo è una malattia mentale presente fin dalla prima infanzia e che dura per tutta la vita. È caratterizzato da difficoltà da minori a maggiori nell'interazione sociale e nella formazione di concetti linguistici astratti. E la parte critica è che è incurabile. Tuttavia, un nuovo studio mostra che la terapia con cellule staminali può apportare grandi miglioramenti nei bambini con autismo.

È la storia di Gracie Gregory, una dei 25 bambini autistici che hanno preso parte allo studio della Duke University di Durham, nella Carolina del Nord, che ha utilizzato le cellule staminali per alleviare i problemi legati all'autismo. L'idea alla base della ricerca era di scoprire se una trasfusione di sangue del cordone ombelicale con le rare cellule staminali potesse curare l'autismo o almeno ridurne la gravità.

A Gracie è stato diagnosticato l'autismo all'età di 2 anni. Quando la madre di Gracie venne a conoscenza della ricerca per la prima volta, si iscrisse immediatamente, non sapendo cosa aspettarsi e cosa non aspettarsi. Questa era la difficoltà; hanno affrontato il loro bambino autistico. C'è stato un tempo in cui la sorella di Gracie, Ryleigh, aveva paura di lei a causa del suo comportamento incontrollabile come colpire e calciare. Ma ora Ryleigh pensa che Gracie sia “molto dolce e gentile”. E ciò è diventato possibile solo dopo la terapia con cellule staminali.

Gracie era su una scala di autismo da lieve a moderata. Durante il processo, Gracie, che allora aveva 5 anni, iniziò a sperimentare gli stessi sintomi di calci, sputi, urla e persino di colpire i suoi terapisti. Era quasi impossibile tenerli seduti nello stesso posto.

I risultati hanno superato le aspettative dei genitori di Gracie! I suoi genitori ricordano quanto fosse difficile la sua vita allora, quando occupava il 75% della sua vita quotidiana e ora, dopo la terapia, utilizza solo il 10% del suo tempo quotidiano. Quando è stato chiesto di valutare il suo miglioramento su una scala da 1 a 10, i suoi genitori l'hanno valutata con orgoglio 8/9.

Ora frequenta la scuola normale, gioca con la sorella e si gode la vita al massimo, cosa che i suoi genitori non avrebbero mai immaginato.

Secondo suo padre: "Diremo che non pensiamo che l'abbia curata. Si vedono ancora alcune delle piccole stranezze che ha. Ma penso che abbia accelerato la sua curva di apprendimento. Le ha fatto fare cose che normalmente non farebbe. " Sua madre ha aggiunto: "È migliorata e siamo semplicemente grati per questo, che si tratti delle cellule staminali o meno. Siamo semplicemente grati per i cambiamenti che sono avvenuti".

Due terzi dei bambini coinvolti nello studio hanno mostrato notevoli miglioramenti. Questi sono i risultati della prima fase dello studio ed è in preparazione un percorso più ampio di secondo livello che promette un trattamento a lungo termine per i bambini autistici.

Gli scettici continuano a dire che, qualunque cosa accada, l’autismo non può essere curato e ci sono alcune domande senza risposta che devono essere affrontate prima di esagerare. Anche i ricercatori della Duke ammettono che lo studio è ancora nelle fasi iniziali e ha molta strada da fare. Ma per famiglie come quella di Gregory, è un'esperienza che cambia la vita.

Ispirato da Richa Verma